Les écorces de l'hiver, de l'orangé au pourpre

Les Prunus

Les Prunus à écorce décorative font partie des stars dans cette catégorie d’arbres à écorces d’intérêt. Leur écorce est souvent lisse et brillante, de couleur cuivrée à acajou. On repère surtout deux espèces pour l’attrait ornemental remarquable de leurs couleurs chaudes : le cerisier du Tibet, ou Prunus serrula et le cerisier de Mandchourie, ou Prunus maackii. Tous ces cerisiers à feuillage caduc demandent une exposition ensoleillée au jardin pour faire miroiter leurs couleurs rougeoyantes.

Les Prunus serrula

L’espèce type est déjà très belle, dotée d’une écorce brun acajou qui s’exfolie, poussant jusqu’à 9 m de hauteur. Il fleurit entre avril et mai de fleurs blanches et tolère la plupart des sols. Il forme un bel arbre de 6 à 8 m de hauteur pour un étalement moindre de 5 à 6 m.

Le Prunus serrula ‘Jaro’ nous gratifie d’une écorce couleur caramel, plus claire que le type, et pousse à 8 m de hauteur.

Le Prunus serrula ‘Branklyn’ est remarquable pour la brillance de son écorce,

Quant au Prunus serrula ‘Amber Scots’, il s’agit d’un hybride entre un Prunus serrula et un Prunus serrulata. Son écorce rouge cannelle est somptueuse et satinée, sa floraison blanche et mellifère printanière ravissante, comme chez tous les cerisiers. Autre atout, l’évolution de son feuillage en automne qui vire à un jaune d’or. ‘Amber Scots’ possède un port naturellement dressé. Il poussera jusqu’à environ 8-9 m, dans les bonnes conditions de plantation.

Prunus serrula ‘Jaro’ à gauche ; Prunus serrula – espèce type, en haut à droite, et Prunus serrula ‘Branklyn’, en bas à droite (copyright Ester Westerveld)

Les Prunus maackii

Le cerisier de Mandchourie est une espèce sauvage originaire de Corée et de Mandchourie. On en compte une belle variété particulièrement attrayante pour orner un jardin d’hiver, plus petite que l’espèce type :

Le Prunus maackii ‘Amber Beauty’, dont le nom évocateur rappelle la teinte dorée à ambre du tronc, va avec les années se desquamer en lanières transversales. Son tronc orangé et luisant est souvent court, et ce petit arbre (7-8 m de hauteur) facile à intégrer prend une forme arrondie à évasée en grandissant. Lui aussi fleurit en avril ou mai de petites fleurs blanches simples, et voit son feuillage jaunir. Il est juste un peu plus sensible à la chaleur que les autres espèces et variétés citées ici et craint les sols argileux.

Les bouleaux

Si l’on a souvent en tête la beauté de l’écorce blanche chez de nombreux bouleaux, certains, moins connus il est vrai, se distinguent avec des écorces cuivrées, notamment l’espèce albosinensis. Voici quelques-uns de ces bouleaux à écorce cuivrée à envisager dans un massif hivernal.

Les Betula albosinensis ou bouleaux de Chine

On les appelle aussi bouleaux cuivrés. L’espèce type nous vient de l’ouest de la Chine et est très haute (25 m).

Le Betula albosinensis var. septentrionalis est l’un des bouleaux de Chine les plus employés. Élégant, on l’apprécie pour son écorce hésitant entre le beige clair et le rose saumon avec des teintes cannelle qui s’exfolie en grosses plaques avec l’âge, offrant un spectacle hivernal remarquable. Rustique et adaptable, doté d’un port gracieux, il prospère en sol frais, bien drainé, et supporte aussi bien le soleil que la mi-ombre, idéal pour les climats tempérés. Résistant et peu exigeant, il apportera une belle luminosité dans les jardins paysagers ou les petits espaces urbains.

Le Betula albosinensis ‘Blason’ est un bouleau de Chine unique, reconnaissable à son écorce rouge vif, lisse et exfoliante, qui tranche avec les bouleaux blancs classiques. Son port pyramidal et sa taille modérée (8-10 m) en font l’arbre idéal des jardins d’hiver. Rustique et facile à cultiver, il tolère la plupart des sols non secs. Un choix original et graphique pour un effet visuel vraiment percutant.

Le Betula albosinensis ‘Fascination’ est l’un des autres bouleaux à écorce orange les plus connus, doté d’une écorce d’un vermillon plus pâle, très lumineuse une fois l’exfoliation tombée.

Le Betula albosinensis ‘Red Panda’ est un bouleau ornemental au port élégant, reconnaissable à son écorce vive, cuivrée à brun rouge, surtout visible en hiver. Facile à cultiver, il s’adapte aux sols frais et drainés, en plein soleil ou à mi-ombre, et résiste bien à notre climat. Son feuillage vert clair et son originalité en font un atout pour les jardins urbains comme pour les massifs d’hiver. Rustique et décoratif, il apporte une touche de couleur toute l’année.

Betula albosinensis (espèce type à gauche), ‘Fascination’ en haut à droite et ‘Red Panda’ en bas à droite

Les bouleaux de l’Himalaya

Ces bouleaux sont également originaires de l’ouest de la Chine et sont généralement prisés pour leur écorce blanc pur. Mais, l’un d’eux s’en différencie, c’est le Betula utilis ‘Nepalese Orange’, une obtention horticole. On aime sa croissance plutôt rapide, et son écorce ponctuée de lenticelles et de bandes horizontales, tout d’abord cuivrée quand il est jeune, puis, à mesure de sa croissance, plus marquée de marron.

D’autres bouleaux d’intérêt

Le Betula ermannii ‘Hakkoda Orange’ et le Betula x ‘Crimson Frost’ sont deux autres bouleaux à mieux connaître : le premier pour son écorce orange vif et exfoliante, le second pour la coloration cannelle que prend son écorce blanche et son feuillage pourpre puis rougi en automne.

Les Acers ou érables

L’érable cannelle

L’érable le plus connu pour son écorce est sans conteste l’érable cannelle ou Acer griseum que l’on adore pour son exfoliation parfaite. On l’appelle d’ailleurs aussi érable à écorce de papier. L’écorce d’un brun rouge lumineux part en de longs lambeaux très fins, une merveille ! Il pousse plutôt lentement, atteignant selon les conditions culturales entre 6 et 10m de hauteur pour autant de large chez les sujets matures. Il est un peu sensible à la sécheresse et préfère les sols frais et bien drainés.

Acer griseum en hiver, en été et en automne

Olivier vous le présente plus en détail dans cette vidéo :

Les Érables du Japon à bois coloré

Certains érables du Japon à bois colorés nous ravissent en plein hiver, après leur flamboyance automnale. Ces érables s’animent quand la nature rentre en dormance et que les feuillages du jardin sont tous tombés, pour accompagner les couleurs chaudes des cornouillers et des autres arbres à écorce vive.

L’Acer palmatum ‘Sango-kaku’ est un petit bijou hivernal pour sa jeune écorce corail qui a contribué à sa renommée parmi de nombreux érables du Japon. Sango-kaku signifie “tour de corail” en japonais. Il mesure en général, adulte, entre 4 et 6 m de hauteur. Il est l’un des plus attrayants en hiver, grâce à cette écorce vive, s’intensifiant avec le froid. Ce bel érable présente un feuillage vert clair, précédé de bourgeons roses clairs, puis passe au jaune doré jusqu’au rouge en automne. Un petit bijou on vous dit !

Acer palmatum ‘Sango Kaku’

L’Acer palmatum ‘Red Wood’ est l’autre érable du Japon à intégrer au jardin (ou en pot !) pour convier la sublime coloration rouge corail de sa ramure dans un massif d’hiver. On aime aussi sa jolie teinte vert chartreuse printanière, puis en automne, un feuillage virant au jaune orangé, nuancé de rose et de rouge.

Un arbre d'exception : l'arbousier de Chypre

En hiver, l’arbousier de Chypre (Arbutus andrachnoides) se distingue par son écorce originale. Son tronc, lisse et rougeâtre, se desquame naturellement en fines plaques, laissant apparaître des teintes cuivrées à cannelle. Cet effet décoratif, particulièrement visible en saison froide, apporte une touche de couleur dans les jardins ou les paysages méditerranéens. Résistant à la sécheresse et au froid modéré, cet arbuste persistant conserve son charme même après la chute de ses fruits rouges, typiques de l’automne.

Une essence à planter pour son port élégant et son écorce somptueuse toute l’année, qui devient remarquable à l’âge adulte. Notez qu’il se montre résistant jusqu’à -10°C.

Les bois décoratifs : cornouillers sanguins et saules

On ne saurait enfin passer à côté des cornouillers à bois coloré (Cornus spp.) et des saules (Salix spp.) qui viennent, eux aussi, réchauffer nos hivers !

Voici quelques stars des jardins d’hiver grâce à leurs tiges éclatantes.

• Cornus sanguinea ‘Winter Beauty’ : il se distingue par ses jeunes pousses d’un rouge corail vif, presque fluorescent en plein hiver. Compact (2–3 m), il s’intègre parfaitement en haie libre ou en massif, et tolère la plupart des sols, même argileux. Son feuillage automnal, teinté de pourpre, prolonge l’intérêt ornemental.

• Cornus alba ‘Sibirica’ : avec ses tiges rouge vif à rouge orangé, ce cornouiller de Sibérie illumine les jardins jusqu’à -20°C. Idéal pour les sols frais, il se marie à merveille avec des graminées ou des bruyères.

• Salix acutifolia ‘Blue Streak’ : ce saule aux jeunes rameaux orange à rougeâtre apporte une touche graphique. Rustique et rapide, il est parfait pour structurer un espace ou créer un écran végétal hivernal.

Important : pour un effet coloré maximal, taillez ces arbustes tous les 2 ans, en fin d’hiver, pour stimuler la production de nouvelles tiges colorées.

La variété ‘Winter Beauty’

Conseils pratiques et FAQ

Pour votre recherche affinée Chez Promesse de fleurs, pensez à sélectionner dans le filtre “intérêt ornemental” l’écorce remarquable !

Comment associer ces arbres dans un jardin ?
Pour un effet optimal, associez ces arbres à des persistants (conifères, Pittosporums, etc.) et à des graminées ornementales, qui souligneront leurs écorces par contraste. N’hésitez pas à jouer sur les hauteurs et les textures (écorces lisses/exfoliantes) pour créer un tableau hivernal saisissant, en vous inspirant du fameux Winter garden anglais !

Comment entretenir les écorces colorées et quelle exposition choisir ?

• Entretien : pas de taille inutile sauf pour les cornouillers et saules, paillage au pied, nettoyage doux des mousses à la main.
• Exposition : le plein soleil intensifie les couleurs de ce type d’écorces (Prunus, Acer) ; la mi-ombre est tolérée pour les Cornus et Salix.
• Problème de couleur terne ? Vérifiez l’ensoleillement (6h/jour est l’idéal en hiver) et la richesse du sol.