Kniphofia Traffic Lights - Tritoma

Le Kniphofia Traffic Lights est une variété hybride de tritoma ou Faux-Aloès de petite taille, très florifère de la fin de l'été à l'automne, dotée d'une floraison tricolore amusante, en dégradé de rouge, orange et vert. C'est une excellente plante vivace de massifs, rustique et très gaie, économe en eau, à placer en plein soleil, dans un sol bien drainé.

Le Kniphofia (x) hirsuta Traffic Lights appartient à la famille des Asphodélacées. L'espèce sauvage Kniphofia hirsuta est originaire du Drakensberg, une chaîne de montagnes d'Afrique du Sud ainsi que du Lesotho jusqu'au Swaziland. Dans la nature, cette plante pousse sur des pentes rocheuses ou au bord des ruisseaux, jusqu'à 2900 m d'altitude. La variété Traffic Lights est une vivace à rhizomes charnus. Elle forme une touffe compacte, un peu échevelée, à feuilles rubanées coriaces, aux nervures parallèles, atteignant 35 à 40 cm de hauteur de hauteur en fleur et 30-35 cm en largeur. La floraison est longue, elle se déroule d'août à octobre, s'élevant bien au-dessus du feuillage sur des tiges nues. L'inflorescence évoque une torche, elle est mellifère et nectarifère. C'est une grappe terminale dense, composée de fleurs tubulaires et pendantes. Les fleurs de couleur rouge écarlate évoluent avec le temps vers l'orangé puis le vert, en dégradé du haut en bas de l'épi. Le feuillage est caduc, absent en hiver. Il est composé de feuilles très longues, un peu coupantes, vert bleuté brillant, groupées en brassée évasée. 

Leur aspect exotique charmait déjà nos grands-mères. Les tritomas sont des plantes surprenantes, mais néanmoins très solides, des candidats parfaits pour les jardins de curés ou les massifs champêtres où ils allument des torches colorées. Le Kniphofia Traffic Lights s'intègrera bien dans une grande rocaille, marié par exemple à des coquelourdes rouge magenta (Lychnis coronaria), des sauges officinales, l'Anchusa azurea 'Loddon Royalist' aux fleurs d'un bleu profond. Les tritomas accompagnent bien les vivaces à floraisons légères, ainsi que les graminées. On peut également les planter en isolé, sur une pelouse, en bordure d'allée en mélangeant les coloris, ou les associer avec des bambous, des yuccas, cannas, lobelia pour créer une ambiance exotique.