Dactylorhiza

Les Dactylorhiza sont des orchidées terrestres originaires des régions tempérées d'Eurasie possédant des tubercules digités, en forme de doigts. Parmi les quelque 50 espèces sauvages qui composent ce genre, certaines peuplent nos prairies et collines, qu'elles ponctuent de beaux épis de fleurs au printemps ou en début d'été. Parfaitement rustiques, ces vivaces constituent de bellesorchidées de jardin, parfois capricieuses. Parmi celles qui nous sont les plus familières, citons les  Dactylorhiza maculata, l'Orchis tacheté, Dactylorhiza praetermissa, l'Orchis négligé, ou encore le Dactylorhiza majalis, l'Orchis de mai.  Ce sont des plantes à feuillage caduc, dont la végétation aérienne disparaît en hiver. Le feuillage est composé de 4 à 7 feuilles lancéolées, dressées le long de la tige, de couleur verte, parfois maculées de taches sombres. La floraison des Dactylorhiza a lieu d'avril à juillet selon les espèces, dans des tons allant du blanc au pourpre en passant par le mauve et le rose. Certains orchis arborent aussi des couleurs jaunes ou brunes. Les fleurs sont rassemblées en épi dense de forme cylindrique à l'extrémité des tiges. Les Dactylorhiza préfèrent généralement les ambiances fraîches à humides et les terres acides légères et fraîches, mais chaque espèce a des exigences de culture particulières. Ces orchidées se plantent en début d'automne ou au début du printemps. La plupart des Orchis sont aujourd'hui menacés dans leur environnement naturel par la destruction des zones humides : elles bénéficient d'un statut de protection au niveau national.

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