Ensete ventricosum Maurelii - Bananier rouge d'Abyssinie

L'Ensete ventricosum 'Maurelii', également appelé Bananier rouge d'Abyssinie, est une plante vivace gigantesque très recherchée pour ses immenses feuilles teintées de rouge d'une grande beauté. Cette variété hybride qui ne produit pas de graines est aussi spectaculaire  dans un décor exotique que frileuse sous nos latitudes, mais sa vitesse de croissance est telle qu'elle forme déjà une belle plante en une saison. Ce magnifique "bananier" se cultive en grands bacs, sur la terrasse ou comme plante d'intérieur, ou encore en pleine terre dans les régions les plus douces, en situation abritée. 

Le bananier d'Abyssinie appartient à la famille des musacées, tout comme les Musa (vrais bananiers). Il s'agit d'une plante à rhizome tubéreux, originaire des régions tropicales d'Afrique. C'est un grand bananier, sans rejets à la base, pouvant atteindre 6 à 10 m de hauteur ou plus dans son pays d'origine. Sous nos climats, il dépassera rarement 3 m de hauteur et 2 m d'envergure. Il est remarquable pour ses qualités ornementales, et pour sa vitesse de croissance. Une plante juvénile pourra atteindre 1 m 50 de hauteur en l'espace d'un été. L'Ensete ventricosum 'Maurelii' présente un faux tronc épais, appelé stipe, ventru, en forme de bouteille. Les feuilles, produites à l'extrémité du stipe, sont particulièrement grandes (1m de long), longues et larges, entières, alternes, d'un vert foncé fortement teinté de roue brillant sur le dessus, plus pâles en dessous. Elles sont traversées par une grosse nervure centrale rouge. C'est une plante  relativement frileuse, persistante sous climat doux, capable de résister à de légères gelées de l'ordre de -4 à -6°C environ.

On utilise le bananier rouge d'Abyssinie en massifs ou en isolé, dans les régions à climat doux comme la Côte d'Azur ou la partie sud de la côte Atlantique, planté à l'abri du vent. Il constitue à lui seul une parure pour la terrasse lorsqu'il trône dans un grand bac. On pourra ainsi le remiser l'hiver en serre froide. Dans cet usage, il s'associe bien aux autres plantes d'orangerie, comme les lauriers roses, les agrumes, ou le Strelitzia reginae.

Tout comme les plantes vivaces, les bananiers sont en repos durant l'hiver : leurs parties aériennes sèchent et meurent.  Les plantes expédiées en hiver sont donc taillés à ras (feuilles et tiges) par nos équipes afin de permettre un meilleur démarrage de la plante au printemps.