Rien ne remplace des épinards cultivés au potager, au goût incomparable. L'épinard (Spinachia oleracea), c'est un des légumes-feuilles les plus gourmands et les plus fins, simplement revenu à la poêle avec la bonne dose de beurre. Pour réussir le semis de l'épinard, intervenez dès le début du printemps ou en fin d'été selon les variétés, et suivez nos conseils et astuces.
Quand semer l'épinard ?
Il existe deux sortes d'épinards : les épinards d'été et les épinards d'hiver. On parle de variétés de jours longs pour les épinards d'été ('America', ‘Matador’, ‘Junius’), et de jours courts pour les variétés d'hiver (‘Géant d’Hiver’, ‘Apollo’, etc.).
- Pour une récolte dite d'été (avril à octobre), semez entre fin février et avril.
- Pour une récolte tout l'hiver, semez à partir de fin août jusqu'à octobre ('Monstrueux de Viroflay', ‘Géant d’hiver’).
L'épinard aime la fraicheur, à la fois pour germer (à 16°C environ) et pour pousser. Les grosses chaleurs estivales le feront monter à graine. C'est un légume-feuille, ne l'oublions pas ! Il faut donc prendre en compte ce petit défaut, et bien considérer votre région et climat pour choisir entre les deux options de récolte. On peut donc tenter le semis même quand les températures sont froides (en février ou fin d'automne, en couvrant les rangées d'un tunnel de forçage), il prendra juste un peu plus de temps pour pousser.
Où semer l'épinard ?
Comme beaucoup de légumes-feuilles, l’épinard a quelques petites exigences au potager. Il pousse donc généralement mieux dans les régions au climat tempéré :
- Sol : il a besoin d'un sol restant frais, voire humide, riche en humus, en potasse et surtout en azote. Les sols acides ou à tendance acide sont idéaux. Lui conviennent particulièrement les sols argilo-limoneux et les terres lourdes.
- Exposition : une mi-ombre est généralement indispensable pour ne pas le voir monter à graines. Au sud du pays, un semis à l'ombre lui conviendra mieux. À l'inverse, dans les régions du nord, on le semera au soleil. Pour les semis printaniers et les semis d'automne, préférez aussi une exposition au soleil.
- Plantes compagnes : semez-le à côté de légumineuses pour une bonne association culturale. Elles lui apporteront une bonne dose d'azote (haricots, pois, fèves), mais aussi à côté des radis et des laitues.
Comment semer l'épinard ?
L'épinard se sème en place, en pleine terre. Pour les jardiniers urbains, une culture en pot est possible, d'une profondeur minimum de 25 cm, à condition de bien surveiller les arrosages.
Matériel
- Graines d'épinard.
- Griffe et râteau.
- Éventuellement un cordeau et un tunnel nantais.
- Arrosoir.
Étapes du semis des épinards
- Préparez bien le sol en amont : idéalement en automne, prévoyez un apport de compost (3 kg/m²) ou de fumure.
- Ameublissez superficiellement la terre en la griffant en surface (pas trop car il aime les sols fermes).
- Tracez des sillons espacés de 20 à 30 cm, sur 5 à 6 m linéaires (pour une famille de 4 personnes).
- Semez clair (pas trop dense), en ligne, à 2 cm de profondeur, et tous les 3 cm, et recouvrez de terre.
- Plombez la ligne (tassez-la) avec le dos d'un râteau.
- La levée est rapide chez l'épinard, entre 7 et 10 jours.
- Éclaircissez à 10 cm (gardez un seul plant tous les 10 cm).
- Arrosez copieusement, puis régulièrement afin de conserver le sol humide.
- Paillez entre vos rangées d'épinards semés au printemps pour garder la fraicheur et limiter les adventices.
Mes astuces :
- En automne, ressemez 15 jours après les premiers semis pour étaler la production et la récolte. (la production printanière sera généralement unique, la chaleur faisant monter les plantes à graines).
- Au moment de l'éclaircissage, gardez les plants en surnombre pour les consommer en jeunes pousses dans un mesclun !
- En hiver, on peut semer à la volée au potager pour couvrir le sol et empêcher les "mauvaises herbes" de revenir en force au printemps.
- Au printemps, un paillage composé de tontes séchées est idéal pour un apport d'azote.
La récolte a lieu environ 1 à 1,5 mois après le semis (2 mois après pour les cultures hivernales), feuille à feuille, quand elles mesurent 8 cm. Cuisinez l'épinard immédiatement après l'avoir cueilli. Régalez-vous !
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