Pommier Pepina Parkera

Le Pommier 'Pepina Parker' est originaire d'Angleterre, même s'il est surtout cultivé sur le continent. Cette variété ancienne se reconnait aisément à la couleur rousse de ses fruits. Leur chair verdâtre, ferme et croquante, est à la fois légèrement acide et aromatique, ainsi que juteuse. C’est une pomme délicieuse à déguster nature, et qui convient tout autant à la préparation de desserts et de boissons. L'arbre de taille modérée forme une couronne arrondie et convient aux petits jardins. Facile à cultiver, car peu sensible aux maladies, il doit être pollinisé par une autre variété pour donner une récolte.
Le Pommier, comme la majorité de nos fruitiers (Cerisier, Pêcher, Framboisier...) appartient à la vaste famille des Rosacées. Le genre Malus comprend des espèces fruitières, comme le Pommier commun (Malus domestica, synonyme Malus communis ou Malus pumila), et d'autres ornementales, les "Pommiers à fleurs" (tel le charmant Malus 'Royal Beauty'). Cultivé de très longue date (avant l'époque romaine), le Pommier est un arbre fruitier originaire des forêts d'Asie centrale dont on dénombre de nos jours environ 20000 variétés.
Le Malus 'Pepina Parker' est issu d'un semis aléatoire sélectionné par le capitaine anglais William Parker au XVIIIᵉ siècle, d'où son nom. Il est également connu sous de très nombreux synonymes un peu partout en Europe : 'Parker Peppin', 'Pépin gris de Parker', 'Sanct-Nicolas Reinette', 'Jadrnac Parkeruv', etc. L’arbre forme une couronne de dimensions moyennes, arrondie à légèrement aplatie, avec une densité de branches correcte. Sa croissance est modérément vigoureuse, ce Pommier atteint approximativement 4 m de hauteur pour 3,5 m d’envergure. Sous le climat anglais, la pleine floraison a lieu début mai, plutôt avril dans nos régions plus clémentes. Des petites fleurs simples de couleur blanc rosé s’épanouissent alors pendant deux ou trois semaines. Peu ou pas parfumées, elles sont en revanche appréciées des abeilles. N’étant pas autofertiles, les fleurs doivent être fécondées par le pollen d’autres variétés, dont un pied devra donc se trouver à proximité. Différentes variétés peuvent assurer ce rôle, telles que ‘Baumana Reneta’ (‘Baumann’s Reinette’), ‘Reinette Ananas’, ‘Cox Orange’ ou ‘Golden Reneta’. La couleur jaune-vert de l’épiderme se couvre d’un fort russeting qui lui confère une couleur rousse très originale, ainsi qu’une légère rugosité. Maintenus sur l’arbre par un pédoncule court et épais, les fruits sont sphériques, aplatis aux deux pôles, un peu plus convexes sur un côté, et peu côtelés. Leur diamètre est assez modeste, aux alentours de 6 cm, pour une hauteur de 5,5 cm. En revanche, ils sont abondants et la récolte tout à fait honorable. Leur chair, de couleur blanc verdâtre, est plutôt ferme et croquante, moyennement aromatique et acidulée. Juteuse, elle est très agréable à déguster et permet aussi d’en faire du jus et même du cidre. Mûres en octobre, ces pommes peuvent se conserver, dans de bonnes conditions de stockage, jusqu’au mois de mars suivant.

‘Pepina Parker’ est une variété de pommier intéressante pour les amateurs, car elle est peu sensible aux maladies communes comme la tavelure et l’oïdium. Sa rusticité moyenne convient à nos zones de plaines et ses dimensions permettent de la cultiver dans la plupart des jardins, même de surface modeste. Plantez-là en compagnie d’autres fruitiers à maturité décalée pour profiter de fruits pendant plusieurs mois. Un pied de Groseillier ‘Ribest Babette’ vous régalera de ses petits fruits rouges acidulés dès le mois de juin, tandis qu’un Framboisier remontant prolongera le plaisir jusqu’en septembre. Le Cerisier ‘Bigarreau Burlat’  vous permettra même de commencer à savourer vos propres fruits dès le mois de mai, tandis que la large gamme de Poiriers fournira des variétés de fin d’été et d’automne pour ensuite accompagner votre Pommier.