Pivoine arbustive et pivoine herbacée : laquelle choisir pour votre jardin ?

Les pivoines herbacées : les plus simples à cultiver

Ce sont les plus connues et répandues. Aussi appelées « pivoine de Chine » ou « pivoine japonaise », elles nous gratifient d’une belle palette de couleurs classiques, souvent dans des tons rouges, roses ou blancs. Il y a le rose délicat nuancé de blanc de la Paoenia lactiflora ‘Shirley Temple’, le rouge vif de ‘Command Performance’ ou le blanc de la bien-nommée ‘Immaculée’.

Pivoines ‘Shirley Temple’, ‘White Wings’ et ‘Command Performance’

Ces pivoines peuvent produire des fleurs simples ou semi-doubles, dévoilant un cœur d’étamines bien visible, comme chez ‘White Wings’. Pour sa part, ‘Gay Paree’ propose des fleurs en anémones au cœur ébouriffé. Chez les pivoines herbacées doubles, il existe des fleurs en pompons bien froufroutés, ou des versions très raffinées et arrondies rappelant les roses anciennes. Citons par exemple ‘Fringed Ivory’, d’un beau blanc chaud.

Leurs fleurs atteignent entre 7 et 20 cm de diamètre.

Enfin, beaucoup de variétés sont bien parfumées, exhalant des notes de muguet ou de rose. C’est le cas de ‘Madame Calot’, de ‘Miss Eckhardt’ ou de ‘Edulis Superba’.

Pivoines ‘Madame Calot’, ‘Edulis Superba’et Paeonia anomala

Côté silhouette, ces pivoines ne dépassent pas 1 mètre de hauteur. En hiver, elles disparaissent totalement, mais reviennent dès le printemps en produisant de gros boutons floraux à partir du sol. La floraison intervient entre mai et juin.

Très rustiques jusqu’à -50°C et solides, elles se montrent assez tolérantes sur leurs conditions de culture. Elle peut se développer même en sol un peu plus lourd et calcaire. Elles supportent aussi bien le soleil non brûlant que la mi-ombre. Elles peuvent même être cultivées en pot, si l’on prend soin d’en choisir un assez profond. Il existe d’ailleurs des variétés naines, comme la pivoine ‘Patio Peony Kiev’, avec ses 70 cm de hauteur pour 50 cm d’envergure.

Évoquons aussi les pivoines botaniques (non issues d’hybridation), telles que la Paeonia anomala, très facile de culture et magnifique avec ses fleurs rose vif et son cœur d’étamines jaune. Elles apprécient les situations chaudes, par exemple au sommet d’une grande rocaille, même calcaire. Leur durée de vie est toutefois plus courte.

Les pivoines herbacées sont idéales pour :

• les jardiniers débutants ;
• les conditions de culture un peu moins idéales, notamment avec des hivers rudes et des sols argileux ;
• la culture en pot ;
• le choix de couleurs assez classiques, faciles à associer ;
• une floraison parfumée ;
• une floraison plus tardive ;
• un emplacement en massifs ou en mixed-border ;
• les petits budgets.

Les pivoines arbustives : les plus majestueuses

Ce sont les plus impressionnantes, capables de former un vrai buisson atteignant 2 à 3 mètres de hauteur ou d’envergure. Leurs fleurs sont très grosses, atteignant jusqu’à 25 à 30 cm de diamètre. Elles peuvent être simples comme chez la Paeonia delavayi ‘Lutea’, ou doubles comme chez la Paeonia suffruticosa ‘Xue Ta’.

Côté couleurs, elles proposent des nuances originales, comme le saumon (Paeonia suffruticosa ‘Jin Ge’) ou le vert (pivoine arbustive ‘10 Lu Mu Ying Yu’). Il existe quelques variétés parfumées, à l’instar de ‘Hai Huang’.

Pivoines arbustives : ‘Jin Ge’ à gauche, ‘Lu Mu Ying Yu’ et ‘Xue ta’ à droite

La floraison intervient hâtivement au printemps, dès le mois d’avril, sur les rameaux.

Ces pivoines ont une croissance lente et mettent du temps à s’installer. En effet, elles commencent par développer leur système racinaire, avant de produire de nouvelles branches. Il faut attendre au moins 5 à 7 ans avant de pouvoir profiter d’une première vraie floraison.

Du fait de leur système racinaire solide et profond, elles ont besoin d’un grand volume de terre pour bien se développer. La culture en pot est donc peu recommandée, même si elle peut être testée en choisissant éventuellement un grand bac de culture et les variétés les plus petites : Paeonia suffruticosa ‘Wu Long Peng Sheng’, ‘Xue Ta’, ‘Cai Hui’, ‘Ri Yue Jin’, ou encore Paeonia (x) lutea ‘Alice Harding’.

Contrairement aux pivoines herbacées, qui disparaissent à l’automne, ces pivoines se comportent comme des arbustes, donc gardent leurs tiges en hiver (le feuillage tombe tout de même à l’automne).

Plus exigeantes sur leurs conditions de culture, ces pivoines délicates demandent une exposition tamisée et abritée des vents, en situation chaude (exposition Ouest privilégiée). Elles ont besoin de 4 à 6 h de soleil par jour, mais ne supporteront pas les expositions brûlantes. Elles craignent les gelées tardives, auxquelles les boutons floraux ne résistent pas. Elles demandent un sol léger, fertile et parfaitement drainé (qui ne retient pas l’eau). Leurs tiges peuvent nécessiter un tuteurage pour ne pas ployer sous le poids des fleurs.

Les pivoines arbustives sont idéales pour :

• les jardins disposant d’espace ;
• les jardiniers patients, qui veulent bien attendre plusieurs années avant de pouvoir profiter d’une généreuse floraison ;
• une floraison hâtive au printemps ;
• une palette de couleurs plus large ;
• un emplacement en isolé ou en haie.

Les pivoines Itoh ou intersectionnelles : un cumul de qualités

Ce sont des hybrides, croisement entre une pivoine herbacée et une pivoine arbustive. Elles cumulent les qualités des deux. C’est l’horticulteur japonais Toichi Itoh qui fut à leur origine dans les années 30 à 40. Mais il faudra attendre les années 80 pour qu’elles soient introduites aux États-Unis, puis commercialisées,

Ces pivoines sont d’abord bien rustiques, supportant des gelées jusqu’à -29°C. Elles se comportent comme des pivoines herbacées.

Mais elles produisent de grosses fleurs, aux couleurs parfois peu communes, comme chez les pivoines arbustives : pêche, cannelle, abricot ou encore jaune canari. C’est le cas chez la Paeonia Itoh ‘Callies Memory’, qui arbore un dégradé de jaune crème et de pêche, maculé de rouge sang au centre. Citons aussi la solaire ‘Yellow Crown’, aux fleurs semi-doubles jaune vif, d’aspect satiné, avec un cœur rempli d’étamines jaune d’or. Elles ont des tiges solides, qui ne nécessitent pas de tuteurage. Leur floraison peut être très longue, durant jusqu’à un mois.

Pivoines Itoh ‘Callies Memory’ et ‘Yellow Crown’

Côté culture, elles aiment les emplacements mi-ombragés, par exemple en lisière de bosquet ou à l’abri d’une haie. Elles demandent un sol riche, frais, profond et bien drainé.

Les pivoines Itoh ou intersectionnelles sont idéales pour :

• les jardiniers débutants ;
• une longue floraison ;
• une palette de couleurs plus large ;
• les budgets plus importants.