Mimosa : planter, tailler et entretenir

Description et botanique

Le genre Acacia englobe des essences présentes sur les continents africain, américain mais surtout australien et de quelques îles du Pacifique.

Les mimosas australiens présentent l’originalité de fleurir à contre saison. Rapportés par les Anglais sur la Riviera vers 1850, le mimosa s’est pour ainsi dire naturalisé sur le pourtour méditerranéen mais aussi le long de la côte atlantique jusqu’au sud de l’Angleterre !

Le genre Acacia appartient à la famille des Fabacées ou Légumineuses et à la sous-famille des Mimosacées. Il compte plus de 1200 espèces dont la plupart ne résistent pas à nos climats tempérés. Les espèces naturalisées en France proviennent de montagnes australiennes et se cantonnent à la région méditerranéenne, au littoral atlantique et à quelques zones protégées jusqu’en région parisienne. Certaines espèces telles que l’Acacia baileyana, dealbata et decurrens y sont même considérées comme invasives du fait d’une forte tendance à drageonner et à éliminer les plantes indigènes. Comme toutes Légumineuses, les racines captent l’azote de l’air et poussent fort bien en sol pauvre.

Acacia dealbata – illustration botanique

Chez nous, la taille des arbres érigés varie entre 3 et 8 m (jusqu’à 30 m dans leur aire d’origine). Certains ont un port rampant idéal pour couvrir un talus (Acacia baileyana Prostrate, declinata ou dealbata Pendula…). Pour la culture en pot, il existe des essences à port compact comme A. retinodes Lisette, A. covenyi… A. dealbata Pendula greffé sur tige possède un port pleureur de 2,50 m en tous sens qui convient bien aux petits jardins. Les mimosas bénéficient souvent d’une croissance très rapide. L’Acacia dealbata, le plus commun d’entre eux, pousse par exemple de 1 m par an durant ses 5 premières années et fleurit au bout de 2 ans. En 5 ans, le plant est capable de mesurer 6 m de haut avec un houppier de même ampleur. En revanche, sa longévité ne dépasse guère 10 à 15 ans. D’autres espèces peuvent être centenaires comme Acacia melanoxylon, un mimosa à floraison crème.

Leur système racinaire traçant permet de retenir la terre des talus mais peut avoir tendance à beaucoup drageonner. C’est pourquoi, ces espèces sont greffées sur le mimosa des quatre saisons qui est par ailleurs tolérant aux sols argileux et calcaires. La greffe les incite aussi à fleurir plus vite.

Les feuilles peuvent être composées bipennées avec une allure de fines fougères ou remplacées par des phyllodes issues du pétiole aplati allongé ou triangulaire comme chez l’Acacia  pravissima qui possède un feuillage imbriqué argenté très particulier. Le feuillage généralement persistant revêt différents coloris, vert foncé, vert-de-gris, bleuté à pourpre comme Acacia baileyana Purpurea, intéressants à considérer car la floraison ne dure généralement qu’entre 3 et 6 semaines par an.

La floraison s’étale de décembre à mars selon l’essence mais aussi la douceur du climat et l’exposition. Les petites fleurs rondes sont des glomérules d’étamines jaune vif et sont rassemblées sur des grappes axillaires. Leur parfum est reconnaissable entre tous : un départ herbacé très frais laisse place à une divine odeur de miel, une fragrance poudrée.

Les fruits sont de petites gousses brunes qui s’ouvrent par le milieu et laissent échapper des graines rondes et aplaties assez coriaces.

Divers feuillages de mimosas : Acacia dealbata, Acacia retinodes (photo Forest and Kim Starr-Flickr), Acacia pravissima (photo John Tann)

Attention, le terme « Acacia » désigne communément un arbre nord-américain parfaitement rustique, le robinier faux-acacia (Robinia pseudo-acacia), faisant partie de la même famille des Fabacées mais qui présente des fleurs de pois en grappes blanches parfumées. A l’opposé, le nom Mimosa désigne en latin la sensitive (Mimosa pudica), ce sous-arbrisseau drageonnant dont les feuilles composées se referment dès qu’on les touche. Il forme aussi de petits glomérules d’étamines mais roses et peut être cultivé comme annuelle.

Les principales variétés de Mimosa

Les variétés de mimosas à feuilles de fougère

Les variétés de mimosas à feuilles entières

Les graines de mimosa sensitif à semer

Acacia dealbata Gaulois Astier - Mimosa des fleuristes

L’Acacia dealbata est apprécié pour ses généreuses grappes de fleurs très parfumées et sa bonne rusticité. Ce cultivar possède un feuillage très finement découpé d'un beau vert foncé plus brillant que chez l’espèce type. Greffé, il est rustique jusqu'à -6°C (-10°C sur franc), tolère le calcaire et ne drageonne pas. Magnifique sujet pour un grand pot pouvant se remiser l'hiver en région froide.

• Période de floraison Février à Avril
• Hauteur à maturité 5 m

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Acacia baileyana Purpurea - Mimosa de Bailey pourpre

Jeune feuillage d’un très bel aspect plumeux au coloris fantastique gris-bleu-argenté, teinté de pourpre et de lilas de mars à novembre avant de verdir, qui donne de la profondeur au jardin et réveille les teintes des autres feuillages. Floraison en pompons jaune d'or peu abondante en janvier-février mais formant un joli contraste avec le feuillage vert argenté. Ce grand arbuste à port retombant supporte bien les sols calcaires, la sécheresse, des gels jusqu’à -8/-10°C, et ne drageonne pas.

• Période de floraison Février à Avril
• Hauteur à maturité 4 m

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Mimosa des 4 saisons Lisette - Acacia retinodes

Ce mimosa persistant à feuilles ovales très allongées est une variété plus florifère, offrant des grappes de fleurs jaunes et odorantes plus généreuses que le type, fleurissant plusieurs fois dans l'année. Grand arbuste très souple et peu rustique (-6°C) qui supporte bien les sols calcaires, la sécheresse, et ne drageonne pas. Beau sujet de pleine terre ou pour un grand pot, à remiser l'hiver en région froide.

• Période de floraison Juin à Décembre
• Hauteur à maturité 4 m

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Mimosa - Acacia pravissima

Parmi les plus résistants au froid (-10°C) et indifférent au pH du sol, ce petit arbre persistant offre un port gracieux légèrement retombant doté d’un feuillage original composé de petites phyllodes triangulaires de couleur gris vert. Généreuse floraison aux boutons teintés de rouge avant de libérer des pompons d'étamines jaune citron agréablement parfumés.

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 5 m

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Graines de Mimosa nuttallii Pink Sparkles - Sensitive

Sous-arbrisseau cultivé en pot sous nos climats pour sa floraison globuleuse et duveteuse rose pâle dont la stature atteint 60 cm de haut. Il a conservé sa capacité à réagir au moindre stimulus en rétractant rapidement ses folioles. Il peut désormais plus facilement se cultiver en pleine terre.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Planter le mimosa

Où planter les Mimosas ?

Plante de soleil par excellence, choisissez un coin recevant 3 h de soleil par jour minimum, si possible près de la maison pour profiter des effluves et bien l’abriter des vents dominants.

Les Acacia offrent une très grande résistance à la sécheresse en particulier le groupe des mimosas à phyllodes comme l’Acacia des quatre saisons. Les mimosas apprécient davantage un sol sableux ou caillouteux, pauvre, à tendance acide ou neutre. Cependant, des plants greffés sur Acacia retinodes permettent au plant de mieux supporter le calcaire responsable du jaunissement du feuillage. La greffe limite aussi le drageonnage.

L’Acacia dealbata, considéré comme l’un des plus rustique (-10 voire -12°C), rejette facilement de souche et drageonne même si ses parties aériennes ont totalement gelé. Cependant, n’hésitez pas à replanter les rejets dans un coin davantage protégé car les jeunes plants se montrent encore plus sensibles au gel.

Quand planter ?

Si vous achetez le mimosa en fleurs, il est préférable d’attendre le printemps pour le mettre en terre. Conservez le plant dans son pot en veillant bien à son arrosage, dans la partie la plus fraîche de la maison.

Comment planter ?

Cette plante est de culture facile à condition de préparer une fosse qui soit bien drainée afin d’augmenter la résistance au froid de votre mimosa.

• Plongez le godet dans un seau d’eau pour bien l’humecter.
• Creusez un trou 3 fois plus large que la motte.
• Installez un lit drainant de graviers au fond si votre terre est lourde puis mélangez du terreau horticole (pas d’engrais) voire de la terre de bruyère si votre sol est calcaire.
• Plantez un tuteur puis positionnez l’arbre sans enterrer le point de greffe.
• Replacez la terre et tassez légèrement.
• Arrosez.

Pour une plantation en pot :

Un bac de 40 cm de côté convient pour un arbre âgé. Utilisez de la terre de bruyère de pH acide selon l’exigence de la variété ou bien de la terre ou du terreau ordinaire pas trop riche.

Entretien

Arrosez régulièrement durant les 2 premières années. Maintenez un sol frais surtout pendant la floraison. Ajoutez un engrais plantes fleuries de mars à septembre chez les plantes en pot.

Les mimosas peuvent se tailler après la floraison pour leur garder un port plus dense et arrondi. Cela limite aussi la prise au vent et multiplie les rameaux florifères. N’hésitez pas à faire des bouquets lorsque le plant possède assez de vigueur !

Pour les plantes en pot, hivernez votre mimosa dans une pièce lumineuse et fraîche maintenue hors-gel ou protégez la ramure avec un voile d’hivernage doublé si le coin est abrité et paillez la souche jusqu’au point de greffe.

Rempotez tous les 2 ans dans un contenant un peu plus grand mais en rapport avec la taille de l’arbre.

Les mimosas sont peu sujets aux maladies et ravageurs. La chlorose du feuillage est due à un excès de calcaire dans le sol.

En savoir plus dans notre fiche conseil : Maladies et parasites des mimosa

Multiplication

La multiplication la plus simple consiste à séparer des drageons sur les espèces drageonnantes mais on peut aussi pratiquer le semis au printemps. La greffe exige une certaine technicité ; elle se fait sur des espèces non drageonnantes, comme le mimosa des 4 saisons, qui tolère le calcaire mais confère une faible rusticité.

Semer le mimosa

• Faites tremper les graines dans de l’eau chaude ou scarifiez l’épiderme avec du papier à poncer.
• Semez-les dans un terreau à semis et placez la culture au chaud.

Utilisations et associations du mimosa au jardin

En climat doux,  les Mimosas de moyenne dimension comme l’Acacia dealbata constituent de beaux sujets de pleine terre à mener sur tronc.  La frondaison légère ne donne pas une ombre excessive en hiver et il est conseillé de le planter à l’abri d’un mur ou d’une haie persistante pour préserver les boutons du gel . Attention toutefois aux espèces non greffées et ayant tendance à drageonner comme c’est le cas chez le Mimosa des fleuristes. Ses racines traçantes gagnent facilement différents endroits du jardin surtout après un rabattage de l’arbre par le gel.

Les mimosas taillés régulièrement pendant ou après la floraison conservent un port bas arrondi comme chez les producteurs de fleurs coupées et peuvent s’employer pour maintenir la terre d’un talus.

Un exemple d’association : Leptospermum scoparium ‘Martini’, Acacia retinodes ‘Lisette’, Escallonia ‘Apple Blossom’ (©Hortival Diffusion), Callistemon

Le mimosa constitue aisément une haie brise-vue et brise-vent associé à du Retama, du Buddleia ou de l’Oléaria par exemple, mais un contrôle des rejets s’impose avec les espèces drageonnantes. Les cultivars greffés de faible dimensions sont préférables pour constituer des massifs d’arbustes d’aspect exotique en compagnie d‘Abutilon Suntense, de Caesalpinia gilliesii, de Jacaranda mimosifolia (Flamboyant bleu), de Sesbania punicea, de Callistemon,  de Leptospermum, d’Escallonia  ou le Coleonema album.

Pour accompagner la floraison printanière précoce des mimosas, plantez-le en compagnie de  Prunus triloba, de cognassier du Japon  ou de Teucrium fruticans Azureum.

Le saviez-vous ?

Pour les amateurs, ajoutons que la collection nationale de mimosas se situe à Bormes-les-Mimosas chez les Pépinières Gérard Cavatore.

Le mimosa fut introduit sur la Côte d’Azur pour le parfum et les bouquets vers 1850, par les Anglais. La plante s’y est naturalisée au point que certaines espèces sont devenues envahissantes comme Acacia baileyana, A. dealbata et A. decurrens. C’est le navigateur James Cook qui rapporta les premières graines d’Acacia verticillata en provenance d’Australie.