Jacinthe Miss Saigon préparée pour le forçage

La Hyacinthus orientalis 'Miss Saigon' est une Jacinthe de jardin, destinée ordinairement à être cultivée à l'extérieur, et qui est ici préparée pour fleurir de façon précoce à l'intérieur. Ceci permet de décaler sa floraison de mars à janvier, afin de profiter de ses superbes fleurs en plein milieu de l'hiver ! Les grandes inflorescences violacées sont particulièrement ornementales, et de plus, elles distillent un parfum délicieux dans la maison. Elle sera parfaitement à sa place dans une pièce lumineuse et fraîche qu'elle agrémentera durant quelques semaines.

Si l'on ne cultive presque plus la Jacinthe d'Orient, cette espèce originaire du Moyen-Orient et des régions méditerranéennes a donné naissance à d'innombrables cultivars, très appréciés dans les jardins pour leur délicieuse floraison printanière ou en fleuristerie pour leur aptitude au forçage. On trouve cette espèce botanique naturalisée en France dans les Bouches-du-Rhône, le Var, les Alpes-Maritimes et le Lot-et-Garonne.
Autrefois classé parmi les Liliacées, le genre Hyacinthus est désormais rattaché à la famille des Asparagacées, comme l'asperge, mais aussi l'Agave ou le Yucca. Cette plante possède un gros bulbe ovale, et forme une touffe de feuilles rubanées (étroites et allongées), d'un vert brillant. Dès le mois de janvier à l'intérieur (mars en extérieur), une tige florale robuste, de 20 cm de longueur, émerge de la touffe de feuilles. Elle se couvre d'une multitude de petites fleurs en étoiles, portées par de courts pédoncules, qui forment ainsi une grappe dense mesurant de 8 à 10 cm de diamètre. Chaque fleur est constituée à la base d'un tube, qui s'ouvre à l'autre extrémité en corolle étoilée, constituée de six pétales allongés et pointus. L'inflorescence a une coloration violacée, de toute beauté, très attractive durant les jours sombres d'hiver. À cela s'ajoute un parfum soutenu qui ajoute encore à l'intérêt de cette bulbeuse. Le feuillage est caduc après la floraison, et c'est à ce moment-là que le bulbe, dont les réserves sont épuisées, entre en dormance. La technique du forçage consiste à exposer les bulbes au froid pendant plusieurs semaines, dès la fin de l'été, afin de lever leur dormance, et d'induire le processus de floraison avant l'époque normale.

La jacinthe est probablement la bulbeuse la plus facile à forcer, ce qui permet d'avancer sa floraison jusqu'au cœur de l'hiver. Elle mérite donc une place de choix, dans une pièce très lumineuse, loin de toute source de chaleur.
Associez-la à d'autres bulbeuses pour créer un décor hivernal fleuri. Les Crocus se prêtent aussi très bien au forçage, de même que le Perce-Neige (Galanthus nivalis) aux fleurs en clochettes blanches retombantes, pleine de romantisme. Les pétulants Narcisses, aux lumineuses fleurs dans les tons jaunes, oranges ou blancs, sont aussi de bons candidats au forçage. Pour donner du volume à votre décor, pensez aussi à ajouter quelques branches d'arbustes à écorce ornementale, tel que le Cornus stolonifera 'Flaviramea', un Cornouiller au bois jaune vif en hiver.

Les fleurs des jacinthes sont comestibles, crues ou cuites, et révèlent une texture un peu mucilagineuse. On peut selon les envies les faire cristalliser au sucre ou les incorporer aux salades de fruits. Autrefois, elles constituaient un mets de choix que l'on pouvait trouver sous le nom de « confit de jacinthes de Constantinople ».