Lewisia Little Raspberry

Le Lewisia 'Little Raspberry' est une vivace alpine qui offre, sur un tout petit volume, une profusion de fleurs framboise striées de blanc. Bien adaptée aux rocailles drainées, aux auges et aux potées, cette plante forme un coussin de feuillage succulent vert sombre fleurit du printemps à l'été, puis souvent à nouveau en fin de saison. Récompensée par un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society, cette lewisie charme par sa longue floraison et sa bonne tenue au jardin si le sol est sec en hiver.

Le Lewisia 'Little Raspberry' appartient à la famille des Montiacées. L’espèce botanique de base, Lewisia longipetala, est connue sous les synonymes Calandrinia longipetala, Lewisia pygmaea subsp. longipetala et Oreobroma longipetalum. C’est une vivace de montagne originaire de la Sierra Nevada, en Californie. On l'y trouve dans les éboulis et les dalles rocheuses de moyenne et haute altitude, dans un sol très caillouteux, frais à la fonte des neiges puis sec en été.
'Little Raspberry' est un cultivar horticole hybride de Lewisia longipetala regroupés dans la « Little-Series », qui réunit des plantes très compactes, florifères et fiables en culture. La série propose plusieurs coloris (Little Plum, Little Peach, Little Mango, Little Snowberry…).
'Little Raspberry' offre une floraison d'un rose framboise vif, tirant légèrement sur le magenta, finement striée de rose plus clair à presque blanc, avec un centre plus lumineux. La plante forme une rosette basale de feuilles charnues disposées en spirale ; ces feuilles, spatulées à lancéolées, épaisses, longues de quelques centimètres, sont parfois un peu teintées de pourpre au soleil.
Le feuillage est semi-persistant : en cas d'hiver froid ou très humide, une partie des feuilles extérieures jaunit et disparaît, mais le cœur de la rosette reste vivant et repart au printemps. Le système racinaire est typique du genre, composé d'une racine pivotante charnue ramifiée, qui s’enfonce en profondeur dans le substrat minéral.
Au printemps, de courtes hampes florales de 10 à 15 cm émergent de la rosette. Elles portent de petites panicules de fleurs étoilées de 2 à 3 cm de diamètre ; les pétales, étroits, nombreux, légèrement obovales, se chevauchent par endroits. La floraison principale s’étale de mai à juin, puis de nouvelles hampes peuvent apparaître en fin d’été ou au début de l’automne si la plante bénéficie d’un peu d'humidité. En l'espace de quelques années, la touffe atteint 15 cm de haut pour 20 à 25 cm de large. 

Le Lewisia 'Little Raspberry' est avant tout une plante de rocaille, d'auge ou de potée qui exige un substrat de culture très drainant. En climat chaud, une mi-ombre légère l’après-midi lui convient bien. Dans un jardin de graviers, elle apporte une touche de couleur vive au ras du sol. On peut l’associer à d’autres vivaces alpines telles que le Sedum Sunsparkler® Firecracker au feuillage pourpré, le Thymus praecox ‘Minor’ tapissant, le Delosperma Desert Dancers 'Purple' et le Lewisia cotyledon 'Elise Ruby Red'. Toutes ces plantes composent un ensemble coloré, presque sans entretien, pour border un escalier, animer un muret ou fleurir la terrasse.

Le genre Lewisia a été dédié à l’explorateur Meriwether Lewis, qui a collecté au début du XIXᵉ siècle plusieurs espèces de ces petites vivaces montagnardes déjà utilisées par les peuples autochtones pour leurs racines comestibles, très amères, connues sous le nom de « bitterroot » ; avec 'Little Raspberry', cette histoire botanique se prolonge dans les rocailles et les auges de nos jardins.