Mahonia : 7 idées d'association

Dans un massif tropical

Le caractère singulier des Mahonias d’origine asiatique (Mahonia japonica, Mahonia x ‘Charity’), leur port remarquable et leur feuillaison proéminente et pennée en longs folioles dentés en font des arbustes de choix pour investir un massif d’inspiration tropicale ou exotique. Le feuillage persistant épineux apporte une originalité et un graphisme qui s’accorde parfaitement aux feuillages exubérants d’une zone exotique.

Osez en faire l’un des attraits principaux d’un massif luxuriant en l’accompagnant de plantes structurantes, de larges feuillages de Farfugiums ou d’Asarums, de feuillages découpés graphiques comme les Acanthes ou les Fatsias. Vous pouvez décliner ce massif dans plusieurs expositions, en adaptant vos plantations pour chaque situation, et en associant une gamme de floraisons à tons chauds jaunes, orangés ou pourpres qui se marient avec les inflorescences jaunes vives du Mahonia et accentuent le repère tropical. Agrémentez ces espaces de quelques tulipes botaniques jaunes, ou de graminées. Le choix se fera toujours pour des plantes se plaisant en sol drainé, frais et légèrement acide.

Quelques idées d’association, avec des floraisons échelonnées sur plusieurs mois :

• A l’ombre : Aucuba, Fatsias, fougères, Farfugiums, fougères arborescentes, Colocasias, Astilboides tabularis, etc…
• Mi-ombre : Phormiums, Acanthes, Tetrapanax, Heydichiums, Euphorbias griffithi ‘Dixter’, Cannas…
• Plus ensoleillé : Mahonia Aquifolium ‘Apollo’, Euphorbes characias, Phormiums, Cannas, Pinus mugo, Alstroemerias, Yuccas, Kniphofia ‘Dorset Sentry’..

En climat doux, vous pourrez même installer des Cycas revoluta, Ricins, Clivias, Strelitzias, ou ailleurs en grandes potées à remiser…

Un exemple d’association : Mahonia x ‘Winter Sun’ (floraison entre décembre et février), Phormium tenax ‘Special Red’, Euphorbia griffithii ‘Dixter’ (floraison en mai/juin), Hedychium (floraison en fin d’été), Fougère scolopendre, Tetrapanax

En isolé

Le Mahonia est vraiment sculptural lorsque l’on choisit une variété assez haute, au port érigé, qui laisse apparaitre les troncs ligneux légèrement cannelés, surmontés des branches portant le feuillage et les grappes de fleur en plein hiver. Les espèces asiatiques, Mahonia x media (un croisement entre Mahonia japonica et Mahonia lomariifolia) et surtout Mahonia lomariifolia, avec ses 3m de hauteur environ, conviennent particulièrement pour une mise en valeur en isolé. Le Mahonia lomariifolia d’origine chinoise, avec son feuillage incroyablement long (jusqu’à 60 cm) a un potentiel énorme pour cet usage en isolé où l’on privilégie à l’année le feuillage. Sa floraison jaune intense est une des plus longue en plein hiver (de la fin de l’automne au milieu de l’hiver), et émet un parfum intense de miel. Pour un effet encore plus spectaculaire, trois sujets peuvent être rassemblés.

Réservez un emplacement ouvert en exposition partiellement ombragée au sein d’un grand jardin ou bien le long d’une façade ou d’un mur clair pour le mettre en valeur. Il fleurira un peu moins exposé en plein soleil.

Une mis en scène architecturale pour ces Mahonia en façade de maison (Photo : W. Cutler)

Dans un petit jardin

Les dimensions modestes de certains cultivars les prédisposent à investir de petits espaces, qu’il s’agisse de jardins de ville, patio, petit jardin ou terrasse contemporaine. Pour cet usage, les Mahonias eurybractea (ou confusa) ’Soft Caress’ et ‘Nara Hiri’, sont une aubaine : d’une hauteur d’environ 1m, ils conviennent même à une plantation en pot, d’autant que leur croissance est lente.
Leur feuillage graphique très léger, sans épines, ressemble à celui d’une fougère, qu’on ne manquera pas de leur associer. Leur magnifique feuillage effilé vert olive légèrement bleuté permet de les marier à d’autres feuillages glauques ou contrastés pour une ambiance rafraichissante et résolument moderne, dans une zone d’ombre : Heuchères ou Physocarpus pourpres, feuillage graphique de conifères nains comme le Chamaecyparis pisifera Kaatje ou acidulé d’un Choisya ‘Aztec Gold’. Quelques Nandinas (Bambous sacrés) lui répondront joliment avec leur allure aérienne, de même que des érables du Japon de petite taille ainsi que des Helléborus foetidus au feuillage très découpé.
Fleurissant d’un jaune citron en début d’automne, vous pouvez composer des harmonies avec de longues floraisons estivales et hivernales dans ces tonalités lumineuses : Corydalis lutea, Helleborus orientalis ‘Double Jaune’.

Autre option parmi les Mahonias de faible envergure, le Mahonia nitens ‘Cabaret’ , moins graphique certes, mais se teintant de pourpre en hiver, est précoce dans sa superbe floraison orange cuivrée (entre août et octobre). Ce cultivar est à installer en milieu de massif en raison de son feuillage piquant.

Le Mahonia ‘Soft Caress’ se prête idéalement à un aménagement de petite surface : ici en compagnie d’un Choisya ‘Aztec Gold’, d’Heuchères pourpres, de  Nandinas ‘Obsessed Seika’, d’un cyprès nain Chamaecyparis pisifera ‘Kaatje’, et de bégonias jaunes

En sous-bois

Originaire des sous-bois et sols humides d’Amérique du Nord, le Mahonia aquifolium s’épanouit par essence dans ces milieux nutritifs et riches. Cette espèce de taille modeste -le plus petit des Mahonia, environ 1m en tous sens- s’implante avec beaucoup de naturel dans des zones de mi-ombre, qu’il illuminera de sa floraison printanière (en mars-avril). Avec son petit feuillage virant au rouge cramoisi en hiver, il accompagne aisément d’autres arbustes comme l’Euonymous alatus, le houx au feuillage similaire, le Berberis ainsi que le Chimonatus praecox (tous deux de la même famille des Berberidacées), et le Cornus mas ‘Jolico’. Choisissez le Mahonia aquifolium ‘Apollo’ à la floraison jaune doré aux grappes érigées un peu plus grandes que l’espèce type.

Des bulbes ou vivaces précoces comme les Eranthis hyemalis ou des Narcisses botaniques  plantés en masse viendront renforcer l’atmosphère du sous-bois, tout comme un lierre rampant à son aise dans ce milieu naturel.

Association charmante d’un Mahonia aquifolium, avec un Houx panaché, un Berberis thunbergii, quelques jonquilles, un Cornus mas et un superbe lierre Hedera helix Sagittifolia.

En bosquet ou haie défensive monospécifique

Et si vous mettiez en valeur le côté graphique du Mahonia en bosquet ou haie monospécifique ? Un petit challenge qui en vaut la chandelle quand on le plante en série d’au moins 5 sujets par exemple : il prend alors une vraie allure et apporte une forte identité à un bosquet, une haie séparative ou de délimitation dans un grand jardin, voire un talus ingrat dont vous ne savez que faire (son système racinaire dense permet de retenir la terre, idéal pour les talus).

Ce sont les Mahonia x media ou lomariifolia qui sont adaptés pour cet usage, les plus hauts et piquants à souhait. L’effet sera réellement spectaculaire au bout de quelques années. Soyez patients, car cet aménagement en groupe d’une même variété apporte au jardin un caractère unique, et une fantaisie lumineuse hivernale ! Un simple couvre-sol caduc ou persistant le mettra en valeur : Ranunculus ficiaria, Hypericum tricolor…

Une idée d’association en bosquet, fleurie au printemps :  Mahonia lomariifolia, Renoncule ficaria ‘Brazen Hussy’ et Millepertuis tricolore

Dans un massif Jaune et bleu

Les Mahonias, fleurissant tous jaune, sont le complément parfait à des massifs à dominante bleue : ils apporteront un feuillage persistant intéressant et une floraison décalée, de juillet/août à mars, en mêlant deux ou trois variétés. Leurs fruits bleutés prolongeront cette palette végétale une fois la floraison finie.

On pourra ainsi créer des massifs très différents, selon que l’on aménage ou que l’on complète un massif aux accents méditerranéens ou plus naturels. L’idéal est de profiter de l’attrait des Mahonias sur des massifs exposés à mi-ombre, dans des sols drainants : associez par exemple un Mahonia japonica et un Mahonia ‘Soft Caress’ au bleu des Ceanothus pallidus ‘Marie Blue’ , des rhododendrons, des Caryopteris (‘Heavenly Blue’), des muscaris et au jaune doré à orangé du Berberis linearifolia ‘Orange King’, de quelques Benoites, d’Hémérocalles, voire d’Orchidées vivaces (Calanthe tricarinata).

Mahonias x media et ‘Soft Caress’ accompagnent des floraisons hivernales, printanières et estivales ; Muscaris, rhododendron, Geum, Hemerocalles…

Dans un grand massif arbustif

Avec le Mahonia russellii, originaire d’Amérique Centrale, vous pouvez créer un massif arbustif original : cette variété de Mahonia encore peu connue est à découvrir pour vos grands massifs : ce bel arbuste aux feuilles souples et effilées fleurit en fin d’hiver, entre mars et avril, en se couvrant de petites fleurs bien différentes des autres Mahonia. Très délicates, de couleur crème, elles sont retombantes sur les branches. Le feuillage est aussi d’intérêt, d’abord rosé, puis pourpré finissant vert foncé en été. De croissance lente comme tous les Mahonias, il atteindra à terme 3 à 4 mètres de haut. Il sera en bonne compagnie d’autres arbustes de belle taille comme un Hamamelis orangé ou jaune qui devancera sa floraison printanière, l’Osmanthe fragrans Aurantiacus et un arbre à miel fleurissant en été.

Mahonia russellii, Arbre à miel (Euodia dianelii), Hamamelis x intermedia ‘Aphrodite’, Osmanthus fragrans ‘Aurantiacus’