Quels engrais verts choisir selon la nature du sol et les cultures à nourrir ?

Vous avez un sol argileux et vous voulez faire un potager ?

Votre terre est lourde et colle aux bottes lorsqu’elle est mouillée ? Votre sol se gorge d’eau l’hiver et se fissure l’été ? C’est typique d’un sol argileux. Ce type de sol est riche, mais souvent trop compact, ce qui gêne l’enracinement des cultures (et même étouffe les racines en hiver). Pour y cultiver des légumes, il vaut mieux d’abord aérer et alléger le sol avec des engrais verts qui travaillent en profondeur.

Engrais verts à privilégier :

• Radis fourrager : sa racine pivotante descend profondément, ce qui aide à décompacter la terre sans bêchage.
• Phacélie : son système racinaire très dense améliore la structure de surface et limite le lessivage.
• Moutarde blanche : pousse vite à l’automne et étouffe les adventices ; elle laisse un sol libre avant plantation.
• Luzerne : plante vivace utile sur le long terme, elle structure et enrichit le sol si elle reste en place plusieurs mois.

Conseil pratique : Semez ces engrais verts en fin d’été, fauchez avant floraison vers le début du printemps, laissez sécher quelques jours au sol, puis enfouissez superficiellement dans la terre ou utilisez-les en paillage.

Radis fourrager (Raphanus sativus var. oleiformis)

Vous avez un sol sableux et vous prévoyez un verger ou potager ?

Les terres sableuses ont l’avantage de se travailler facilement, mais elles ne gardent ni l’eau ni les nutriments. Avant de planter des arbres ou des légumes au potager, les engrais verts vont permettre d’améliorer la capacité du sol à retenir l’humidité, de stabiliser sa structure et de l’enrichir.

Engrais verts à semer :

• Seigle : il pousse même sur sol pauvre et forme une couverture hivernale dense, utile pour protéger les jeunes racines.
• Avoine : elle améliore la structure superficielle et produit une bonne masse végétale à enfouir.
• Vesce commune : en s’associant au seigle, elle apporte de l’azote tout en couvrant bien le sol.
• Trèfle incarnat : couvre-sol rustique, il s’adapte bien aux sols légers et restitue de l’azote dans le sol.
• Sarrasin : bon choix en été, même en cas de sécheresse. Il pousse vite, couvre bien, puis se décompose facilement.

Astuces : Privilégiez des mélanges graminées/légumineuses pour combiner effets structurants et fertilisants. Laissez pousser 2 à 3 mois, puis broyez à la tondeuse et enfouissez légèrement dans le sol.

Trèfle incarnat

Votre sol est acide et vous voulez l’améliorer ?

Un sol acide limite la disponibilité de certains nutriments pour vos plantes. Il peut aussi freiner la vie des micro-organismes et par conséquent le développement de vos cultures. Pour accueillir des petits fruits ou des légumes, il est conseillé de semer des engrais verts compatibles avec un pH bas et qui vont contribuer à relancer doucement la vie du sol.

Engrais verts adaptés :

• Féverole : très bien tolérée sur sols acides, elle enrichit en azote et forme une bonne couverture hivernale.
• Luzerne : développe un enracinement profond et stimule la vie microbienne, même en terrain légèrement acide.
• Trèfle incarnat : couvre rapidement, enrichit la terre, et se décompose bien une fois broyé.

Conseil pratique : Semez en fin d’été ou au printemps. Coupez et broyez juste avant la floraison pour éviter la montée en graines. Après la coupe, laissez sur place ou enfouissez les engrais verts dans le sol. Attendez 2 à 3 semaines avant de planter pour laisser le sol digérer la matière organique.

Luzerne

Votre sol est calcaire et vous cherchez à l'équilibrer ?

Les terres calcaires, souvent drainantes, se travaillent certes facilement, mais elles peuvent aussi causer des déséquilibres (carences en fer, blocages d’oligo-éléments). Elles méritent d’être couvertes d’engrais verts entre deux cultures pour éviter le dessèchement et recevoir des apports organiques réguliers.

Engrais verts à semer :

• Phacélie : facile à réussir, floraison rapide, excellent couvert mellifère et structurant.
• Vesce : apporte de l’azote, utile avant une culture potagère ou florale, notamment avant des légumes-feuilles.
• Moutarde blanche : pousse vite, mais attention à la rotation avec les légumes de la même famille (choux, navets…).

Bon à savoir : Semez en fin d’été ou au printemps. Privilégiez une fauche jeune, avant la montée en graines, pour éviter une repousse difficile.

Moutarde blanche

Votre sol est pauvre et vous voulez l'enrichir pour vos légumes ?

Une terre fatiguée, appauvrie, manque souvent de matière organique et sa capacité à nourrir les plantes est faible. Cela peut être lié à sa nature (légère, caillouteuse, sableuse ou drainante) ou à une succession de cultures trop gourmandes. Avant de semer ou planter quoi que ce soit, il vaut mieux redynamiser le sol avec des engrais verts nourrissants qui vont apporter de la matière organique.

Engrais verts utiles :

• Vesce commune : enrichit en azote, pousse bien même sur sols pauvres.
• Trèfle : couvre efficacement et nourrit la terre.
• Luzerne : bon enracinement, utile en culture longue.
• Avoine : idéale pour générer du carbone et structurer en surface.

Un bon mélange trèfle + avoine ou vesce + seigle est souvent efficace.

Conseil de culture : semez au début de l’automne pour profiter des pluies, fauchez dès que la floraison commence pour éviter l’épuisement du sol.

Mélange de vesce et trèfle

Votre sol est compact, peu vivant, difficile à travailler ?

Après des cultures trop rapprochées, du piétinement ou un sol laissé nu trop longtemps, la terre devient compacte. Dans ce cas, les engrais verts sont une bonne solution pour relancer l’activité biologique et aérer le sol naturellement.

Engrais verts adaptés :

• Radis fourrager : sa racine épaisse ouvre le sol et le décompacte sans outil.
• Seigle : couvre le sol tout l’hiver, limite le tassement en surface dû aux pluies.
• Moutarde blanche : stimule la vie du sol, à utiliser seule ou en mélange avec du seigle, de la vesce ou du trèfle incarnat.

Conseil de culture : laissez les racines en place après coupe, elles continueront à se décomposer pour nourrir la terre en profondeur. Laissez les engrais verts fauchés et broyés sur place. Attendez 4 à 6 semaines avant de planter vos légumes.

Votre sol est caillouteux et peu profond ?

Un sol caillouteux est souvent léger, drainant, mais pauvre, avec peu de réserve en éléments nutritifs. Il se réchauffe vite, mais s’assèche tout aussi rapidement. Les pierres en surface rendent les travaux du sol pénibles et limitent l’enracinement en profondeur des cultures. Dans ce type de terre, les engrais verts sont utiles pour structurer la couche superficielle, protéger le sol du dessèchement et apporter de la matière organique, sans travail du sol intensif.

Engrais verts à semer :

• Phacélie : pousse bien même sur terrain pauvre et pierreux, facile à broyer, améliore la texture de surface.
• Sarrasin : très adapté aux sols secs et peu profonds, rapide à lever et à couvrir.
• Trèfle incarnat : racines peu profondes, bon couvre-sol pour sol léger ou caillouteux.
• Avoine : améliore la matière organique, même sur sols pierreux peu fertiles.

Conseil pratique : semez juste après une pluie pour profiter d’une levée rapide, et laissez les résidus de vos engrais verts en paillage pour éviter que la terre ne se dessèche trop vite.

Phacélie