Graines de Cèdre de l'Himalaya - Cedrus deodara

Le Cèdre de l’Himalaya (Cedrus deodara) est un grand conifère persistant au charme très particulier. Son port pyramidal, ses longues branches aux extrémités retombantes et son feuillage doux au toucher ont une belle présence au jardin. Le semis présente de vrais atouts : un coût modéré, un grand nombre de plants possibles, des jeunes arbres bien adaptés à votre sol et à votre climat. En contrepartie, il faut accepter le rythme de la nature : quelques années de soins attentifs pour les jeunes cèdres, puis une dizaine d’années environ pour obtenir un arbre déjà bien formé, de plusieurs mètres de haut.

Le Cèdre de l’Himalaya appartient à la famille des Pinacées. C’est un arbre qui peut vivre plusieurs siècles. On le rencontre à l’état naturel sur les versants tempérés de l’ouest de l’Himalaya, entre 1 500 et 3 000 m d’altitude, depuis le nord de l’Inde et le Népal jusqu’au Pakistan, à l’Afghanistan et au Tibet. Ses principaux synonymes botaniques sont Abies deodara, Cedrus libani var. deodara, Larix deodara et Pinus deodara. On le surnomme cèdre sacré ou cèdre déodar.
Le tronc, très vertical, porte une écorce gris sombre d’abord lisse, puis crevassée avec l’âge. Les branches sont étagées presque à l’horizontale, et les rameaux secondaires retombent avec élégance. Les aiguilles, persistantes, fines et souples, longues de 3 à 5 cm, sont groupées en touffes denses sur les rameaux courts. Leur couleur va du vert tendre au vert légèrement glauque. L'arbre garde son feuillage toute l’année. Les fleurs mâles et femelles se développent sur un même individu : les chatons mâles poussiéreux apparaissent en automne, les cônes femelles, dressés, ovoïdes, mesurent 7 à 12 cm de long. Ils mettent un peu plus d’un an à mûrir puis se désarticulent pour libérer des graines brun clair, ailées, assez grandes. 
Le système racinaire est profond et étendu, avec un axe principal plongeant complété par un réseau de racines latérales. Il permet à ce cèdre de bien résister au vent et à une relative sécheresse. Son bois aromatique, très durable, est prisé pour les charpentes et la construction, mais aussi comme bois sacré : le nom « deodara » vient du sanskrit et signifie « bois des dieux ». L’espèce est considérée comme arbre national au Pakistan et traditionnellement plantée près de certains temples.

Un cèdre de l’Himalaya atteint 4 à 6 m en une dizaine d’années dans un bon sol profond, et 15 à 20 m de hauteur sur 8 à 10 m d’envergure à terme. Sa croissance est modérée les premières années, le temps que les racines s’enfoncent, puis devient assez rapide en sol riche et frais. Comptez une dizaine à une quinzaine d’années pour disposer d’un bel arbre, 20 à 30 ans et plus pour obtenir un sujet imposant.

Le cèdre de l’Himalaya est à réserver aux grands jardins, parcs ou vastes pelouses où l’on peut l’isoler pour profiter de sa silhouette alanguie et de son feuillage lumineux. Placez-le à bonne distance des constructions. Vous pouvez planter à son pied un tapis de jacinthes des bois, perce-neige, muguet, cyclamen de Naples rose ou des vivaces très robustes comme les grandes pervenches.