Graines de Lin de Nouvelle-Zélande - Phormium tenax

Phormium tenax, le lin de Nouvelle-Zélande, se sème aussi. Cela permet d'obtenir à peu de frais, mais avec de la patience, plusieurs pieds de cette grande et belle vivace persistante. Des touffes puissantes et serrées, qui montent facilement à près de 2 m de haut. Très résistant au vent et aux embruns, le Phormium excelle dans les jardins de bord de mer, mais aussi en bac sur une terrasse contemporaine. Peu exigeant, il demande surtout un sol bien drainé et une bonne protection contre les fortes gelées.

Espèce botanique de la famille des Asphodélacées, le Phormium tenax est une vivace rhizomateuse originaire de Nouvelle-Zélande et de l’île Norfolk, où elle colonise marais temporaires, bords de rivières, falaises littorales et prairies humides des îles Nord et Sud ainsi que de plusieurs îles voisines. La plante forme des rosettes composée de feuilles disposées en éventail. Le feuillage émerge en lanières rigides, pliées dans la longueur, longues de 1,50 m à 2,5 m et larges de 4 à 10 cm, d’un vert moyen lustré parfois un peu bronzé, au revers plus glauque. La plante atteint 1,80 m à 2 m de haut pour 1,50 m à 2 m d’envergure vers l'âge de 8 à 10 ans. En été, de juin à juillet, de hautes hampes florales de 3 à 4 m jaillissent au-dessus du feuillage. Elles portent des panicules de fleurs tubulaires rouge sombre à rouge orangé, longues de 2 à 4 cm, très riches en nectar. Dans son aire d’origine, elles sont surtout visitées par les oiseaux nectarivores ; chez nous, elles attirent abeilles et autres insectes butineurs. Les fleurs laissent place à des capsules dressées, coriaces, renfermant de nombreuses graines brun noir.
Le semis se pratique de préférence au printemps, sous abri, à 18–21 °C. 

Au jardin, le lin de Nouvelle-Zélande joue le rôle de grande masse structurante. On l’installe dans un grand massif exotique, le long d’une allée ou comme point focal près d’une terrasse. En climat doux, plantez-le par groupes de trois sujets autour d’une Cordyline australis 'Torbay Dazzler' et entourez-le de graminées souples telles que le Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty'. Son association avec les épis flamboyants du Kniphofia 'Alcazar' et les ombelles bleu nuit de l’Agapanthus 'Black Buddhist' sera très réussie. En région froide, cultivez-le plutôt dans un grand pot, à rentrer l’hiver dans une serre ou une véranda très peu chauffée, mais hors gel.

Le Phormium tenax est une plante textile majeure en Nouvelle-Zélande : sous le nom de harakeke, ses feuilles fournissent depuis des siècles une fibre solide pour cordages, nattes et vêtements, encore utilisée et valorisée dans l’artisanat maori contemporain.