Comment agrandir un massif existant en automne ?

Après l'été, le temps des plantations revient, et avec lui, la création de nouveaux massifs. L'automne et ses pluies et températures encore douces permettent en effet de bien implanter les végétaux, et de diviser certaines vivaces. On peut aussi juste agrandir un massif devenu trop petit ou mal dimensionné à la base. Comment bien s'y prendre, sans prise de tête ?

Pourquoi modifier un massif et quelle nouvelle forme choisir ?

Quand on s'aperçoit qu'un massif était trop petit, il y a plusieurs raisons à vouloir obtenir une nouvelle forme, plus grande :

• On l'agrandit proportionnellement sur tous ses côtés, en rajoutant par exemple 50 cm à 1 m partout. On garde donc la forme originelle en le rendant plus généreux, car ce qui compte est l'étoffement d'un massif qui flottait ou n'était pas ou plus adapté à l'environnement. C'est le cas parfois de mixed-borders créés à l'origine trop petits ;
• On s'aperçoit que la forme initiale n'était pas harmonieuse : on a dessiné un massif rond qui ne plait plus ou bien un massif dont les lignes ont été progressivement grignotées par la pelouse ;
• On veut réunir deux massifs, parce que la plantation d'un arbre ou d'un arbuste ou que la création d'un cheminement en a vu le plan modifié ;
• On peut aussi agrandir le volume uniquement sur un des deux côtés/sur le devant, pour obtenir une zone plus ensoleillée ou à l'inverse plus ombragée et ainsi y inviter quelques végétaux différents.

Les massifs ont soit des formes ellipsoïdales, dites ovoïdes (organiques et courbes), soit droites et géométriques (carré, rectangle ou en bande).

L'agrandissement d'un massif rectangulaire s'appréhende facilement car on choisit généralement une augmentation proportionnelle. Les formes en îlots ou rondes autour d'un arbre sont également faciles à remanier. Les formes courbes sont moins évidentes à agrandir, mais on peut à partir d'un massif ovoïde imaginer une autre forme et changer visuellement le projet initial.

Choisir le bon moment

Attendez toujours que le sol soit plus humide, ce qui facilitera grandement le travail de bêchage et de décapage, car la zone agrandie est dans la plupart des cas prise sur du gazon en place. Cela va donc dépendre des années, compte tenu de la sécheresse plus ou moins intense de l'été, et de sols devenus trop durs à travailler, ce qui repousse souvent ce travail au mois d'octobre. Les pluies automnales aident à ameublir le sol, ou, si le massif est pris sur la pelouse, à décaper le gazon par plaques.

La technique pour agrandir un massif

Il y a plutôt des techniques, car on peut soit envisager de planter dans la foulée, soit seulement préparer le terrain pour une plantation ultérieure, au printemps, quand on plante par exemple des arbustes ou vivaces sensibles au gel.

Cinq étapes sont importantes pour agrandir un massif. Voici comment s'y prendre si l'on souhaite immédiatement planter :

1- Délimiter la nouvelle zone

• À l'aide d'un tuyau d'arrosage ou d'une grosse corde, tracez le contour. Cela permet de bien visualiser le nouveau tracé souhaité. Pour les massifs rectangulaires, un cordeau suffit pour dessiner une ligne parfaite.
• Assurez-vous du dessin de cette extension de plusieurs côtés du massif, il doit être cohérent avec le massif existant, et réajustez au besoin une courbe. Cette étape est importante, notamment dans les massifs courbes pour penser au passage de la tondeuse (évitez les angles aigus).
• Une fois la forme affinée et définitive, matérialisez-la avec un peu de farine.

2- Décaisser

Le moment le plus physique est arrivé. Il s'agit de découper des carrés de pelouse quand l'agrandissement du massif est pris sur celui-ci. Une bêche ou un louchet vous aideront à travailler de façon propre.

• Commencez par décaisser les contours : on y voit alors mieux et on peut éventuellement encore rattraper le tracé. Travaillez sur 3 à 5 cm de profondeur, pas plus. Les "scalps" de gazon retirés peuvent servir, retournés, sur le potager ou bien ajoutez-les au compost.
• Si la zone n'est pas engazonnée mais prise sur une zone sur laquelle poussent des mauvaises herbes, il faudra s'employer à désherber.

3- Ameublir le sol et niveler

• Bêchez ensuite l'espace dégagé sur une hauteur de bêche pour aérer la terre : enlevez les grosses racines et adventices.
• Rajoutez de la terre de jardin mélangée à un terreau de bonne qualité pour augmenter le volume de terre (il faut pour cela que le restant du massif soit également un peu surélevé, ce qui est toujours préférable).
• À ce stade, ajouter du compost, de l'engrais ou du fumier bien décomposé n'est pas un luxe non plus pour enrichir un sol souvent pauvre quand il est pris sur le gazon, et pour préparer correctement l'installation des plantations. Incorporez superficiellement à la griffe du compost mûr à raison de 3-4 poignées par m².
• Aplanissez la surface avec un râteau, en répartissant correctement la terre, surtout au niveau de l'ancien massif.
• Formez une sorte de rigole sur tout le pourtour du massif, qui sera entretenue pour le dressage de la bordure ; continuez-la sur le massif d'origine pour assurer une esthétique cohérente. Ceci uniquement dans le cas d'un massif sans bordure en dur.

4- Planter en cohérence

• Commencez par installer, en les déposant sur la zone préparée, les arbustes et vivaces que vous avez achetés ou déplantés, peut-être pour certains, et qui composeront l'extension du massif. Une harmonie doit exister entre les couleurs de feuillages et de floraisons, et le massif initial. Prenez du recul pour observer l'effet obtenu et repositionner quelques plantes au besoin.
• Pensez bien à l'exposition qui peut être différente sur le nouveau massif, plus ombragé ou au contraire plus ensoleillé.
• Pour plus de naturel, déplantez deux à trois plantes du premier massif, pour les reporter à la limite du massif, en évitant de les planter l'une derrière l'autre, mais en les décalant : cela réunira l'ensemble et évitera l'effet artificiel de deux massifs juxtaposés.
• Faites les trous de plantation puis plantez selon le type de plante (voir nos conseils dans Comment planter un arbuste, Comment planter une vivace, Comment planter un arbuste en racines nues).

5- Arroser et pailler

• Arrosez copieusement (même par temps de pluie) en cuvette autour des arbustes ou arbrisseaux et au pied des vivaces et graminées.
• Pailler l'ensemble en étalant une couche de 5 à 7 cm de paillage (idéalement un mélange de bois raméal fragmenté, d'écorces et de feuilles mortes) sur tout le massif (l'ancien et le nouveau). Le paillage unifiera visuellement l'espace tout en limitant la pousse des mauvaises herbes et en maintenant l'humidité nécessaire à l'implantation à cette époque de l'année.

Ingrid explique ce procédé d'aménagement, en images, dans le tutoriel Comment créer facilement un massif sur une zone de pelouse ?

Bien sûr, dans le cas d'un massif existant bordé de matériaux, on reprendra le même matériau si possible dans les mêmes teintes pour assurer le continuum sur le massif agrandi.