Ancolie chocolat - Aquilegia viridiflora var. atropurpurea

Aquilegia viridiflora var. atropurpurea, l’ancolie chocolat, est la forme sombre de l’ancolie à fleurs vertes. Ses fleurs pendantes mêlent le brun pourpré, le chocolat, le vert pâle et des étamines jaune chartreuse. Cette ancolie botanique peu commune fleurit au printemps sur une touffe basse de feuillage finement découpé. Dans un jardin naturaliste, on l'installe dans une bordure mi-ombragée, une rocaille fraîche ou en lisière de sous-bois. 

Cette vivace appartient à la famille des Renonculacées, comme les hellébores, les anémones et les clématites. L’espèce Aquilegia viridiflora comprend une forme type à fleurs jaune verdâtre et une variété sombre, Aquilegia viridiflora var. atropurpurea, dont les fleurs tirent vers le violet brun à chocolat.
Cette variété sombre est originaire d’Asie septentrionale et orientale, du sud-est de la Sibérie jusqu’à la région de l’Amour, avec des populations en Mongolie et dans le nord de la Chine. C’est une vivace herbacée de courte durée : la souche vit quelques années, puis la plante se renouvelle souvent par semis. Sa végétation atteint 30 à 40 cm en fleurs pour 20 à 30 cm de largeur. Les feuilles basales sont portées par de fins pétioles. Elles sont divisées deux à trois fois en folioles arrondies, vert moyen à vert bleuté, parfois légèrement teintées de pourpre au départ de la végétation. Le feuillage est caduc : il disparaît en hiver et peut sécher en été si la terre est un peu sèche. Les fleurs s’ouvrent d’avril à juin, selon le climat. Elles sont penchées, groupées en petites cymes de plusieurs fleurs. Chacune mesure environ 2 cm de diamètre. Les sépales sont vert pâle, plus ou moins lavés de violet. Les pétales internes portent des éperons courts, droits ou à peine courbés, brun violacé à chocolat. Les étamines dépassent de la corolle et portent des anthères jaunes. Les fruits sont des follicules secs qui libèrent des petites graines noires.
Le nom viridiflora signifie « à fleurs vertes » ; le nom d’ancolie chocolat vient de la teinte sombre de cette variété, qui garde pourtant des sépales verdâtres.

Cette ancolie chocolat se plaira dans le sol frais et bien drainé d'une rocaille ombragée. Ses fleurs sombres ressortent davantage près de feuillages clairs, argentés ou vert acide. l'Heuchera ‘Green Spice’, le Corydalis flexuosa ‘Blue Panda’, le Geranium phaeum ‘Samobor’ et le Brunnera macrophylla ‘Hadspen Cream’ peuvent l’accompagner dans une terre de sous-bois un peu humide. Quelques capsules laissées en place permettent de renouveler cette ancolie sans déplacer la souche.