Plantes grillées par la sécheresse : faut-il les remplacer ?

Faut-il attendre avant d'arracher ?

Dans la plupart des cas, oui, il vaut mieux attendre avant d’arracher la plante.

Après une sécheresse estivale, il est préférable de patienter quelques semaines. Les premières pluies de fin d’été ou de début d’automne suffisent parfois à relancer la végétation de plantes que l’on croyait perdues.

Pour les vivaces, il est souvent recommandé d’attendre jusqu’au printemps suivant. Certaines repartent très tardivement et leur absence en automne ne signifie pas forcément qu’elles sont mortes.

Les arbustes et les arbres peuvent également mettre du temps à réagir. Si des bourgeons apparaissent sur les tiges ou à la base de la souche après le retour de conditions plus favorables, mieux vaut leur laisser une chance de se rétablir.

En revanche, si plusieurs semaines après les pluies aucune reprise n’est visible, que les tiges sont entièrement sèches et que les racines sont mortes, le remplacement devient nécessaire.

Une plante desséchée n'est pas forcément morte

Sous l’effet d’une sécheresse prolongée, de nombreuses plantes adoptent des stratégies de survie. Certaines perdent prématurément leurs feuilles afin de limiter l’évaporation, d’autres laissent sécher entièrement leur partie aérienne pour préserver leurs racines. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les vivaces, mais aussi chez certains arbustes.

Ainsi, une lavande, une sauge arbustive, une gaura ou une achillée peuvent paraître très abîmées en fin d’été et pourtant repartir lorsque les températures baissent et que les pluies reviennent. Les bulbes et certaines vivaces entrent également naturellement en dormance estivale : leur disparition n’est donc pas synonyme de mort.

À l’inverse, les jeunes plantations, dont le système racinaire est encore peu développé, sont beaucoup plus sensibles au manque d’eau et peuvent mourir en quelques semaines seulement si elles ne sont pas arrosées.

Avant toute décision, il est donc indispensable de vérifier si la plante est encore vivante.

Comment savoir si une plante est vraiment morte ?

Le premier réflexe consiste à observer attentivement la plante.

Sur un arbuste ou un arbre, grattez délicatement l’écorce d’une jeune branche avec l’ongle ou un couteau. Si le tissu situé juste sous l’écorce est vert, la branche est encore vivante. En revanche, s’il est brun, sec et cassant sur plusieurs branches, il est probable que la plante ait succombé.

Examinez ensuite la base de la plante. De nombreuses espèces repartent directement de la souche ou du collet après un épisode de sécheresse. L’apparition de jeunes bourgeons ou de nouvelles pousses est un excellent signe.

Pour les vivaces, ne vous fiez pas uniquement au feuillage. Même totalement sec, celui-ci peut masquer une souche encore bien vivante. Attendez les premières pluies ou le printemps suivant avant de conclure à la disparition de la plante.

Enfin, si vous devez déterrer un végétal, observez les racines. Des racines fermes, claires ou blanchâtres indiquent généralement que la plante est encore en vie, tandis que des racines noires, molles ou complètement desséchées sont le signe d’un dépérissement irréversible.

Quand remplacer une plante morte à cause de la sécheresse ?

Même si une plante est morte en plein été, ce n’est généralement pas la meilleure période pour la remplacer.

Les températures élevées, le sol desséché et les restrictions d’arrosage compromettent fortement la reprise des nouvelles plantations. Mieux vaut patienter jusqu’à l’automne, lorsque les pluies reviennent et que le sol reste encore chaud. Les racines disposent alors de plusieurs mois pour s’installer avant les chaleurs de l’été suivant.

Dans les régions aux hivers très froids, une plantation au printemps est parfois préférable, notamment pour les espèces peu rustiques.

Peut-on replanter au même endroit ?

Oui, à condition de comprendre pourquoi la plante précédente est morte.

Si elle a simplement souffert d’un épisode de sécheresse exceptionnel, il est tout à fait possible de replanter au même emplacement.

En revanche, si le sol est très pauvre, très drainant ou fortement concurrencé par les racines d’un grand arbre voisin, il est préférable d’améliorer les conditions de culture avant toute nouvelle plantation. L’apport de matière organique, un paillage épais ou le choix d’une espèce mieux adaptée permettront d’augmenter les chances de réussite.

Comment éviter que les plantes meurent de la sécheresse ?

Les sécheresses étant appelées à devenir plus fréquentes, quelques bonnes pratiques permettent de limiter les pertes.

Privilégiez les plantations d’automne, qui favorisent un enracinement profond avant l’été. Paillez généreusement le pied des arbres, arbustes et vivaces afin de limiter l’évaporation de l’eau. Pendant les deux premières années suivant la plantation, arrosez abondamment mais moins souvent afin d’encourager les racines à descendre en profondeur.

Enfin, choisissez des végétaux adaptés à votre climat et à la nature de votre sol. Une plante installée dans des conditions qui lui conviennent résistera beaucoup mieux aux épisodes de sécheresse qu’une espèce exigeante cultivée dans un environnement inadapté. Pour compléter votre jardin, rendez-vous sur notre page : Plantfit, plantez adapté !

À retenir : ne vous précipitez pas pour arracher une plante après une sécheresse. Beaucoup de vivaces, d’arbustes et même de jeunes arbres peuvent repartir plusieurs semaines après le retour de la pluie. Un simple diagnostic permet souvent d’éviter de remplacer une plante encore bien vivante.