Nelumbo nucifera Hong Bian Yudie - Lotus des Indes

Le Nelumbo nucifera ‘Hong Bian Yudie’, également diffusé sous la graphie ‘Hongbian Yudie’, est un lotus chinois de grand développement, adapté aux bassins spacieux. Cette variété porte en été de grandes fleurs simples blanches, bien dressées au-dessus de l’eau, sur une végétation puissante. Son feuillage rond, dressé, ample, lui confère une belle présence dans un jardin d’eau. C’est un cultivar à réserver aux plans d'eau et aux mares capables d’accueillir sa vigueur.

Le lotus des Indes ou lotus sacré appartient à la famille des Nelumbonacées. L’espèce Nelumbo nucifera est une vivace aquatique rhizomateuse, originaire d’une vaste zone allant de l’Asie jusqu’au nord de l’Australie. Elle s'enracine dans la vase ou dans un substrat très argileux. On le distingue facilement des nymphéas : chez le lotus, les feuilles comme les fleurs s’élèvent au-dessus de l’eau sur de longs pétioles rigides, tandis que les nénuphars présentent le plus souvent un feuillage flottant. Le réceptacle floral du lotus, très particulier, en forme de pomme d’arrosoir, est l’un des caractères les plus reconnaissables du genre.

'Hong Bian Yudie’ est une variété chinoise classée parmi les grands lotus. Elle forme une plante de 1,20 m à 1,50 m de hauteur, voire davantage selon les conditions de culture et le volume disponible. Les feuilles adultes atteignent 50 à 60 cm de diamètre. Leur surface, légèrement cireuse, laisse glisser l’eau sans qu’elle s’étale sur le limbe, comme chez les autres Nelumbo. La floraison a lieu en été, de juin à août. Les fleurs sont simples, blanches, portées haut sur la végétation ; leur diamètre oscille de 15 à 20 cm, certaines sources indiquant jusqu’à 25 cm dans de très bonnes conditions. Cette fleur simple résume bien le caractère du cultivar : bien visible de loin dans un grand bassin. Après la floraison, le réceptacle fructifère se développe au cœur de la corolle. Comme chez tous les lotus rustiques, le feuillage jaunit à l’automne puis disparaît, tandis que le rhizome entre en repos hivernal.

En raison de sa vigueur, ce lotus n’est pas destiné aux mini-bassins. Il se plante de préférence dans un grand contenant étanche, large plutôt que profond, sans perforation, afin de contenir les rhizomes et d’éviter qu’ils ne colonisent tout le bassin. Pour un lotus standard, on choisit un pot d’au moins 60 cm de diamètre ; un volume plus important donne une plante plus forte, avec des feuilles et des fleurs plus développées. Il faut le remplir d'une terre de jardin lourde, argileuse ou sablo-argileuse, pauvre en matières organiques flottantes. Le rhizome se pose presque à fleur de sol, sans enfouir complètement les bourgeons.

L’exposition doit être très ensoleillée. Pour ce cultivar, comptez 20 à 30 cm d'eau au-dessus du substrat. En hiver, le pot peut rester en place si le bassin ne gèle pas jusqu’au fond ; sinon, il est préférable de le faire descendre plus près du fond ou de l’abriter hors gel, le pot étant maintenu humide.