Dactylorhiza fuchsii Alba – Orchis de Fuchs

Dactylorhiza fuchsii ‘Alba’, l'orchis de Fuchs blanc, est une orchidée terrestre dont les fleurs sont entièrement blanches et non roses et pourpres comme chez l’espèce type. Ses hampes florales émergent d’une touffe de feuilles lancéolées à la fin du printemps. Rustique et vivace, mais assez exigeante, cette orchidée de jardin se cultive dans une terre humifère, fraîche pendant sa période de croissance et soigneusement drainée. 

Le Dactylorhiza fuchsii appartient à la famille des Orchidacées. Cette espèce, appelée orchis de Fuchs, dactylorhize de Fuchs ou orchis des bois, pousse naturellement dans une grande partie de l’Europe et jusqu’en Mongolie. Elle croît dans les prairies, les clairières, les lisières et les talus où le sol conserve une certaine fraîcheur. 'Alba’ désigne sa forme horticole à fleurs blanches. Cette plante est une vivace caduque : ses feuilles apparaissent au printemps, jaunissent après la période de végétation et de floraison, puis disparaissent. Elle passe l’hiver sous terre sous la forme de tubercules divisés en plusieurs lobes. Leur morphologie évoque les doigts d’une main et explique le nom Dactylorhiza, construit à partir des mots grecs signifiant « doigt » et « racine ». La végétation aérienne forme une touffe étroite de 40 à 60 cm de hauteur pour 20 à 30 cm d’envergure. Les feuilles inférieures sont ovales à lancéolées, tandis que celles qui sont sur la hampe sont plus étroites. Leur couleur est verte ; des macules sombres peuvent parfois apparaître sur le limbe. La floraison se déroule principalement en mai et juin. Chaque tige porte un épi dense, d’abord conique puis plus cylindrique. Les fleurs mesurent 1 à 1,5 cm de diamètre. Les sépales et les pétales supérieurs forment un petit casque au-dessus du labelle, la pièce inférieure la plus visible. Celui-ci est étalé et partagé en trois lobes, avec un lobe central saillant. Les fleurs sont blanches, parfois légèrement verdâtres au niveau de la gorge. Elles sont prolongées à l’arrière par un éperon étroit. La plante pousse lentement durant ses premières années, puis sa souche peut former plusieurs hampes. Des semis spontanés sont possibles, mais leur développement dépend de la présence de champignons microscopiques dans le sol, indispensables à la germination des graines d’orchidées. 

Ce dactylorhize blanc trouve sa place près d’un chemin, dans une prairie fraîche peu fertilisée ou parmi des vivaces de lisière. La benoîte des rives Geum rivale ‘Album’ est une bonne compagne, elle fleurit à la même époque et porte des clochettes crème au calice vert. Le feuillage doré du Geranium phaeum ‘Golden Spring’ contraste avec ses fleurs blanches. L’Astrantia major ‘Star of Billion’ prend le relais en juin-juillet avec ses ombelles blanches pointées de vert. Dans une terre plus humide, vous pourrez l'associer au Trollius ‘Alabaster’ qui offre de grandes fleurs globuleuses blanc crème. Ces vivaces apprécient toutes les terres fertiles et fraîches. Un espacement suffisant sera nécessaire pour qu’elles n’étouffent pas cette orchidée de croissance lente.

Les orchidées sauvages sont menacées, beaucoup d'entre elles sont protégées. Nos plantes ne proviennent pas d'arrachage dans la nature, mais de division des plantes en culture. Évidemment, c'est long et donc cela majore leur prix, mais elles sont bien adaptées à la pleine terre et respectent la nature. Quantités toujours très limitées !