Graines de Delphinium Pacific Giants Astolat - Pied d'Alouette vivace

Le Delphinium Pacific Giants 'Astolat' est un superbe pied-d’alouette vivace qui dresse de longues hampes florales couvertes de grandes fleurs semi-doubles dans des nuances de rose lilas et de vieux rose. Issu de la célèbre série de delphiniums Pacific Hybrids, ce cultivar allie la haute stature des Delphinium elatum à une floraison généreuse et raffinée, prisées dans les massifs de vivaces et les bouquets. Son coloris délicat s’accorde à merveille avec les tons roses, blancs ou mauves des rosiers, des pivoines et des sauges.

Le genre Delphinium appartient à la famille des Renonculacées. ‘Astolat’ fait partie de la série de cultivars Pacific Hybrids (Pacific Giants), une série devenue mythique, avec des noms de variétés inspirés de la légende du roi Arthur (King Arthur, Galahad, Guinevere, Astolat…). Astolat renvoie à la cité médiévale du cycle arthurien, patrie de la « dame d’Astolat ».  Cette plante forme une touffe dense, dressée, issue de racines profondes, presque rhizomateuses, qui s’enfoncent verticalement dans le sol. Le feuillage, caduc, se développe surtout à la base : les feuilles, palmées, fortement découpées, vert moyen à vert tendre, sont portées par des pétioles assez longs et forment un coussin large de 40 à 60 cm. À partir de cette touffe émergent, de la fin du printemps au début de l’été, de nombreuses tiges florales bien droites, qui montent aisément à 1,50-1,80 m de haut. La croissance est rapide : semées en fin d’hiver ou au début du printemps, les plantes peuvent fleurir dès la première année. Elles donnent le meilleur d’elles-mêmes à partir de la deuxième année. Il s’agit d’une vivace à durée de vie relativement courte (souvent 3 à 5 ans), à renouveler régulièrement par semis ou division de jeunes touffes bien installées.
Les inflorescences sont de hauts épis dressés, longs de 60 cm à plus d’un mètre, densément garnis de fleurs semi-doubles de 5 à 8 cm de diamètre. La palette des couleurs va du rose lilas au parme ou au vieux rose, avec une collerette centrale contrastée, appelée « mouche » ou « abeille », généralement blanche, crème ou parfois plus sombre selon les origines de semences. La floraison principale a lieu de juin à juillet, suivie d’une remontée en septembre si l’on coupe les hampes défleuries à une dizaine de centimètres du sol et que l’on nourrit la plante. Les fleurs sont très mellifères et attirent abeilles, bourdons et autres insectes butineurs.
Le feuillage disparaît en hiver et ressort de terre au printemps. La rusticité est excellente, au moins -15 °C.

Le pied-d’alouette 'Astolat' s’emploie surtout en fond de massif ou en milieu de plate-bande. On le plante par groupes de trois à cinq sujets. En lisière d'une roseraie ou dans un jardin de cottage, il accompagne merveilleusement les rosiers romantiques comme 'André le Nôtre' ou 'Souvenir de Baden-Baden', les grandes pivoines ‘Sarah Bernhardt’, ou encore les touffes de sauge des prés. Dans une ambiance vaporeuse, on peut l'associer à la Campanula lactiflora ‘Loddon Anna’ou à de grandes graminées légères.