Phlomis Hill Phlo - Sauge de Jérusalem

Le Phlomis Hill Phlo est une sauge de Jérusalem hybride aux tons très doux, qui allie un feuillage persistant argenté à un floraison rose pastel. Sa végétation basse et régulière dessine une touffe compacte et très lumineuse. Bonne plante de jardin sec ou de rocaille méditerranéenne, il se cultive aussi en pot. Econome en eau, solide face au vent et peu exigeante en entretien, on appréciera sa présence raffinée tout au long de l’année.

Le genre Phlomis, rattaché à la famille des Lamiacées, regroupe plus d’une centaine d’espèces de vivaces et d’arbustes aromatiques, proches des sauges. Elles sont spontanées sur les coteaux rocheux, les garrigues et maquis du pourtour méditerranéen oriental, ainsi que dans certaines régions d’Asie occidentale. Dans ces paysages secs et ensoleillés, elles poussent dans des sols pierreux, pauvres, souvent calcaires, parfaitement drainés. Et c'est ainsi qu'il faut les cultiver au jardin.
HILL PHLO cov est une variété horticole hybride rattachée au groupe des phlomis arbustifs méditerranéens de type italica, lanata ou purpurea, moyennement rustiques, au feuillage persistant. C'est une vivace ligneuse qui adopte un port buissonnant en boule, ne dépassant guère 40 cm de haut sur 40 à 50 cm de large en pleine terre. Ses tiges, quadrangulaires, se ramifient dès la base et se renouvellent régulièrement. Son système racinaire, profond et bien développé, ancre solidement la plante et lui permet de supporter de longues périodes sèches après deux ou trois années d’installation. Son feuillage est l'un de ses grands atouts. Les feuilles, opposées, entières, de forme ovale à légèrement lancéolée, mesurent 4 à 7 cm de long. Leur texture est épaisse, un peu gaufrée, recouverte d’un duvet fin qui les rend douces au toucher et leur donne cette teinte vert glauque un peu argentée. 
La floraison a lieu entre mai et août, selon le climat. Les inflorescences sont caractéristiques du genre : des verticilles de fleurs, c’est-à-dire des anneaux bien serrés autour de la tige, disposés en étages. Chaque fleur mesure 2 à 3 cm de long, elle présente un “casque” supérieur et une lèvre inférieure plus ouverte. Chez HILL PHLO, elle est d'un rose tendre, légèrement mauve, mise en valeur par le feuillage argenté. Les fleurs sont riches en pollen et en nectar. Cette variété n’est pas drageonnante : la touffe s’élargit lentement à partir du pied et reste à sa place. 

Le Phlomis HILL PHLO est une plante de climat méditerranéen, pas trop froid en hiver, très sec en été. On le plante sur un talus, dans une rocaille, un massif sur gravier ou dans une bordure basse en plein soleil. Dans un grand pot sur la terrasse, il forme un coussin argenté très décoratif que l'on pourra abriter du gel en hiver. On peut l’associer à des phlomis plus hauts ou à d’autres méditerranéennes. Vous pouvez l’installer devant un Phlomis purpurea, plus vertical, ou un Phlomis x cytherea, au feuillage très gris, mélangé à des chardons boules (Echinops) et au Stipa pennata. Dans un décor très minéral, quelques cistes bas (Cistus x florentinus Repens, Cistus Grayswood Pink) composent une scène qui ne nécessitera aucun arrosage et très peu d'entretien.

On raconte que le nom Phlomis vient du grec “phlox”, flamme, en référence à l’usage ancien des feuilles de certaines espèces comme mèches pour les lampes à huile, à l'origine de leur surnom anglophone “lampwick plant”. Cette petite histoire rappelle le lien ancien qui existe entre ces plantes et les paysages secs du bassin méditerranéen.