Coquelicots et pavots annuels : semer, cultiver et entretenir

Botanique

Les Papaveraceae sont pour la plupart des plantes herbacées originaires de l’hémisphère nord tempéré. Les pavots européens et américains ont chacun évolués différemment, donnant des genres d’aspect distincts. Ce sont surtout les variations des pièces florales qui vont classer les pavots en divers genres : forme du pistil par exemple,  pétales soudés ou non… mais ce n’est pas vraiment flagrant pour le profane ! En fait, les pavots se reconnaissent au premier coup d’œil par leurs grandes fleurs aux couleurs vives et aux pétales soyeux et chiffonnés.

Les feuilles décoratives sont simples et très découpées, de couleur vert bleuté. Les fleurs typiques sont solitaires avec des sépales libres qui fanent rapidement. Elles arborent 4 à 6 pétales et de nombreuses étamines. La tige est sans division. Les pavots sont dotés d’une racine pivotante, axe principal qui s’enfonce profondément dans le sol d’où partent de toutes petites radicelles. Cette racine est facile à casser lors de transplantations, c’est pourquoi il vaut mieux les installer directement en place.

La sève des Papaveraceae contient un latex constitué notamment d’alcaloïdes comme la papavérine ou la morphine. Les pavots blancs (Papaver somniferum album) sont cultivés pour leur production d’opium à usages pharmaceutiques. Cette culture est strictement encadrée par la loi. Le pavot noir (Papaver somniferum nigrum) ne contient pas de substances stupéfiantes aussi actives, et de ce fait, cette variété est largement utilisée pour embellir nos jardins.

Généreux, simples et sans soucis, les pavots végétalisent à peu de frais les endroits difficiles comme les talus, fleurissent le devant d’une haie ou les zones délaissées du jardin. Ils ont aussi leur place dans les massifs : les fleurs aux formes et aux couleurs plus sophistiquées s’associent à merveille aux autres vivaces ou aux rosiers. Ils perdurent à leur manière, en se ressemant où bon leur semble… La surprise de ne pas savoir ce que les graines vont donner et où elles vont se ressemer font partie du plaisir de cultiver des pavots.

Papaver somniferum – illustration botanique

Les pavots annuels regroupent plusieurs espèces de la famille des Papaveraceae, dont voici les principales :

• le Papaver rhoes, le célèbre coquelicot
• le Papaver somniferum : pavot des jardins ou pavot somnifère
• l’Eschscholzia californica, genre différent, mais de la même famille que nos pavots. C’est le pavot de Californie.

Les coquelicots

Papaver rhoes ou coquelicot, fleur messicole, est devenu l’emblème des prairies fleuries et naturelles. C’est le poilu de la famille : ses tiges et boutons floraux sont hérissés de poils. On aime le joli contraste entre son rouge vif et le vert de la végétation environnante. Il existe aujourd’hui de nombreuses variétés, notamment issues des « Shirley » dues au botaniste britannique William Wilks (1843-1923). Grâce à son long et patient travail de sélections et de croisements successifs, nous pouvons cultiver des coquelicots aux couleurs pastel, simples ou doubles. Par leur coloris inhabituel, les coquelicots roses ou blancs sauront capter tous les regards. Si on préfère les couleurs vives, on choisira le cultivar Ladybird (coccinelle), le bien nommé,  spectaculaire avec sa couleur vermillon et ses macules noires !

Les coquelicots ou Papaver rhoeas peuvent être de plusieurs couleurs.

Les pavots des jardins

Papaver somniferum ou pavot des jardins présente de plus grandes fleurs que son cousin le coquelicot. Son feuillage est moins ramifié et la tige robuste et creuse, est glabre et plus haute (de 1 m à 1,5 m !). Pour le jardinier, le choix est infini car il existe un très large panel de formes et de couleurs. Les pétales peuvent être simples ou multiples créant des variétés à fleur de pivoines (comme le pavot annuel Black Peony) ou ressemblant à des œillets (comme le bicolore Berries & Cream) et les variétés extraordinaires à pompons ébouriffés qu’affiche fièrement le cultivar Tallulah Belle Blush… Les formes des pétales peuvent être arrondies ou effilochées, à l’image du gracieux Pink Fizz et toutes les couleurs sont représentées sauf le bleu.

Après les corolles exubérantes ou simples, les fruits prolongent le spectacle de manière plus sobre et délicate. Les capsules ornementales aux couleurs subtiles et changeantes avec la lumière, peuvent demeurer au jardin longtemps après la floraison et exposer ainsi des sculptures végétales graciles et éphémères.

Des plus simples aux très doubles, les pavots somnifères se présentent sous bien des couleurs.

Les pavots de Californie

Eschscholzia californica ou pavots de Californie,  sont les cousins d’Amérique de nos pavots. Plus petits, ils se présentent en touffes évasées arrondies d’un beau feuillage très divisé, plumeux et vert bleuté. Leurs corolles en coupe à 4 pétales sont d’un orange brillant pour l’espèce type, mais de nombreux cultivars enrichissent la « collection », avec des couleurs qui vont du blanc crème au rouge, et des pétales plus ou moins doubles. De plus, ils fleurissent plus longtemps et peuvent devenir vivaces en climat doux. Leur différence avec les pavots européens vient aussi des fruits : ce sont de longues capsules effilées qui s’ouvrent de part en part pour projeter ses innombrables et minuscules graines.

Là aussi, les pavots de Californie vont être mis à profit pour remplir les espaces vides du jardin. Ils apportent des tâches colorées au côté des thyms, des lavandes par exemple, soit en contraste, soit en camaïeu avec les cultivars mauves et roses… Ces coussins fleuris feront merveille en bordure et ils pourront coloniser des talus avec panache, pour la variété sauvage orange, ou élégance avec les variétés blanc-crème.

Au fil des années, le pavot de Californie se ressème pour former de jolies étendues fleuries d’allure naturelle.

Les principales variétés de pavots

Graines de Coquelicot Falling in Love en mélange - Papaver rhoeas

Mélange joyeux de coquelicots roses et rouges. Formes originales double ou semi-double bicolores ou unies.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 80 cm

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Graines de Pavot annuel Lilac Pompom - Papaver somniferum

Pavots en forme de pompons mauves. Parfaits en massif romantique ou classique.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 90 cm

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Graines de Pavot de Californie Bridal Bouquet Mix - Eschscholzia californica

Variétés originales aux couleurs vives et pimpantes. Ils animeront un talus en plein soleil ou fleuriront rapidement un nouveau jardin.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 25 cm

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Nos variétés préférées de pavots annuels

Graines de Coquelicot Mother of Pearl (Parelmoer) - Papaver rhoeas

Mélange ravissant de coquelicots aux couleurs tendres et délicates.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Graines de Pavot annuel Black Peony - Papaver somniferum

Couleur originale et raffinée pour ce pavot à fleur de pivoine. Avec un rosier jaune ou orangé, le contraste est saisissant… pour un accord plus sobre, choisissez des vivaces ou des rosiers roses.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 90 cm

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Graines de Pavot de Californie Pink Champagne- Eschscholzia californica

Pavot de Californie aux chaudes couleurs tendres de pêche. Il sera parfait pour des bordures aux couleurs douces et lumineuses.

• Période de floraison Juin à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Les variétés à découvrir

Graines de Pavot - Papaver somniferum nigrum

Port altier et imposant pour cette variété type, mauve, avec un feuillage argenté. Il fera merveille associé à des graminées vaporeuses et des échinacées dont la floraison accompagne les fruits du pavot en été.

• Période de floraison Août, Septembre
• Hauteur à maturité 1 m

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Graines de Dicranostigma franchetianum - Pavot jaune

Cousin des pavots, il nous vient d'Orient. Ce dicranostigma ou chelidonium fleurit longtemps en été. Annuelle rare, pour milieux frais et à l’ombre.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Graines de Pavot annuel Purple Peony - Papaver somniferum

Pavot à fleur de pivoine remarquable dans un massif pour sa floraison généreuse, son feuillage argenté et ses capsules décoratives.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 80 cm

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Graines de Pavot annuel Red Peony - Papaver somniferum

Pavot à fleur de pivoine de couleur rouge, spectaculaire dans les massifs ensoleillés !

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 90 cm

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Semer les pavots annuels

Où semer les pavots annuels ?

Les pavots s’épanouissent au soleil, sur des sols bien drainés et profond pour que leur racine pivotante s’ancre bien. Dans tous les cas, il est important de bien travailler le sol avant de semer.

Quand semer ?

Les pavots annuels se sèment à l’automne et au début du printemps, l’idéal étant en automne. En octobre, la terre encore tiède et les pluies d’automne permettent une levée rapide pour donner des plantules qui auront plusieurs semaines pour s’installer. A la fin du printemps, la plante déjà robuste, donnera des fleurs magnifiques.

Les semis de mars donneront des pavots qui fleuriront plus tard. Au-delà du mois d’avril, les plantes seront chétives car elles n’auront pas eu suffisamment de temps pour développer leur végétation avant la floraison.

Capsules de graines de Pavots somnifères.

Comment semer ?

En pleine terre

Avant de semer vos pavots, un faux semis vous permettra de limiter les adventices. Le pas à pas pour le réaliser est décrit dans la fiche technique « Le faux semis, une technique efficace pour réduire les « mauvaises herbes ».

Voici une méthode pour semer vos graines de pavots :

• Désherbez la zone où vous souhaitez installer vos pavots
• Travaillez la terre avec une bêche sur maximum 10 cm de profondeur en incorporant du sable si votre sol est lourd et argileux
• Émiettez la terre avec un croc et ratissez pour obtenir un sol plan
• Semez à la volée. Les graines sont minuscules : pour un semis uniforme, mélangez les graines de pavot avec du sable
• Tassez le sol légèrement avec le dos d’une pelle par exemple pour que les graines adhèrent au sol.
• Arrosez en pluie fine en évitant de faire ruisseler l’eau qui emporterait les graines
• Arrosez jusqu’à la levée s’il ne pleut pas

Semer des pavots en pot

Pour une scène éphémère, les pavots peuvent se semer dans des pots ou jardinières. Dans ce cas, choisissez des variétés à petit développement comme les pavots de Californie et les coquelicots. Semez à la volée dans un grand pot ou une grande jardinière et tassez légèrement. Éclaircissez les plants un surnombre et c’est tout ! Un arrosage suivi est indispensable car les pots se dessèchent rapidement.

Semis de pavots.

Pour en savoir plus, découvrez notre tutoriel Comment semer des coquelicots ? ainsi que l’article de Virginie qui explique comment faire un semis de graine annuelles dans cet article.

L'entretien

Les pavots annuels sont des plantes sans soucis et ne demandent que peu d’entretien. En cas de sècheresse, des arrosages soutiennent la floraison. Des désherbages manuels épisodiques évitent toute prolifération d’adventices. Comme ils se ressèment tous seuls généreusement, le risque est de les voir envahir le jardin. Un éclaircissage rapide des plants en surnombre est possible courant de l’automne ou du printemps suivant. Au besoin, coupez les fleurs fanées pour éviter la formation des graines… et confectionnez de ravissants bouquets !

Multiplication

Plantes annuelles, les pavots se multiplient par semis, il suffit de récupérer les graines lorsqu’elles arrivent à maturité. Comme les graines sont très fines, coupez les tiges délicatement et secouez le bouquet dans une poche en papier. Conservez les graines au frais et au sec jusqu’au prochain semis.

Maladies et ravageurs

La plupart des pavots annuels sont endémiques et donc se sont adaptés au contexte pédoclimatique de nos régions. Cependant, les pucerons en sont très friands et il peut arriver qu’une invasion dévore nos tendres pavots.

Les pucerons étant un ennemi récurrent, le jardinier a développé plusieurs stratégies de lutte. La plus simple étant de les livrer en pâture à ses prédateurs naturels, les larves de coccinelles ou de syrphes, il va faire en sorte que ces petites bêtes dévoreuses de pucerons se sentent bien dans son jardin. C’est-à-dire, leur offrir des endroits pour se cacher, s’accoupler et accomplir sereinement leur cycle de vie sans pesticides évidemment !

Des conseils pour que nos amies les coccinelles restent auprès de nos fleurs sont proposés sur cet article d’Ingrid : vive les plantes relais et Virginie nous donne d’autres conseils de lutte et de prévention.

Associer les pavots au jardin

Au jardin, les pavots s’utilisent de multiples manières, pour garnir ses massifs, habiller de larges espaces temporairement libres ou encore pour animer ses bordures le temps d’une année.

Un exemple d’association en massif : Pavots divers dont Papaver somniferum ‘Nigrum’, Veronicastrum virginicum ‘Fascination’ et Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’ (Jardin « Citrouilles et Lutin »).

Occupez le pied de vieux fruitiers avec des pavots : la floraison de ces annuelles folâtres suivra celle des arbustes. Les pavots faneront à l’apparition des fruits, qui capteront alors tous les regards.

Vous pouvez réaliser des prairies fleuries ou massifs naturels : avec d’autres annuelles ou en mélange avec des vivaces, vous aurez un spectacle changeant au fil des saisons pour un entretien minime. La seule limite sera votre imagination !

Le pavot de Californie s’accorde à merveille avec les Stipa tenuifolia.

Les pavots trouvent naturellement leur place dans un jardin sec. Semez des coquelicots ou des pavots à fleurs simples parmi des buissons d’armoise, de convolvulus, santoline et de romarins. Les plantes plus basses comme les thyms, népéta, érigeron jouent aussi le rôle d’ossature persistante du massif et des couvres-sol  comme Lippia nodiflora et  Achillea crithmifolia comblent les espaces. Un paillis de graviers limitera la germination des adventices. Des bulbes printaniers qui se naturalisent, et les pavots qui se ressèment, assurent le spectacle floral du début du printemps à l’été.

Les pavots à fleur de pivoine peuvent apprêter le pied des rosiers. Le choix des couleurs de chacune des plantes permet toutes les associations : pavot noir ou pourpre avec des roses simples jaunes pâle ou orangées, piqués de têtes rondes des ails, pour un contraste chic et tendance. Les coquelicots multicolores à dominantes rose et rouge chahuteront joyeusement des rosiers blancs ou rosés…

Le saviez-vous ?

Les vertus relaxantes des pavots de Californie et des coquelicots sont utilisées dans la pharmacopée traditionnelle.

Le coquelicot est également une plante bio-indicatrice : il pousse sur des sols remués à fort contraste hydrique.

Le pavot somnifère est divisé en deux  variétés : album et nigrum. Il s’agit de la couleur des graines. Les graines blanches vont donner des pavots très riches en opium. De ce fait, ils ne sont pas commercialisés. Les graines contenant des quantités négligeables d’opium, sont utilisées notamment pour la fabrication de la pâte de curry.

Les graines de pavot noir (Papaver somniferum nigrum) sont employées en cuisine, traditionnellement en Europe de l’Est, pour décorer et parfumer des pains, des fromages ou des gâteaux. L’huile d’œillette est issue de la pression de ces graines est utilisée comme liant dans la peinture à l’huile, au même titre que l’huile de lin.