Canicule : quelles plantes d'intérieur pour rafraîchir la maison ?

Les plantes d'intérieur peuvent-elles vraiment rafraîchir une pièce ?

Les plantes absorbent de l’eau par leurs racines et en rejettent une partie sous forme de vapeur au niveau de leurs feuilles. Cette transpiration végétale participe au refroidissement du feuillage et augmente localement l’humidité de l’air.

Plus la surface foliaire est importante, plus le potentiel d’évapotranspiration est intéressant. Un grand sujet couvert de feuilles sera donc plus pertinent qu’une collection de petites plantes succulentes.

L’effet dans un logement reste néanmoins modeste : les plantes d’intérieur ne feront pas chuter à elles seules la température d’une pièce de plusieurs degrés. Elles permettent surtout de créer autour d’elles un microclimat légèrement différent, particulièrement appréciable lorsque l’air est chaud et sec.

À l’inverse, si l’air est déjà très humide, en augmenter encore l’humidité peut rendre la chaleur plus difficile à supporter.

Combien de plantes faut-il pour rafraîchir une pièce ?

Il n’existe pas de nombre idéal de plantes d’intérieur pour rafraîchir une pièce : leur taille et la quantité de feuillage comptent autant que le nombre de pots. L’espèce, l’arrosage, la lumière, l’humidité ambiante ou encore la ventilation influencent également leur évapotranspiration.

Quelques études donnent néanmoins des ordres de grandeur intéressants. Une expérimentation menée pendant neuf mois dans une pièce de 12 m² (46,2 m³) a montré que deux grandes plantes d’environ 1,40 m pouvaient déjà modifier le microclimat intérieur. Ce chiffre ne constitue toutefois pas une règle applicable à tous les logements.

Une autre étude du même auteur, comparant différentes densités de végétation, a observé qu’un groupe de huit grandes plantes avait davantage d’effet sur la température et l’humidité qu’un groupe de trois. Elle souligne cependant un point essentiel : ouvrir une fenêtre avait davantage d’effet sur la baisse de la température que la transpiration des plantes. Sauf en pleine canicule, évidemment ! Inutile d’inviter les 35 °C extérieurs dans votre salon. Gardez les fenêtres fermées aux heures les plus chaudes et aérez largement le soir, la nuit ou tôt le matin, lorsque l’air extérieur est plus frais.

Retenez surtout que la quantité de feuillage compte davantage que le nombre de pots. Deux ou trois grandes plantes bien développées, complétées par quelques plantes plus petites, seront donc plus intéressantes qu’une dizaine de mini-plantes dispersées. D’où l’intérêt de les regrouper en îlot végétal, mini-forêt ou mur végétalisé.

Sources : K.-T. Han, *Building and Environment* (2023) – étude sur l’effet des plantes sur les caractéristiques de l’air intérieur, et K.-T. Han (2023) – étude sur la densité de plantes, la ventilation et le microclimat intérieur

Le top des plantes vertes rafraîchissantes

Plutôt que de rechercher une hypothétique « plante climatiseur », privilégiez les végétaux possédant beaucoup de feuillage et de grandes feuilles.

Pour créer un microclimat plus frais et humide, privilégiez en priorité les plantes d’intérieur à effet jungle. Leur intérêt ne tient pas seulement à leur allure exotique : beaucoup développent une végétation généreuse et une surface foliaire importante, deux caractéristiques intéressantes pour favoriser l’évapotranspiration.

Misez notamment sur les Monstera, avec leurs immenses feuilles découpées, les Philodendrons à grand développement ou encore les Alocasias, aux larges feuilles spectaculaires. Pour donner de la hauteur et augmenter la masse végétale, ajoutez un Aréca ou un autre palmier d’intérieur bien fourni. Les Ficus de belle taille et les grandes fougères d’intérieur permettent également d’étoffer cette mini-forêt.

L’idéal est donc de raisonner comme pour composer une petite jungle : une ou deux grandes plantes structurantes, des plantes intermédiaires au feuillage généreux et quelques sujets plus petits ou retombants pour densifier l’ensemble.

Toutes les plantes tropicales ne se valent cependant pas pour cet usage. Privilégiez d’abord la quantité et la surface du feuillage, plutôt que la seule apparence exotique de la plante.

En revanche, cactus, Aloe vera, Sansevieria et autres succulentes sont moins adaptés à cet objectif. Ils sont remarquablement résistants à la chaleur justement parce qu’ils limitent leurs pertes en eau. Résister à la chaleur et rafraîchir son environnement sont donc deux choses différentes.

Voici une petite sélection :

• Monstera obliqua 
• Monstera deliciosa
• Rhapis excelsa
• Alocasia ‘California’
• Spathiphyllum Sensation
• Ensete ventricosum ‘Maurelii’
• Philodendron goeldii 
• Philodendron xanadu 
• Fatsia japonica ‘Spider’s Web’ 
• Strelitzia reginae 
• Livistona chinensis 
• Phoenix roebelenii 
• Ficus elastica ‘Abidjan’ (caoutchouc)
• Calathea orbifolia 
• Alocasia ‘Black Velvet’
• Ficus pumila ‘Bellus’

Découvrez notre sélection complète de plantes d’intérieur effet jungle !

Monstera obliqua, Rhapis excelsa, Philodendron ‘Xanadu’, Strelitzia, Calathea orbifolia, Alocasia ‘Black Velvet’

Comment placer ses plantes d’intérieur pour rafraîchir une pièce ?

Inutile de transformer tout votre logement en jungle ! L’idée est plutôt de concentrer les plantes d’intérieur dans la pièce où vous passez le plus de temps, au lieu de disperser quelques petits pots dans chaque pièce. Leur effet étant surtout local, le regroupement permet de créer un microclimat plus humide autour du feuillage.

Créer une mini-forêt d’intérieur

C’est la solution la plus simple. Installez une ou deux grandes plantes, comme un Monstera, un Ficus ou un Aréca, puis disposez autour des plantes de différentes hauteurs : Philodendrons, fougères, Calatheas ou plantes retombantes. Comme dans une petite forêt, vous obtenez plusieurs étages de végétation et surtout une surface foliaire beaucoup plus importante.

Placez cet îlot végétal près de la zone où vous vivez réellement : à côté du canapé, près du bureau ou dans un coin de la chambre plutôt qu’au fond d’une pièce où personne ne séjourne.

Et pourquoi pas un mur végétal ?

Dans un petit appartement, un mur végétal ou une grande étagère couverte de plantes permet de réunir beaucoup de feuillage sans encombrer le sol. Privilégiez des espèces adaptées à la culture en intérieur et aux conditions lumineuses de la pièce.

Un mur végétal demande cependant davantage d’entretien et, selon le système choisi, une gestion précise de l’arrosage. Quelques grandes plantes regroupées sont donc beaucoup plus simples à mettre en place si votre seul objectif est de créer un îlot végétal pendant l’été.

Attention à l’effet serre derrière les vitres

Pour fonctionner, votre mini-forêt doit évidemment rester en bonne santé. Installez-la dans un endroit suffisamment lumineux, mais évitez de coller les plantes contre une baie vitrée exposée au soleil en pleine canicule : le feuillage risque surtout de griller derrière le verre !

Fermez volets ou stores aux heures les plus chaudes et reculez les plantes de la vitre si nécessaire. Enfin, ne serrez pas excessivement les pots : laissez l’air circuler entre les feuillages pour limiter les maladies et permettre aux plantes de bien respirer.

Découvrez notre gamme de plantes d’intérieur pour le salon. Consultez aussi notre guide d’achat “Les meilleures plantes d’intérieur pour embellir un salon”.

Comment renforcer l’effet rafraîchissant des plantes d’intérieur ?

Pour favoriser l’évapotranspiration, les plantes doivent avant tout être bien hydratées et en bonne santé. Une plante qui manque d’eau ferme progressivement ses stomates afin de limiter ses pertes : elle transpire alors beaucoup moins.

Pendant les fortes chaleurs, surveillez donc régulièrement le substrat, en particulier celui des plantes à grand feuillage, des fougères et des petits pots. Arrosez dès que nécessaire selon les besoins de chaque espèce, sans pour autant détremper la terre ni laisser d’eau stagner dans les soucoupes.

La lumière joue également un rôle dans la transpiration. Conservez vos plantes dans un emplacement suffisamment lumineux pour maintenir leur activité, tout en les protégeant du soleil brûlant. Une plante placée dans l’obscurité simplement pour la garder « au frais » ne sera pas plus efficace.

Pensez aussi à dépoussiérer régulièrement les grandes feuilles des Monstera, Ficus ou Philodendrons avec un chiffon humide. Une feuille propre bénéficie de meilleures conditions pour assurer ses échanges avec l’atmosphère.

Faut-il brumiser les plantes pour augmenter leur effet ?

Pas vraiment. Une brumisation augmente momentanément l’humidité autour du feuillage, mais son effet est très bref et ne suffit pas à rafraîchir une pièce.

Certaines plantes tropicales apprécient une humidité atmosphérique élevée, mais la brumisation ne remplace pas un bon arrosage. Et lorsque l’air est déjà chaud et humide, inutile d’en rajouter : l’objectif est de rendre la pièce plus agréable, pas de recréer l’Amazonie en août !