Récolter et conserver les pommes et les poires

Quand récolter les pommes et poires ?

La période de récolte des pommes et poires démarre généralement au milieu du mois d’août et se poursuit jusqu’en novembre-décembre. Mais le moment de la cueillette dépend surtout de la variété des fruits, des régions concernées et des conditions climatiques. Une seule obligation : les fruits, même les plus tardifs, doivent être impérativement récoltés avant les premières gelées.

Les pommes et poires hâtives, aussi appelées pommes et poires d’été, se récoltent entre mi-août et septembre. Les fruits plus tardifs seront quant à eux récoltés à l’automne, entre octobre et début décembre.

Pour savoir si le moment de la cueillette est venu, voici quelques indices :

• des fruits sains commencent à tomber spontanément au sol ;
• les fruits ont une belle coloration, les graines à l’intérieur ont une belle couleur marron foncé ou noire, la chair est blanche-jaunâtre ;
• lorsque vous prenez un fruit de l’arbre dans votre main, le pédoncule se détache facilement et sans effort, en pratiquant juste une légère torsion (environ un quart de tour) ; dans le cas contraire, c’est que le fruit n’est pas encore mûr.

Tous les fruits d’un même pommier ou poirier ne sont pas forcément mûrs au même moment : n’hésitez donc pas à échelonner la récolte sur plusieurs jours.

À noter que la pomme comme la poire sont des fruits climactériques : ils ont la particularité de continuer à mûrir même après la cueillette, grâce à leur propre production d’éthylène. Il est donc possible, voire recommandé, surtout chez certaines variétés de poires, de récolter des fruits qui ne sont pas complètement mûrs pour conservation (environ 1 à 2 semaines avant complète maturité).

Comment récolter les pommes et poires ?

Récolter correctement vos fruits est particulièrement important : c’est en effet une cueillette soignée qui conditionnera la bonne conservation des pommes et poires.

Procédez à la récolte par temps sec. Les fruits ne doivent pas être mouillés ou humides pour assurer une bonne conservation et limiter les risques de moisissure.

La récolte sur des pommiers et poiriers palissés ou nains ne présente pas de difficulté particulière, les fruits étant quasiment à hauteur d’homme ou à portée de mains. Pour les variétés plus grandes par contre, vous utiliserez une échelle ou vous pourrez vous aider d’un cueille-fruits télescopique.

Comme vu précédemment, la cueillette est simple : prenez simplement le fruit dans votre main et procédez à une petite rotation pour détacher la queue en douceur. Pour ne pas risquer d’abîmer les fruits, surtout les poires assez fragiles, procédez toujours avec délicatesse. Évitez de les cogner entre eux et posez-les à plat sur une cagette ou dans un panier, en évitant de trop les superposer.

Ensuite, laissez vos pommes ou poires quelques jours à plat dans un lieu à l’abri de la chaleur et de l’humidité. Idéalement, les fruits ne doivent pas se toucher pour ne pas se contaminer en cas de maladie. Ce temps de repos permettra de révéler les sujets sains. À l’inverse, il permettra d’éliminer ceux qui sont véreux, présentent des blessures, taches ou autres signes de faiblesse qui empêcheront une bonne conservation.

Gardez donc uniquement les fruits indemnes, qui doivent être bien secs. Consommez ou cuisiniez rapidement les fruits fragiles ou tombés au sol.

Comment conserver les pommes et poires ?

Les variétés de garde pour une longue conservation

Les poires et les pommes sont réputées pour leur longue conservation, mais tout dépendra surtout de la variété concernée.

Les pommes et poires d’été ne se conservent pas longtemps, environ 1 mois seulement. Ce sont chez les cultivars d’automnes ou les variétés tardives que l’on retrouve des fruits de garde à longue conservation. Parmi eux, citons par exemple :

• le poirier ‘Conférence’ (récolte d’octobre à novembre) ;
• le poirier ‘Doyenné du Comice’ (récolte de septembre à octobre) ;
• le poirier ‘Comtesse de Paris’ (récolte de septembre à octobre) ;
• le poirier ‘Doyenné d’hiver’ ou ‘Bergamote de Pentecôte’, aux gros fruits qui se conservent jusqu’en avril (récolte de novembre à décembre), tout comme ‘Bergamote Esperen’ ;
• le pommier ‘Granny Smith’, l’un des plus cultivés en France (récolte en novembre) ;
• le pommier ‘Golden Delicious’, dont les fruits se conservent jusqu’en février (récolte de septembre à octobre) ;
• le pommier ‘Belle de Boskoop’, dont les fruits se conservent jusqu’en mars (récolte d’octobre à novembre) ;
• le pommier ‘Choupette’ (récolte en octobre) ;
• le pommier ‘Ariane’, dont les pommes peuvent se conserver pendant près de 7 mois (récolte de septembre à octobre) ;
• le pommier ‘Reine des Reinettes’, dont les fruits se conservent jusqu’en mars (récolte de septembre à octobre) ;
• les pommiers ‘Châtaignier’ et ‘Calville Rouge d’Hiver’, variétés anciennes tardives dont les fruits se conservent jusqu’en mars-avril (récolte de novembre à décembre) ;
• le pommier ‘Fuji’, variété la plus cultivée au Japon, dont les pommes peuvent se conserver pendant près de 8 mois (récolte d’octobre à novembre).

Mais il existe beaucoup d’autres variétés qui se conservent bien, à choisir selon votre zone géographique et vos conditions climatiques.

En complément, découvrez nos articles :

• Pommiers : les meilleures variétés
• Poiriers : les meilleures variétés

La conservation des pommes et poires entières

Quelques précautions sont à prendre pour assurer une bonne conservation de vos pommes et poires.

Entreposez-les dans un lieu :

• sec, dont le taux d’humidité n’est pas trop élevé, ayant une hygrométrie comprise entre 65 et 80% environ (une trop forte humidité favorise le développement de moisissures et maladies quant une trop forte sécheresse hâte le flétrissement) ;
• ventilé, permettant au gaz éthylène naturellement produit par les fruits de s’évacuer pour ne pas précipiter leur maturation ;
• abrité de la lumière, voire obscur ;
• frais, à une température de 8 à 12 °C environ (plus la température sera élevée, moins la conservation sera longue) ;
• impérativement hors gel.

Caves, greniers, garages ou celliers sont ainsi souvent les endroits privilégiés pour la conservation des fruits.

Conservez vos fruits à plat sur des cagettes ou des clayettes propres, idéalement préalablement désinfectées pour éviter la transmission d’agents pathogènes. Installez-les le pédoncule vers le bas pour les pommes, la queue vers le haut pour les poires. Étalez-les sur une seule couche, en évitant si possible que les fruits ne se touchent.

Pour optimiser encore le temps de conservation, certains jardiniers recommandent d’entourer les fruits dans du papier journal. Pour les poires, il est aussi parfois conseillé de plonger leur pédoncule dans de la cire. Cela limite l’évaporation naturelle et donc retarde la maturation.

Pensez à inspecter régulièrement vos fruits pendant toute la durée de conservation. Retirez immédiatement les pommes ou poires présentant des signes de flétrissement ou de moisissure, afin d’éviter toute contamination à leurs voisines.

Dans de bonnes conditions de conservation, vos pommes et poires pourront se garder entre 3 à 5 mois, généralement tout l’hiver, parfois même jusqu’à la fin du printemps.

Quelques méthodes de transformation pour conserver vos fruits

Les fruits qui ne sont pas destinés à la garde ou qui ne sont pas assez sains pour être conservés entiers peuvent être transformés. Ils pourront ainsi être consommés pendant de longs mois.

Plusieurs méthodes de transformation sont possibles :

• le séchage, qui permet de conserver saveurs et qualités nutritives, en assurant une conservation pendant 6 à 12 mois (consultez notre article « Comment faire des pommes séchées ? ») ;
• la congélation des fruits préalablement cuits et coupés en morceaux, qui se conservent pendant 12 mois ;
• la mise en bocaux stérilisés (fruits au sirop, compote, confiture, gelée, etc.), pour une conservation pendant plusieurs années ;
• la transformation en jus ou liqueurs, qui se gardent également plusieurs années avant ouverture.