Choisir des asperges pour son potager : nos conseils

Pourquoi planter des asperges ?

Planter des asperges dans son propre jardin est l’un des investissements les plus intéressants pour un jardinier. Contrairement à la plupart des légumes annuels, l’aspergeraie est une culture pérenne : une fois installée, elle peut produire chaque année pendant 15 à 20 ans. C’est donc une source de nourriture stable et durable. Mais il faut un peu de patience… car les premières récoltes n’interviennent qu’au bout de 3 ans.

Sur le plan gustatif, il n’y a aucune comparaison entre l’asperge du commerce et celle du jardin. Dès qu’elle est coupée, l’asperge commence à perdre ses sucres naturels qui se transforment en amidon. En la récoltant quelques minutes avant de la cuisiner, vous profitez d’une texture fondante, d’un croquant inimitable et d’une saveur qu’aucune grande surface ne peut offrir. Sans oublier la rentabilité ! Un kilo d’asperge dans le commerce représente un certain coût qui rend la culture très rentable.

L’asperge est riche en fibres, en vitamines (A, B9, C, K) et en minéraux

De plus, l’asperge est un atout santé majeur : riche en fibres, en vitamines (A, B9, C, K) et en minéraux, elle possède des propriétés diurétiques et détoxifiantes reconnues. Toutefois, les asperges ne sont pas toujours recommandées pour les personnes fragiles des reins.

Enfin, l’aspect esthétique n’est pas à négliger. Une fois la récolte terminée en juin, les tiges se transforment en de magnifiques “plumeaux” de feuillage vaporeux qui montent à plus d’un mètre de haut, apportant une touche de légèreté et de structure à votre potager.

Cinq critères essentiels pour choisir ses asperges

Avant de passer commande de vos griffes d’asperges, il est essentiel de comprendre les différences entre les variétés proposées. Cinq critères sont particulièrement déterminants pour faire votre choix.

La couleur des asperges

C’est logiquement le premier critère de choix du jardinier. Contrairement à une idée reçue, l’asperge blanche et l’asperge verte ne sont pas nécessairement des espèces différentes, mais le résultat de méthodes de culture distinctes, bien que certaines variétés soient mieux adaptées à l’une ou l’autre.

• L’asperge blanche : Elle pousse entièrement sous terre, à l’abri de la lumière. Pour l’obtenir, il faut former une butte de terre sur le rang des griffes. Elle est appréciée pour sa tendreté absolue et sa finesse de goût. Des variétés comme la ‘Lorella’ ou la ‘Emma’  sont excellentes pour cet usage. Mais la reine des asperges blanches est certainement l’‘asperge d’Argenteuil’ à la saveur d’une grande finesse
• L’asperge verte : Elle pousse à l’air libre et doit sa couleur à la photosynthèse. Elle est plus riche en vitamines et possède un goût plus marqué. Son grand avantage est qu’elle ne nécessite pas de buttage, ce qui facilite grandement le travail du jardinier. La célèbre ‘Mary Washington’ est la référence absolue pour la culture en vert
• L’asperge pourpre ou violette : Des variétés comme ‘Rosalie’ ou la bien nommée ‘Jacq ma Pourpre’ offrent des turions d’un violet profond. Elles sont souvent plus sucrées et peuvent souvent se consommer crues en fines lamelles.
  

  Les asperges se déclinent en trois couleurs, suivant leur mode de culture

La précocité de la récolte

Toutes les asperges ne sortent pas de terre en même temps. En jouant sur la précocité des variétés, vous pouvez étaler vos récoltes sur plusieurs mois, généralement d’avril à juin.

• Les variétés précoces : Elles permettent de commencer la saison dès les premiers redoux de mars ou avril. L’asperge ‘Lima’, qui se cultivent vertes, ou éventuellement blanches, par exemple, est reconnue pour sa capacité à démarrer tôt en saison, offrant les premières saveurs du printemps. La ‘Voltaire’ est également reconnu pour sa précocité

• Variétés tardives : Elles prennent le relais en mai et juin. La variété la plus tardive est certainement ‘Backlim’, un excellent exemple de variété de fin de saison qui maintient une belle qualité de turion même lorsque les températures grimpent.

La productivité et la taille des turions

Selon vos besoins, le rendement par griffe est un critère de choix. Certaines variétés hybrides F1 se distinguent par leur vigueur exceptionnelle.

Ceux qui préfèrent les asperges très épaisses, charnues, choisiront une variété comme l’asperge d’‘Argenteuil’, réputée pour ses turions de gros calibre, tendres et savoureux. La variété ‘Rambo’ est aussi un bon, choix, tant en termes de calibre que de rendement. C’est une asperge qui produit de nombreux turions de gros calibre.

Pour la recherche de productivité, la variété ‘Lima verte’ est recommandée. Elle offre des turions bien droits, d’un beau vert foncé, avec des écailles bien serrées, ce qui est un gage de qualité et de conservation.

Les hybrides modernes comme la ‘Gijnlim‘ sont extrêmement productifs, produisant un grand nombre de turions par plante dès les premières années de récolte.

La résistance aux maladies

L’asperge peut être sensible à certaines maladies cryptogamiques comme la rouille, le fusarium ou le stemphylium. C’est un critère vital car une maladie installée peut ruiner 15 ans de travail. Les variétés anciennes comme la ‘Mary Washington’ ont été sélectionnées à l’origine pour leur résistance naturelle à la rouille.

La variété ‘Mary Washington’ est une asperge facile à cultiver, rustique, vigoureuse et résistante aux maladies

Le type de sol

L’asperge déteste avoir “les pieds dans l’eau”. Cependant, certaines variétés sont plus tolérantes que d’autres à la nature de la terre.

• Sols sablonneux : C’est le paradis de l’asperge. Toutes les variétés y prospèrent.

• Sols lourds ou argileux : Si votre terre est un peu plus compacte, privilégiez les asperges vertes qui ne nécessitent pas de buttage, car le buttage dans de l’argile est très difficile et peut étouffer les turions. La ‘Mary Washington’ s’adapte bien à une gamme plus large de sols, pourvu que le drainage soit assuré. Elle est d’ailleurs reconnue comme étant la variété “facile” par excellence. Rustique, vigoureuse et résistante, elle est idéale pour les débutants. Elle produit des turions verts avec des pointes légèrement teintées de pourpre. Elle est parfaite pour une culture sans buttage.

Réussir la plantation des asperges

Choisir la bonne variété d’asperges, c’est bien. La plantation des griffes est une autre étape à franchir.

Quand planter ?

Les griffes d’asperges sont généralement disponibles à la vente de février à avril. C’est le moment idéal pour les installer en terre, dès que le sol commence à se réchauffer mais avant que les bourgeons de la griffe ne se développent trop.

Comment planter ?

Puisque vos asperges resteront en place 20 ans, la préparation du sol est l’étape la plus importante.

• Le terrain doit être parfaitement propre, car il sera plus difficile de désherber une fois les griffes installées. Il faut aussi supprimer les cailloux
• L’asperge est gourmande. Incorporez généreusement du compost bien décomposé ou du fumier à l’automne précédant la plantation
• Si votre sol retient l’eau, plantez sur des buttes surélevées pour éviter le pourrissement des racines.

Une fois le sol préparé, place à la plantation. Pour planter vos griffes, creusez des tranchées d’environ 20-25 cm de profondeur. Formez un petit dôme de terre au fond de la tranchée et étalez les racines de la griffe tout autour, comme une araignée. Recouvrez de quelques centimètres de terre, puis comblez la tranchée au fur et à mesure de la croissance des tiges durant le premier été.

La plantation des griffes d’asperges

Comment entretenir ?

L’entretien annuel se résume à une fertilisation chaque printemps, un désherbage manuel soigné et la taille du feuillage une fois qu’il a jauni à l’automne, généralement après les premières gelées.

Quand récolter ?

Le plus dur avec les asperges, c’est l’attente. L’année de plantation, on ne récolte rien. On laisse le feuillage se développer pour que la griffe accumule des réserves. La deuxième année, on peut éventuellement récolter un ou deux turions par plante pour goûter, mais il est préférable d’attendre. Et la troisième année, c’est la première vraie récolte, mais elle doit être courte, d’environ 3 à 4 semaines. Ensuite, les années suivantes, la récolte sera complète, pendant 6 à 8 semaines.