Hebe Magicolors Magic Summer - Véronique arbustive

L'Hebe Magicolors® Magic Summer est une véronique arbustive persistante au feuillage panaché particulièrement décoratif, dont les jeunes pousses pourprées passent peu à peu au crème puis au vert argenté. Heureux en climat doux, ce petit buisson donne de la couleur aux bordures, massifs et grandes potées tout au long de l'année. En début d’été, elle s'orne d'épis de fleurs lavande. Un peu frileuse, c'est une bonne plante pour les grandes potées, le bord de mer et les petits jardins de ville.

Botaniquement, l'Hebe Magicolors® Magic Summer est un cultivar appartenant au groupe des véroniques arbustives, aujourd’hui rattachées au genre Veronica, section Hebe, dans la famille des Plantaginacées. Les espèces sauvages du groupe Hebe sont majoritairement originaires de Nouvelle-Zélande, mais aussi de l’île de Rapa en Polynésie française, des îles Falkland et de certaines zones tempérées d’Amérique du Sud. On les rencontre dans la nature depuis les falaises littorales jusqu’aux pentes montagneuses, souvent dans des milieux pauvres, caillouteux et bien drainés.
'Magic Summer' fait partie de la série Magicolors®, une gamme de véroniques arbustives au feuillage particulièrement coloré, créée et diffusée par la pépinière britannique The Bransford Webbs Plant Company à partir des obtentions du sélectionneur néerlandais H. van Niekerk. 'Magic Summer' se distingue par ses jeunes pousses d'un violet rosé puis crème et gris-vert, et par une floraison assez précoce en début d’été. C’est un petit arbuste persistant au port buissonnant, qui forme un coussin arrondi un peu aplati. Sa croissance est plutôt lente au départ, puis régulière : en pleine terre, on obtient en 5 à 10 ans un sujet d’environ 60 à 70 cm de haut pour 70 à 80 cm d’envergure. En pot, surtout si le volume est limité, la plante reste un peu plus compacte.
Le feuillage, qui fait tout le charme de cette hebé, est disposé en croix le long des rameaux. Les feuilles sont étroites, lancéolées, coriaces, de petite taille, avec une nervure centrale nette. Au débourrement, au printemps, les jeunes feuilles et les bords du limbe prennent une teinte rouge pourpré à rose vif, presque violette par temps frais. En se développant, le centre de la feuille devient gris-vert ou vert tendre, tandis que le pourtour se pare d’un liseré crème à blanc. En automne et hiver, sous l'effet du froid, les teintes pourprées s’accentuent à nouveau.
La floraison a lieu de juin à juillet. Les inflorescences sont des épis courts et denses, portés à l’extrémité des rameaux, composés d’une multitude de petites fleurs tubulaires à quatre pétales. Leur couleur va du lavande au bleu violacé. Les fleurs sont suffisamment riches en nectar pour être visitées par les abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Comme beaucoup d’arbustes de ce groupe, 'Magic Summer' est moyennement rustique : adaptée aux climats côtiers ou océaniques doux, elle tolère des gelées brèves jusqu’aux environs de –7 °C, –10 °C au maximum dans un sol très drainé et une exposition abritée. Elle supporte bien la sécheresse estivale une fois installée, ainsi que les embruns.

L'Hebe Magicolors® Magic Summer se plante plutôt au soleil, pour accentuer ses couleurs, près d’un chemin ou d’une terrasse. Dans un massif de climat doux, on peut l’associer avec un l'hebé 'Red Edge'®, aux teintes pastel, et l’Hebe pimeleoides 'Quicksilver' argenté et un Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' qui offre des épis sombres en fin d’été. Quelques touffes de Gaura lindheimeri 'Rosy Jane' allègeront l’ensemble avec leur floraison bicolore et dansante.