Choisir un Loropetalum

Selon la taille

C’est certainement le premier critère qui retiendra votre attention, car les Loropetalum, dont on utilise en aménagement paysager surtout l’espèce chinoise, présentent des hauteurs variées.  De compacts à très hauts, ils deviennent de véritables arbres dans leur aire naturelle* en Asie du Nord-Est, mais restent en dessous de 3 mètres chez nous, la plupart poussant à 1 m-1,50 m de hauteur.

Les Loropetalums compacts

Ils font moins de 1 m de haut, et s’envisagent plutôt dans une plantation en gros pot sur une terrasse pour un feuillage persistant toute l’année, ou dans de petits espaces en jardin de ville par exemple.

• ‘Plum Gorgeous‘ : il ne dépasse pas 1 mètre de hauteur et s’étale sur 1,50 m environ.
• ‘Ruby Snow‘ : 80 cm de hauteur pour une envergure moindre
• ‘Snow Mound’ (syn. ‘Snow Muffin’) : une variété naine pratique sur les balcons (80 cm de hauteur) à floraison blanche
• ‘Ever Red‘ : à fleurs rouges, il reste lui aussi très compact, de 80 cm de haut pour une envergure à peine plus large.

Les grands Loropetalum

Si vous recherchez de grands arbustes à maturité, ceux-ci poussent jusqu’à 2 mètres, parfois plus selon les conditions culturales :

• L’espèce type, le Loropetalum chinense, pousse facilement jusqu’à 2 m, parfois même 3 m dans des conditions optimales.
• ‘Fire Dance‘, que l’on voit souvent frôler les 2 m de hauteur
• ‘Pipa’s Red‘ atteignant à maturité 1,50 m sur 1,75 m d’envergure
• ‘Ming Dynasty‘, un des plus grands pouvant atteindre 2 m de hauteur, à floraison rose indien
• ‘Daybreak’s Flame’ peut quant à lui pousser jusqu’à 1,80-2 m également.

*N.B. : Loropetalum lanceum et Loropetalum subcordatum sont deux espèces moins courantes en culture ornementale, devenant de petits arbres atteignant jusqu’à 10–12 mètres de hauteur dans leur milieu naturel, mais restant généralement plus modestes en culture.

‘Plum Gorgeous’ à gauche

Selon la couleur des fleurs

Tous les Loropetalum fleurissent en fin d’hiver ou au printemps. Ils seront plus ou moins précoces selon la dureté de l’hiver. On distingue trois couleurs de floraison chez les Loropetalum.

Les Loropetalum à fleurs roses

Ce sont les plus courants et les plus nombreux. On adore ces fleurs qui viennent jouer d’un contraste saisissant avec les feuillages les plus foncés.

• ‘Pipa’s Red‘ : une belle variété à fleurs rose indien vif, légèrement violacé
• ‘Fire Dance‘, très répandu, un des plus grands, dont les fleurs arborent une couleur rose fuchsia vif
• ‘Burgundy’, aux belles fleurs rose clair
• ‘Ming Dynasty‘ : les fleurs sont d’un rose presque violacé sur un beau feuillage aux pousses bronze, devenant vertes.
• ‘Plum Gorgeous‘ : des fleurs d’un rose si intense qu’elles sont presque rouges ! Divines sur un feuillage pourpre foncé.

Loropetalum ‘Pipa’s Red’ et ‘Ming Dinasty’

Les Loropetalum à fleurs rouges

Ce sont plutôt des floraisons d’un rose très vif qu’à proprement parler d’un rouge franc, chez les Loropetalum. Deux variétés sont concernées :

• Loropetalum chinense var. rubrum ‘Blush’, certainement le plus proche d’un rouge magenta ; son feuillage bronze rouge vire au vert olive en grandissant.
• Loropetalum chinense var. rubrum ‘Ever Red’ : au feuillage pourpre très foncé toute l’année, et aux fleurs en lanières rouge framboise cramoisi.
• ‘Plum Gorgeous‘ et ‘Fire Dance‘ flirtent avec les fleurs rouges, comme expliqué ci-dessus.

Loropetalum ‘Ever Red’ (® The Green Nursery and Garden Shop)

Les Loropetalum à fleurs blanches

Chez ces loropétales, les fleurs sont soit blanches, soit crème, avec souvent un calice verdâtre qui lui donne belle allure. On peut tout à fait les intégrer à un mixed border ou un jardin blanc.
L’espèce type, Loropetalum chinense, est à juste titre appréciée pour cette floraison blanc pur sur un feuillage vert.

On trouve aussi :

• ‘Carolina Moonlight’, 1,20 m de hauteur et un étalement un peu plus grand, offre une floraison aux pétales effilés blanc crème.
• ‘Ruby Snow’, un des rares à fleurs blanches sur un feuillage pourpre
• ‘Snow Muffin’, ne dépassant quant à lui pas les 90 cm de haut, est doté d’un feuillage vert olive et de fleurs toutes blanches.

‘Ruby Snow’, Loropetalum chinense et ‘Carolina Moonlight’

♥ À noter que certaines variétés remontent de façon plus légère en fin d’été ou en automne, lorsque l’on n’a pas taillé l’arbuste au printemps. Il s’agit par exemple de ‘Carolina Moonlight’.

Selon son port

La silhouette du loropétalum le fera employer différemment : lorsqu’il est étalé, en massif ou en sujet isolé, ou en haie libre lorsqu’il est plus érigé ou de forme arbustive. La plupart des Loropetalum se distinguent par leur port horizontal et étalé, souvent plus large que haut, recherché notamment dans les aménagements de type japonais.

• ‘Ming Dynasty‘ plus arrondi à buissonnant, ‘Fire Dance’ propose un port en boule ;
• ‘Pipa’s Red‘, ‘Carolina Moonlight’ et ‘Rubra’ arborent un port étalé ;
• ‘Daybreak’s Flame’ se distingue par son port large et un peu retombant.

Mon conseil : je vous donne plusieurs idées d’associations en fonction des ports variés de cet arbuste dans : Comment associer le Loropetalum ?

Les branches des Loropetalum sont souvent arquées, leur donnant une silhouette étalée et souple, très belle (photo Hải Vũ Thanh, Wikimedia Commons).

Selon la couleur du feuillage

On souhaite souvent convier au jardin le feuillage pourpre du loropétalum. Certains, dont l’espèce type, proposent aussi des feuilles vertes. À noter que les jeunes pousses cuivrées verdissent souvent dans le courant de l’été, ou bien deviennent foncées, et foncent aussi sous le froid de l’hiver.

Les Loropetalum à feuilles vertes

• Loropetalum chinense var. chinense déploie son feuillage vert, sa floraison blanche : un classique d’une belle élégance ;
• Loropetalum chinense ‘Daybreak’s Flame’, à feuilles vert clair (rosées au débourrement), panachées de crème, ce qui lui donne un aspect lumineux ;
• Loropetalum chinense ‘Snow Mound’ : un feuillage vert vif, des fleurs blanches abondantes, et un port compact et arrondi.
• D’un vert plus foncé, citons le Loropetalum chinense ‘Bungundy’

Les Loropetalum à feuillage pourpre

Bien souvent les plus recherchées pour leurs qualités ornementales, ce sont les variétés les plus représentatives de l’espèce L. chinense. ‘Plum Gorgeous‘, à floraison rouge, fait partie des très beaux cultivars à feuillage pourpre.

Les Loropetalums au feuillage le plus foncé

Ceux-ci se rapprochent presque d’un feuillage noir !

• ‘Zhuzhou’ est peut-être le plus foncé, avec des nuances violettes ;
•  ‘Black Pearl‘, cette perle noire est en effet très proche de la couleur noire, en réalité un pourpre très foncé ; ses fleurs rose vif contrastent fortement ;
• ‘Rouge de la Majorie‘, faisant partie des loropétales de taille médiane et buissonnant (1,30 m de haut), arbore des feuilles d’un pourpre très foncé ;
• ‘Ever Red’ arbore aussi un feuillage particulièrement sombre ;
• ‘Purple Diamond’ enfin, aux feuilles pourpres, fonçant encore en été. Il est à fleurs d’un rose très vif.

Zhuzhou à gauche (©Wikimedia Commons) et Black Pearl à droite

Les Loropetalum à feuillage évolutif

N’oublions pas certains loropétales qui voient leur feuillage virer entre le printemps et l’été. C’est le cas de ‘Burgundy’, dont les feuilles naissent rosées, puis virent au vert (sa floraison est rose).

Pipa’s Red : son feuillage est pourpre bronze, restant bien foncé.

Selon sa rusticité

On trouve quelques Loropetalum un peu plus rustiques que les autres (le Loropetalum chinense ‘Zhuzhou’ est reconnu comme le plus rustique, supportant mieux le froid que les autres variétés), mais il faut toujours les considérer comme des arbustes frileux, qui souffriront en dessous de -10°C (et de -5 °C dans leur jeunesse !). C’est pourquoi ils sont souvent implantés dans les climats doux.
Dans tous les cas, le Loropetalum se plante dans un endroit protégé du jardin, ou contre un mur.

‘Fire Dance’ et ‘Black Pearl’ sont aussi à classer parmi les plus résistants.

Selon son parfum et aspect mellifère

Appartenant aux Hamamélidacées, la floraison arachnéenne des Loropetalum ressemble beaucoup à celles des hamamélis. Elle est légèrement parfumée, un peu plus prononcée chez le Loropetalum chinense ‘Rubra’, ‘Fire Dance’ et chez l’espèce type. Ce parfum reste discret, mais leur intérêt mellifère est réel, car ils offrent une source de nectar tôt dans la saison.

Les loropétales attirent ainsi à la fois les papillons et les abeilles, produisant un nectar intéressant au sortir de l’hiver, en faisant des arbustes participant grandement à la biodiversité d’un jardin.

Selon le type de sol

On recommande de planter ces jolis petits arbustes en sol à tendance acide ou neutre car ils ne supportent pas le calcaire. Ils sont en effet souvent vus dans les aménagements de massif de plantes de terre de bruyère, en compagnie de rhododendrons ou de camélias. Aucune variété ne tolère vraiment le calcaire, mais l’espèce type et ‘Fire Dance’ sont parfois cultivés avec succès en sol légèrement amendé (un terreau de feuilles aide bien).

Les Loropetalum ont surtout besoin d’une terre préparée car bien drainée, sans quoi ils souffrent l’hiver en sol trop humide et/ou trop compacté. Attention donc à ce point primordial lors de la plantation. Si votre sol est inadapté, envisagez une plantation en pot.