Chamaecyparis est un mot tiré du grec signifiant 'en forme de cyprès'; si la ressemblance avec ces derniers est évidente, la distinction se fait par la position du feuillage dans un plan, en éventail, et des cônes de taille plus modeste. Les Chamaecyparis sont des conifères persistants appartenant également à la famille des cupressacées,  mais ils sont pour la plupart originaires des régions septentrionales fraîches et humides d'Amérique du Nord et d'Asie orientale. Ils ne sont pas exigeants sur la nature du sol, pour peu qu'il soit frais. Et s'ils préfèrent l'humus fertile et profond, ils s'adaptent dans les terres moins favorisées, avec une croissance modérée et une luxuriance moindre.