Sureau noir panaché - Sambucus nigra Aureomarginata

Le Sambucus nigra ‘Aureomarginata’, un Sureau noir panaché, associe un feuillage lumineux ourlé de jaune à une floraison blanche puis à une fructification noire décorative. Sa vigueur, sa tolérance à des sols variés et sa capacité à être recépé font de lui un excellent arbuste de haie libre, élégant et lumineux. On l’emploie aussi pour le caractère mellifère de ses fleurs et ses baies nourricières. Invitez ce sureau dans votre jardin, il offrira le gîte et le couvert à de nombreuses espèces intéressantes pour son équilibre écologique. 

Appartenant à la famille des Adoxacées, le Sambucus nigra est une espèce eurasiatique et nord-africaine de lisières, haies bocagères, friches et berges. Le cultivar ‘Aureomarginata’ se caractérise par ses feuilles nettement panachées de jaune à crème sur un fond vert. On rencontre parfois dans le commerce les synonymes ‘Marginata’ ou ‘Variegata’.
C'est un grand arbuste au port buissonnant, arrondi et étalé, à plusieurs tiges, de croissance rapide. Il atteint 2,50 m à 3 m de haut et d’envergure à 10 ans selon le sol et le climat ; certains sujets âgés dépassent ces dimensions. La croissance annuelle est de l'ordre de 30 à 45 cm par an. Les jeunes rameaux portent des lenticelles saillantes, l’écorce se fissure avec l’âge. La plante peut drageonner à la base et former, si on la laisse faire, une grosse et large touffe. Le feuillage est caduc, opposé, composé de 5–7(9) folioles ovales à elliptiques, à marge dentée ; chaque foliole mesure 4 à 12 cm de long. Chez ‘Aureomarginata’, les marges jaunes pâlissent vers le jaune crème en été. Ce sureau panaché ne doit pas être confondu avec le S. nigra ‘Luteovariegata’, un cultivar proche, mais à marge franchement jaune (dorée) surtout en début de saison, alors que ‘Aureomarginata’ conserve une marge crème plus stable en été.
La floraison a lieu de mai à juin en grands corymbes plats de 12 à 20 cm de diamètre, blanc crème, au parfum musqué discret, très visités par les insectes. Les fruits qui s’ensuivent sont des baies globuleuses de 6–8 mm, d’abord vertes puis noir violacé, à maturité d’août à septembre ; comestibles cuits, ils servent à confectionner des sirops, gelées et vins.
La rusticité de cet arbuste est de l'ordre de −23 °C. La plante préfère les expositions ensoleillées à mi-ombragées, une terre fertile, humifère et fraîche, mais elle supporte bien le calcaire et des périodes passagères de sécheresse une fois installée. 

Le Sambucus nigra 'Aureomarginata' se plante dans toute terre pas trop pauvre, même calcaire, profonde, même un peu sèche en été. Cet arbuste demande peu d'entretien. C'est un bel arbuste de haie libre ou de grand massif champêtre. Associez-le par exemple au lilas commun Syringa vulgaris ‘Michel Buchner’, au seringat Philadelphus ‘Virginal’, à la viorne Viburnum opulus ‘Roseum’  et au forsythia Forsythia intermedia ‘Spectabilis’. Alternez ces variétés sur une longueur de 8–10 m et plantez-les en quinconce ; vous obtiendrez un écran dense, vivant et coloré, du printemps à l'automne. 

En Europe, on a longtemps taillé les tiges à moelle du sureau pour en faire sifflets et flûtes pour les enfants, une coutume qui a donné à cette plante son nom vernaculaire, lié à l’instrument.