Muehlenbeckia

La Muehlenbeckia, de la famille des Polygonacées, est une plante vivace arbustive ou volubile native de l'hémisphère sud, principalement de Nouvelle-Zélande, d'Australie, d'Amérique du Sud et de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Résistante aux maladies, demandant peu d'entretien, adaptée aux jardins secs, la muehlenbeckie n'est pas toujours très rustique : elle se cultive en pleine terre dans nos régions où l'hiver est clément, ou bien en pot à hiverner dans les zones plus froides. Le genre Muehlenbeckia réunit environ 20 espèces parmi lesquelles on cultive sous nos climats essentiellement Muehlenbeckia complexa et ses variétés, au port grimpant et aux tiges volubiles atteignant 4 m, et M axillaris, plutôt rampant ou retombant, ne dépassant guère 1 m. On commence cependant à trouver également la Muehlenbeckia astonii, un arbuste pour le moins original aux tiges en zigzag, précieux pour composer de surprenantes haies dans les jardins secs et de bord de mer. Le muehlenbeckia se caractérise par des tiges fines de couleur brun-noir ou brun rougeâtre et de minuscules feuilles rondes qui persistent en cas d'hiver doux. La floraison de fin de printemps est discrète, sous la forme de petites fleurs étoilées blanc crème, parfois parfumées, visitées par les insectes butineurs.