Epimedium grandiflorum Lilafee - Fleur des Elfes lilas

L’Epimedium grandiflorum ‘Lilafee’ séduit d’abord par ses fleurs printanières, assez grandes pour une fleur des elfes, d’un rose lilas, prolongées par de longs éperons. Elles éclosent en nombre au-dessus de jeunes feuilles teintées de bronze et de pourpre, qui participent à la beauté de la plante au printemps. Cette variété forme avec les années un joli couvre-sol d’ombre, sans gêner ses voisines. Sa végétation assez tardive la met à l'abri des gelées printanières. Une fois bien installée dans un sol humifère pas trop sec, elle donnera beaucoup de satisfaction au jardinier.

L’épimède à grandes fleurs (Epimedium grandiflorum) appartient à la famille des Berbéridacées. C’est une vivace herbacée rhizomateuse au feuillage caduc : les feuilles disparaissent pendant l’hiver et de nouvelles pousses sortent de la souche au printemps. Epimedium grandiflorum est originaire du Japon, sur l’île de Honshu, où l’espèce pousse dans des régions tempérées. La variété ‘Lilafee’ a été sélectionnée en Allemagne par Ernst Pagels en 1965. Elle forme une touffe de 25 à 30 cm de hauteur et s’élargit lentement sur 30 à 40 cm. Les jeunes feuilles sont bronze à pourprées, puis deviennent vertes en se développant, puis prennent des nuances cuivrées en fin de saison. Elles sont divisées en plusieurs folioles en forme de cœur allongé, finement dentées sur les bords. La floraison a lieu en avril et en mai. De fines tiges ramifiées portent des grappes de fleurs de 2,5 cm de large environ. Leur couleur varie du lilas au violet pourpré, tandis que leurs longs éperons s’éclaircissent jusqu’au blanc vers leur extrémité. Cette floraison légère est portée bien au-dessus des jeunes feuilles et rappelle, à petite échelle, celle de certaines ancolies. Cette variété préfère les terres humifères, fraîches à humides et non calcaires. Elle supporte moins bien le manque d’eau que les épimédiums persistants et pousse mieux là si la concurrence des racines est modérée. 

Dans un jardin de sous-bois, l’Epimedium ‘Lilafee’ trouve sa place parmi d'autres vivaces d'ombre fraîche. Vous pouvez l'associer au Lathyrus vernus, à l’Erythronium ‘Pagoda’, au Polystichum tsus-simense et à la Tiarella ‘Spring Symphony’. Ces plantes déploient une végétation légère, toute fleurie de violet, de jaune pâle et de blanc au printemps. Quelques bulbes de fritillaires pintades ou des perce-neige peuvent également être glissés entre les touffes pour fleurir la scène plus tôt dans la saison.