Graines de Lin de Nouvelle-Zélande - Phormium tenax Atropurpureum

Le Phormium tenax ‘Atropurpureum’, ou lin de Nouvelle-Zélande pourpre, se distingue par son feuillage bronze violacé, épais et rubané, qui garde sa présence tout l’hiver. Plus coloré et souvent un peu plus compact que l’espèce type, il donne un accent exotique aux massifs, aux abords d’une terrasse ou dans un grand bac. Dans de bonnes conditions, il peut aussi offrir de hautes hampes de fleurs rouge bronze, riches en nectar, très décoratives dans un jardin de climat doux.

Le Phormium tenax ‘Atropurpureum’ appartient à la famille des Asphodelacées. Il s'agit d'une sélection horticole ancienne à feuillage pourpre, issue d’un sport du Phormium tenax ‘Purpureum’. Les pépinières néo-zélandaises le cultivent depuis de nombreuses décennies.
Cette vivace persistante forme une touffe dense à partir de rhizomes charnus. Les feuilles, en forme de glaive, sont épaisses, fibreuses, légèrement coupantes sur les bords, longues de 1,20 m à 2 m et larges de 5 à 8 cm. Elles sont d’abord vert olive teinté de rouge, puis franchement bronze-pourpre à violacé. En pleine terre, dans un bon sol, la touffe atteint couramment 1,80 m de haut pour 1,60 m de large ; en pot, elle sera un peu plus modeste. La plante fleurira en été, dans les régions au climat doux. Les hampes florales rigides peuvent s'élever à 3 m au-dessus du feuillage. Elles portent des panicules de fleurs tubulaires, rouge brun à cuivré, riches en nectar, très appréciées des pollinisateurs. Les fleurs laissent ensuite place à des capsules dressées, allongées, à trois angles, qui renferment de nombreuses graines noires et plates, faciles à récolter.

Le Phormium tenax ‘Atropurpureum’ crée au jardin ou sur la terrasse une ambiance de bord de mer ou un décor d’inspiration exotique. En climat doux, on le plante en isolé près d’une entrée, au centre d’un massif de graminées ou en alignement le long d'une allée. Plus au nord, il fera merveille dans un grand contenant, que l’on rentrera hors gel en hiver. Son feuillage pourpre s'associe bien à celui de phormiums plus compacts tels que ‘Bronze Baby’, avec les panaches changeants du Panicum virgatum ‘Prairie Sky’, les ombelles bleu roi de l’Agapanthe ‘Northern Star’, ou encore avec la silhouette élancée de la Cordyline australis ‘Red Star’. Ensemble, ces plantes composent des scènes graphiques, décoratives une grande partie de l’année.

Le Phormium tenax est une plante textile majeure en Nouvelle-Zélande : sous le nom de harakeke, ses feuilles fournissent depuis des siècles une fibre solide pour cordages, nattes et vêtements, encore utilisée et valorisée dans l’artisanat maori contemporain.