Sauge arbustive - Salvia greggii Mirage Hotpink

La Salvia greggii Mirage® Hot Pink est une sauge arbustive compacte et généreuse, couverte de fleurs rose vif du printemps aux premières gelées. Ce petit sous-arbrisseau au feuillage aromatique apporte une touche de couleur vive aux massifs et aux grandes potées. Facile à vivre en sol bien drainé, cette variété convient aux jardins secs et à l'ornement des terrasses, en climat pas trop froid.

La sauge de Gregg appartient à la famille des Lamiacées, celle des sauges et des menthes. Le cultivar Mirage® Hot Pink, enregistré sous le nom 'Balmirhopi', obtenu par le programme Darwin Perennials dans les années 2010, fait partie d’une série sélectionnée pour son port compact, sa floraison prolongée et sa bonne tolérance à la chaleur. La série Mirage® se distingue nettement de l’espèce type, souvent plus haute et irrégulière : ici, les plantes sont plus trapues, très ramifiées, avec une floraison plus homogène et des calices très sombres qui soulignent la couleur des fleurs.
Mirage® Hot Pink figure dans la liste “Plants for Pollinators” de la Royal Horticultural Society et cette variété a obtenu l’Award of Garden Merit. Sa végétation adopte un port buissonnant, arrondi, bien serré. En pleine terre, la plante atteint 30 à 40 cm de haut pour 35 à 40 cm de large ; en pot, elle reste légèrement plus basse. La croissance est rapide : en deux ou trois saisons, une jeune plante forme déjà un coussin bien fourni. Les tiges sont teintées de pourpre, elles portent un feuillage semi-persistant constitué de petites feuilles ovales à lancéolées, longues d’environ 1 à 2 cm, d’un vert moyen à foncé. Froissées entre les doigts, elles dégagent un parfum épicé et herbacé caractéristique des sauges. De mai à octobre, la variété Mirage® Hot Pink produit de fines hampes portant des fleurs regroupées en épis lâches. Chaque fleur, enchâssée dans un calice pourpre, longue d’environ 2 cm, présente une corolle tubulaire terminée par deux lèvres, d’un rose fuchsia très lumineux. Les fleurs sont très visitées par les abeilles et les papillons. Cette variété est rustique jusqu'à -10°C en sol parfaitement drainé.

Par son port arrondi et sa floraison interminable, la sauge Mirage® Hot Pink trouve naturellement sa place au premier plan d’un massif, le long d’une allée ou sur la terrasse. Elle est bien adaptée aux jardins secs, méditerranéens et côtiers. En pot, on la cultive dans un contenant profond, avec un mélange très drainant et une protection contre les fortes gelées. Pour composer un ensemble lumineux, on peut l’associer aux sauges arbustives Mirage Violet et 'Icing Sugar', aux ombelles de l’Achillée millefolium 'Lilac Beauty' et aux marguerites jaunes du Senecio greyi 'Sunshine'.  Ensemble, ces vivaces composent un décor durable, peu exigeant en entretien et en arrosage.