Echinops - Boules azurées

Les Echinops ou boules azurées sont des espèces vivaces, bisannuelles ou annuelles appartenant à la famille des astéracées qui sont apparentées aux chardons. On rencontre le plus souvent les espèces vivaces au jardin. Originaires d'Europe du sud comme Echinops ritro ou Echinops bannaticus, d'Asie centrale ou de certaines régions d'Afrique tropicale, ces plantes ont en commun leur feuillage vert de gris, leurs fleurs en capitules arrondis bleu vif, bleu moyen, gris-bleu ou blanc pur. Vraiment beaux en grands groupes, accompagnés de coquelourdes, de phlox ou de rosiers remontants, les echinops allient un port très libre à des inflorescences rigoureusement fomées, en boules bien denses. Les espèces cultivées atteignent au moins 70 cm de hauteur. Généralement totalement rustiques, elles tolèrent la chaleur et la sécheresse et poussent dans tout sol bien drainé, au soleil, ce qui les rend parfaites pour les jardins sauvages ou de week-end.