Cultiver un épimédium en pot

Quelles variétés d’épimédium choisir ?

Pour une culture en pot, il vaut mieux privilégier les espèces à port compact. Les fleurs des elfes les plus hautes ou celles qui ont tendance à fortement s’étaler sont à réserver pour le jardin. Des variétés mesurant 30 à 40 cm de haut au maximum sont donc adaptées. Voici quelques exemples parmi notre collection :

• les variétés naines d’Epimedium youngianum de 30 cm en tous sens, telles que ‘Roseum’ aux fleurs rose pâle, ‘Niveum’ aux fleurs d’un blanc pur très élégant et ‘Merlin’ aux fleurs rose mauve sont excellentes en potées fleuries pour colorer les balcons et terrasses ;
• de même gabarit, l’original Epimedium pinnatum ‘Black Sea’ se pare d’un magnifique feuillage pourpre chocolat et montre ses petites fleurs jaunes, rosées et orangées au printemps ;
• l’épimède ‘Lilafee’ porte de petites fleurs rose lilas semblables à des orchidées et forme une touffe de 30 cm de haut pour 40 cm de large ;
• d’avril à mai, l’épimédium ’Domino’ offre une floraison blanche, rosée et cendrée au-dessus de son feuillage tacheté et ne dépasse pas 40 cm de haut pour 30 cm de large.

Notez que ces épimèdes, hormis ‘Domino’ qui est persistant, possèdent un feuillage caduc qui disparait en hiver.

Epimedium youngianum ‘Roseum’ (photo Allen C. Haskell – Flickr), Epimedium ‘Black Sea’ et Epimedium grandiflorum ‘Lilafee’ (photo PBK)

Quel type de pot choisir ?

Optez pour un contenant préalablement percé, afin que l’eau d’arrosage ou l’eau de pluie s’évacue sans risquer de faire pourrir les racines. Choisissez un pot classique, une vasque ou un bac d’au moins 40 cm de largeur et un peu moins en profondeur. En effet, les racines se développent essentiellement à l’horizontale. Privilégiez les contenants en terre cuite, car leur matière poreuse laisse mieux respirer la terre.

Quel substrat pour l’épimédium en pot ?

Poussant généralement dans les sous-bois, l’épimédium préfère les terres neutres, fraîches, drainées et riches en humus. Pour la plantation en pot de votre fleur des elfes, créez un substrat de type forestier en mélangeant :

• 50 % de compost bien décomposé ou de terreau de feuilles
• 50 % de terreau horticole de bonne qualité, par exemple du terreau pour jardinières et pots
• une poignée de sable de rivière pour favoriser le drainage

Planter l’épimédium en pot

La période de plantation

La fleur des elfes peut en principe être plantée en pot toute l’année. Toutefois, évitez les périodes de gel hivernal ou de sècheresse intense durant l’été. En effet, le début du printemps et le début de l’automne restent les moments le plus propices pour favoriser une reprise en douceur de la plante.

La plantation de la fleur des elfes en pot

• Pendant 10-15 minutes, placez le godet ou conteneur de votre épimédium dans un seau ou une bassine d’eau, afin de réhydrater les racines et de chasser le poches d’air présentes dans la motte ;
• Pendant ce temps, déposez une couche de drainage au fond du contenant d’une épaisseur de 5-8 cm environ (billes d’argile, graviers, tessons de terre cuite, pouzzolane, …) ;
• Remplissez aux 3/4 le pot avec votre mélange de substrat ;
• Formez manuellement un trou et placez-y votre plante de façon à ce que le sommet de la motte arrive à quelques centimètres du bord du pot ;
• Comblez le vide tout autour de l’épimédium avec le reste de mélange ;
• Tassez délicatement à la main et faites l’appoint de substrat si besoin ;
• Arrosez copieusement ;
• Recouvrez d’un paillage organique qui a l’avantage de nourrir la plante en se décomposant et de limiter le dessèchement trop rapide du substrat.

(photos : peganum / Leonora Enking)

Où placez le pot ?

À l’état naturel, l’épimédium est une plante poussant dans les forêts, sous les arbres. Son exposition de prédilection est donc l’ombre ou la mi-ombre. Le soleil à tendance à brûler son feuillage, alors si votre balcon ou terrasse est exposé plein sud, l’épimédium en pot n’est pas la plante qu’il vous faut. Pensez également à protéger la potée des vents froids et desséchants.

Comment entretenir la fleur des elfes en pot ?

L’arrosage

En pot, la fleur des elfes nécessite des arrosages suivis, car elle est plus sensible à la sécheresse que les plantes installées en pleine terre. De mars à octobre, la plante est en période de végétation, arrosez-la une fois par semaine. En été, en cas de forte chaleur, arrosez plus fréquemment : 2 à 3 fois par semaine tôt le matin ou le soir. En automne et hiver, limitez les arrosages durant le repos végétatif et enlevez la soucoupe pour éviter un excès d’eau qui peut être la cause de maladies. Notre conseil : si possible, préférez l’eau de pluie à l’eau du réseau qui est, elle, souvent trop calcaire.

La fertilisation

Deux options sont possible. Chaque année en fin d’hiver-début de printemps, faites un apport d’engrais organique en surface, comme du compost bien mûr, du fumier ou de la corne broyée. Vous pouvez aussi choisir de diluer une fois par mois un engrais liquide pour plantes fleuries dans l’eau d’arrosage.

La taille

À la sortie de l’hiver, l’ancien feuillage abîmé par le froid est souvent inesthétique. Nous vous conseillons de supprimer ces feuilles au courant du mois de mars en les coupant à ras à l’aide d’un sécateur. Veillez à ne pas blesser les jeunes hampes florales qui se cachent sous le feuillage au risque de compromettre la floraison. Cette taille facilite le développement des nouvelles feuilles et des inflorescences au printemps. En revanche, ne coupez pas le feuillage à l’automne ou au début de l’hiver, car celui-ci sert de protection contre les gelées.

La division et le rempotage

Même si l’épimédium se développe lentement, il risque au bout de quelques années (2 à 4 ans) de se retrouver à l’étroit dans son pot et de moins bien fleurir. Ses racines sortent alors par les trous de drainage sous le pot. Il est alors temps de renouveler le substrat et de diviser votre fleur des elfes. Même si la division et le rempotage sont possibles au printemps, procédez de préférence après la floraison, en fin d’été ou début d’automne, car la plante est moins traumatisée à ce moment-là du fait de son repos végétatif. Lorsque vous dépoterez votre épimède, vous constaterez que le système racinaire forme un chignon. Scindez la motte en plusieurs portions, chacune munies de racines et de feuilles. Vous pourrez alors replanter immédiatement vos petites mottes en pleine terre ou dans de nouveaux contenants.

L’hivernage

Si vous habitez dans une région aux hivers rudes, il est préférable d’hiverner votre pot. Si possible, placez votre potée dans un local non chauffé et lumineux avant l’arrivée des grands froids (garage, véranda…). À défaut, vous pouvez rapprocher votre épimédium d’un mur pour le protéger du vent. Rajoutez du paillage, emballez le feuillage d’un voile d’hivernage et le contenant d’un film à bulles, puis surélevez le pot à l’aide de cales afin qu’il ne soit pas en contact direct avec le sol froid. Dans les régions les plus chaudes, le pot peut rester à l’extérieur.

Les maladies et ravageurs

Bien que très résistant, l’épimédium peut éventuellement être touché par le virus de la mosaïque du tabac. Il se produit alors une décoloration des feuilles avec une apparition de taches jaunes ou vertes. Malheureusement, il n’existe pas de traitement pour lutter contre cette maladie. La plante touchée doit être brûlée. Quant aux ravageurs, vous pouvez vous débarrasser des otiorhynques qui attaquent votre plante grâce à des nématodes réputés pour parasiter les larves d’otiorhynques.

Pour aller plus loin

• Retrouvez toute notre gamme d’épimédiums sur notre site
• Tout savoir sur l’Epimédium, Fleur des Elfes : planter, cultiver et entretenir
• Multipliez votre épimédium grâce à notre tutoriel : Diviser un épimédium
• Découvrez notre tutoriel pour savoir Comment faire un bon terreau de feuilles ?
• Rendez-vous sur notre fiche L’hivernage des plantes en pot pour les protéger du froid
• Découvres nos fiches Comment se débarrasser des otiorhynques ?