Concombre Telegraph improved BIO

Le concombre ‘Telegraph Improved’ est une variété ancienne de concombre long anglais, réputée pour ses fruits fins, très allongés et d’une grande douceur. Sélectionnée à la fin du XIXᵉ siècle pour les serres anglaises, cette variété reste une valeur sûre. Ses longues tiges grimpantes se couvrent de fruits dès le cœur de l’été, en serre froide, tunnel ou véranda, ou en plein air dans un potager très abrité. Elle comblera les collectionneurs soucieux de cultiver et conserver des variétés de caractère.

Le concombre ou Cucumis sativus appartient à la famille des Cucurbitacées. Le cornichon, issu de la même espèce, n'est autre qu'un concombre récolté très jeune. Au jardin, c’est une plante annuelle, à cycle de quatre à cinq mois environ, qui ne survit pas au gel.
‘Telegraph Improved’ est un cultivar issu de l’ancienne lignée anglaise ‘Telegraph Long’, développée pour la culture « sous serre » à la fin du XIXᵉ siècle. Il s’agit d’une souche améliorée, plus régulière et productive, aujourd’hui largement diffusée dans les gammes de semences bio. Les tiges, anguleuses et rudes au toucher, portent des vrilles qui permettent à la plante de grimper facilement sur une ficelle, un treillis ou des filets. Sur un support, sa hauteur atteint couramment 2 à 3 m en quelques semaines. Le feuillage est composé de grandes feuilles triangulaires à arrondies, palmé-lobées, de 10 à 20 cm de diamètre, vert moyen à foncé, rugueuses et légèrement piquantes au toucher. La floraison, typique des cucurbitacées, apparaît de mai-juin à août selon la date de semis. La plante est monoïque : les fleurs mâles, jaune vif, s’ouvrent en petits bouquets, tandis que les fleurs femelles, solitaires, portent à leur base un petit ovaire e déjà en forme de concombre. La pollinisation est assurée surtout par les insectes (abeilles, bourdons). Cette lignée de concombre produit beaucoup de fleurs femelles, ce qui favorise une bonne nouaison en conditions abritées.

Les fruits de 'Telegraph Improved' sont cylindriques, bien droits lorsqu’ils pendent librement, longuement allongés (30 à 40 cm), à peau fine, lisse ou très faiblement côtelée, d’un vert soutenu uniforme. Leur chair est blanche à vert très pâle, ferme mais juteuse, croquante, avec peu de graines si l’on récolte les fruits régulièrement.
C'est un excellent concombre à trancher pour les salades, sandwichs, tzatziki ou jus. Les fruits arrivent à maturité de juillet à octobre selon les régions et la date du semis. Les graines, plates, beige clair, sont produites à l'intérieur des fruits pleinement matures. Isolez cette variété de vos autres concombres pour récolter votre propre semence de 'Telegraph Improved'.

Conservation : les concombres se gardent quelques jours au réfrigérateur. Pour profiter plus longtemps de votre récolte, vous pouvez aussi les conserver en bocaux grâce à la lactofermentation ou au vinaigre.

Le petit truc du jardinier : comme toutes les cucurbitacées, le concombre peut être sujet à l’oïdium, qui se manifeste par un feutrage blanc sur le feuillage. Supprimez les feuilles trop atteintes et pulvérisez du soufre mouillable toutes les deux semaines si nécessaire. À titre préventif, évitez d’arroser le feuillage et aérez bien votre serre si la culture se fait sous abri. Une pulvérisation de décoction de prêle aide aussi à renforcer les défenses naturelles des plantes.

Au potager, le concombre se plaît en compagnie de légumes à feuillage bas comme les laitues, les épinards ou les betteraves, qui occupent le sol à ses pieds sans le gêner. On peut aussi le marier au maïs doux ou aux haricots grimpants, qui offrent un peu d’ombre en plein été. Les choux kale, les navets ou les oignons s'invitent dans le même carré, à condition d'assurer une bonne circulation de l'air et un sol riche en compost pour tout le monde.