Ail d'ornement - Allium Chicago

L'Allium 'Chicago' est un ail d’ornement dont les petites ombelles violettes et arrondies paraissent en fin de printemps. Moins spectaculaire que les alliums géants, mais bien coloré, il se glisse dans un massif entre des vivaces. Plantez-le près de fleurs blanches, d’ancolies pourpres ou de feuillages vert vif. Ses tiges se coupent pour faire des bouquets, et ses inflorescences sèches restent décoratives au jardin.

'Chicago' appartient à la famille des Amaryllidacées. Le genre Allium regroupe les ails d’ornement et plusieurs plantes potagères bien connues, comme l’ail, l’oignon, la ciboulette et le poireau. Les aulx sont répandus dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord. L'Allium 'Chicago' est une obtention horticole néerlandaise de W. Mellema, enregistrée en 2022. C’est une plante bulbeuse vivace. La plante forme une touffe de feuilles vert brunâtre, ovales, légèrement ondulées, d’environ 39 cm de long et 5,5 cm de large. La hampe florale monte à 70-80 cm. Elle porte une inflorescence dense, sphérique, un peu aplatie sur le dessous, de 7,5 cm de diamètre approximativement. Les petites fleurs sont d'un violet foncé, avec une nervure médiane plus soutenue. À l’extérieur, cette nervure tire vers le vert foncé. Les étamines sont violettes et le pollen violet foncé. La floraison a lieu en mai-juin, selon les régions et le climat. Après la floraison, le feuillage jaunit puis sèche : la végétation est caduque. Le bulbe entre alors en repos jusqu’au cycle suivant.
Rustique jusqu’à -15 °C, l'Allium Chicago passe l’hiver en pleine terre dans la plupart des jardins, à condition d’être planté dans un sol bien drainé. Les terres lourdes et détrempées en hiver lui sont néfastes. Comme chez beaucoup d’alliums, son feuillage froissé dégage une odeur d’ail, discrète mais bien reconnaissable.

Plantez cette variété 'Chicago' par groupes de 5 à 9 bulbes, entre des vivaces qui prendront le relais lorsque son feuillage disparaîtra. Vous pouvez l'associer à l'Allium aflatunense ‘Purple Sensation’ qui donne des ombelles violettes plus larges à la même période. Ajoutez des bulbes d'Allium ‘Mount Everest’, blanc, ou de Camassia leichtlinii ‘Alba’, en épis ivoire, pour introduire des fleurs claires parmi les violets. Les fleurs presque noires de l’ancolie ‘Black Barlow’ offrent de la profondeur au massif et le Nepeta ‘Walker’s Low’ continuera de fleurir bien après ses compagnes.