Bugle rampante - Ajuga reptans Jungle Beauty

L'Ajuga reptans ‘Jungle Beauty’ est une bugle rampante qui forme un beau couvre-sol de couleur changeante. Son feuillage luisant est coloré de pourpre au printemps, il vire au vert foncé en été, puis devient bronze en automne. Cette vivace rustique habille les endroits frais du jardin sans demander beaucoup d’entretien. Au printemps, ses épis bleu foncé se dressent au-dessus des feuilles. Elle forme un tapis attrayant une bonne partie de l'année.

Cette variété appartient à la famille des Lamiacées, comme les sauges et les menthes, mais son allure est bien différente : elle rampe, s’enracine par le biais de ses stolons et couvre progressivement le sol. L’espèce Ajuga reptans, appelée Bugle rampante, est une vivace indigène d’une vaste zone allant de l’Europe au nord de l’Iran, présente au nord-ouest de l’Afrique. Dans la nature, on la rencontre surtout dans les prairies fraîches, lisières, haies claires et sous-bois humides où le sol reste toujours un peu humide.

‘Jungle Beauty’ en possède la robustesse, mais son feuillage est plus décoratif et plus variable que celui de l’espèce sauvage. La plante forme des rosettes basses de feuilles en forme de cuillère, ovales à obovales, légèrement crénelées, épaisses et luisantes. En climat doux, ce feuillage reste présent en hiver ; ailleurs, il peut se dégarnir un peu puis se reformer rapidement au printemps. La touffe atteint 10 à 15 cm de haut pour le feuillage, ses hampes florales peuvent s'élever de 20 à 30 cm. Sa végétation s'étale facilement sur 40 à 60 cm. Sa croissance est rapide en terre humifère, fraîche, même argileuse. La floraison a lieu d’avril à juin selon le climat. Les fleurs, petites mais nombreuses, sont groupées en épis dressés. Elles présentent la forme bilabiée typique des Lamiacées, leur corolle est bleu foncé à bleu violacé. Les racines sont superficielles, elles se forment au niveau des nœuds présents sur les stolons, ce qui explique sa faculté à coloniser le terrain.
Ses anciens noms vernaculaires, comme herbe au charpentier ou petite consoude, évoquent des usages traditionnels liés au soin des petites blessures.

Au jardin, l'Ajuga reptans ‘Jungle Beauty’ s’utilise en tapis au bord d’une allée ombragée, entre des dalles, au pied des arbustes dans un sol qui ne s'assèche pas trop. On peut l'associer au Mukdenia rossii Crimson Fans, dont les feuilles palmées rougissent en fin de saison, à l’Athyrium niponicum ‘Pewter Lace’, une petite fougère argentée à pétioles pourpres, à l’Hakonechloa macra ‘Nicolas’, souple et orangée en automne, ou au Saxifraga cortusifolia ‘Black Ruby’, un petit bijou sombre à floraison rose tardive.