L'art des citrouilles pour Halloween : choisir, décorer et conserver

Quelles sont les meilleures variétés de citrouilles pour Halloween ?

Si vous cultivez des citrouilles dans votre potager, vous allez pouvoir créer de nombreux lampions et autres objets décoratifs plus ou moins épouvantables ! Mais, de prime abord, on s’interroge : est-ce si facile de s’amuser avec ce type de fruit qu’il va falloir sculpter, creuser, modeler ? Orange, verte, jaune, ou même bleue, lisse, côtelée ou verruqueuse, à la peau tendre… Choisir la bonne variété de citrouille (bien ronde et assez grosse pour être évidée) est une étape cruciale pour réussir votre déco d’Halloween.

Certaines courges sont traditionnellement utilisées pour confectionner les fameuses lanternes d’Halloween, les « Jack O’ Lantern », ces citrouilles évidées et sculptées pour créer des ouvertures (une bouche, des dents et des yeux) qui forment généralement un visage au sourire ou au rictus effrayant, le tout éclairé par une bougie placée dans le ventre du fruit. En réalité, de nombreuses courges se prêtent au jeu de la création lumineuse. Les variétés blanches se révèleront particulièrement raffinées sous les jeux de lumière. Il faut privilégier (surtout si on est peu manuel !) les cucurbitacées à gros fruits réguliers, et dont la chair se creuse facilement, comme :

• La classique Courge ‘Jack O’Lantern’ qui donne de grosses citrouilles orange légèrement côtelées de 18 à 20 cm de diamètre, pour 25 cm de haut et pesant jusqu’à 8 kg.
• La Courge ‘Jack Be Little’ qui offre des fruits plus petits (5 à 8 cm de diamètre pour 300 gr en moyenne) et fortement côtelés, parfaits pour faire des mini-lanternes.
• La Courge ‘Baby Boo’ est la version blanche de ‘Jack Be Little’ ! Cette mini-courge, très côtelée, ne mesure pas plus de 5 à 8 cm de diamètre et permet de confectionner des mini-lampions très décoratifs sur une table dressée pour des convives, par exemple.
• La Courge ‘Spooktacular’, une mignonne petite citrouille de 12 à 15 cm de diamètre (1 à 2 kg), à la peau orange toute lisse, idéale pour les lampions d’Halloween.
• Le Potiron ‘Marina di Chioggia’ dont la peau épaisse, côtelée, bleu très foncé et verruqueuse prendra une apparence redoutable une fois creusée !

Les courges musquées ‘Muscade de Provence’ ou potimarrons se prêtent également bien à la transformation en lanterne. Les courges butternut (comme la courge musquée ‘Nutterbutter’) permettent de créer des faciès allongés.

Vous pouvez utiliser également les variétés suivantes pour plus d’originalité :

• Le Potiron ‘Hubbard Baby Blue’ aux petits fruits côtelés gris bleuté.
• Le Potiron rouge vif d’Etampes aux gros fruits bien ronds, côtelés, de couleur rouge vif.
• Le Potimarron ‘Uchiki Kuri’ pour ses fruits assez ronds à la peau orange foncé.

→ Découvrez les conseils de Sophie pour réaliser une lanterne d’Halloween réussie

Les courges ‘Jack O’Lantern’, ‘Baby Boo’, ‘Marina Di Chioggia’ (photo © Ellethwyn) et ‘Muscade de Provence’

Que faire avec une citrouille pour Halloween ?

Il existe de nombreuses manières de décorer les citrouilles, tout dépend de vos envies, de votre créativité et de votre dextérité !

Faire des citrouilles photophores

Vous pouvez évidemment creuser dans vos citrouilles des visages d’épouvante, au rictus menaçant, mais il existe également de nombreuses alternatives toutes aussi lumineuses qui peuvent aussi bien célébrer l’esprit d’Halloween ou simplement l’automne. En évidant soigneusement la citrouille et en y dessinant des formes géométriques ou des bouilles d’animaux, vous créerez un luminaire fascinant qui prend vie une fois illuminé. Commencez par choisir une citrouille de préférence de taille moyenne à petite (toutes les citrouilles citées précédemment conviennent). Assurez-vous qu’elle soit bien stable pour éviter tout risque de basculement. Une fois la citrouille choisie, avec un couteau bien aiguisé, coupez le haut pour créer un couvercle, plus ou moins largement selon l’effet recherché, puis avec une cuillère, évidez soigneusement l’intérieur en retirant les graines et les filaments. Creusez jusqu’à ce que l’intérieur de la courge soit d’une épaisseur homogène. À l’aide d’un marqueur noir effaçable ou de pochoirs, dessinez sur la citrouille le dessin souhaité. Prévoyez des trous suffisamment grands ou assez nombreux pour laisser la lumière se diffuser correctement. Pour la découpe, vous pouvez utiliser un couteau bien aiguisé, un vide-pomme ou cuillère à pomme parisienne (pour faire des petits trous) ou un kit de sculpture de citrouille (que vous pourrez trouver dans les magasins de loisirs créatifs). Pour créer un joli photophore, vous pouvez découper dans la chair de la citrouille :

• Des étoiles et lunes : elles laisseront passer la lumière de façon poétique.
• Des motifs géométriques : une myriade de cercles façon dentelle, des carrés ou des losanges pour un effet moderne et élégant.
• Des mots : sculptez des mots accueillants comme « Joyeux Halloween »,  « Bienvenue » ou « Boo ».
• Des animaux : des silhouettes de chauve-souris, de chats ou des bouilles de hiboux sont autant d’éléments amusants ou mystérieux.

Une fois la citrouille sèche, placez une bougie chauffe-plat, une lumière LED ou une chandelle haute à l’intérieur pour illuminer votre création. Installez-la ensuite sur une table pour un dîner entre amis, sur les marches d’un escalier, sur le manteau de la cheminée, sur les rebords de fenêtre ou à l’entrée de la maison.

Vous pouvez creuser dans vos citrouilles les classiques visages d’épouvante, mais aussi des animaux (chauve-souris, chat, hibou…), des sorcières, des formes géométriques, cercles, étoiles, lunes…

Peindre sa citrouille

La peinture offre une alternative créative pour ceux qui préfèrent éviter de manier le couteau ou pour impliquer les enfants dans la décoration sans risques. Des dessins abstraits aux portraits détaillés, du chat noir à la maison hantée, les possibilités sont infinies pour métamorphoser votre citrouille en œuvre d’art sans la découper. Choisissez de préférence une citrouille à la peau lisse (ce qui facilitera le travail de peinture) telle que :

• Le Potiron Jaune ‘Gros de Paris’ dont les très gros fruits (25 à 65 cm, 15 à 50 kg) possèdent une peau jaune toute lisse.
• Le Potiron ‘Gele Reuzen’ qui donne de gros fruits jaune orange de 30 à 60 kg tous lisses.
• La Courge ‘Jack O’Lantern’ dont la peau moins côtelée que celle de ses cousines convient également à la peinture.

Tout comme pour la sculpture, vous avez la liberté de créer des dessins à main levée ou d’utiliser un marqueur ou des pochoirs pour pré-dessiner des formes plus complexes. Du ruban adhésif de masquage pourra vous aider : appliquez le ruban en suivant le motif que vous souhaitez, puis peignez la citrouille avec de la peinture acrylique très facile à utiliser ou avec des marqueurs indélébiles. Une fois la peinture sèche, retirez délicatement le ruban pour révéler des dessins nets et précis.

Faire un vase-citrouille

La citrouille s’improvise même en vase aussi original que 100% naturel ! Avec un couteau, découpez largement le chapeau de la citrouille, puis à l’aide d’une cuillère, évidez-la. Placez ensuite un récipient en guise de vase à l’intérieur de la citrouille (bol, petit saladier…) et remplissez-le d’eau : il ne vous reste plus qu’à y déposer vos fleurs. Vous pouvez également vous contenter de creuser quelques trous dans l’écorce de la courge : glissez-y de la mousse florale (préalablement trempée dans un peu d’eau) et piquez-y les fleurs de votre choix ou de saison comme des asters d’automne, des anémones du Japon, les derniers dahlias ou encore des chrysanthèmes. Vous pouvez également remplir votre citrouille d’un peu de terreau pour y planter des petites succulentes. Pour métamorphoser une citrouille en vase, privilégiez les petites ou même les mini-courges qui produiront un bel effet en accumulation et seront plus aisées à fleurir :

• Le Pâtisson ‘Polo’ qui produit des fruits blancs à la forme étoilée et à la chair tendre à creuser, de 20-25 cm de diamètre.
• Le Potiron ‘Potimarron’ avec ses beaux petits fruits assez ronds à la peau orange foncé.
• La Courge ‘Jack Be Little’ parfaite pour faire de mini-vases.
• La Courge ‘Baby Boo’ qui avec ses 5 à 8 cm de diamètre se transformera en joli soliflore !

Personnaliser sa citrouille

Pour donner encore plus de caractère à votre citrouille, vous pouvez la customiser une fois creusée ou une fois la peinture bien sèche. Vous pouvez parfaire votre création en collant sur la surface des yeux en plastique, du strass, des pompons, des perles, des rubans, des faux cils, des toiles d’araignée synthétiques… Et si vous ne voulez ni la découper, ni la peindre, y coller des adhésifs peut être une bonne solution.

Où installer sa citrouille ?

Pour Halloween, l’emplacement des citrouilles peut varier selon l’effet que vous souhaitez. Vous pouvez les positionner à l’entrée de votre maison, soit sur les marches ou de part et d’autre de votre porte d’entrée pour accueillir vos invités avec une touche déco jolie ou effrayante. Les allées de jardin ou les sentiers sont également de bons endroits pour placer des citrouilles. Dans la maison, une citrouille peut faire office de centre de table ou être posée sur une étagère en complément d’autres décorations. Enfin, elles peuvent être suspendues aux arbres de votre jardin pour un effet plus enchanteur.

Comment conserver une citrouille d'Halloween sans qu'elle ne pourrisse ?

Une citrouille sculptée se conserve en moyenne une semaine. Pour éviter que votre citrouille ne pourrisse trop rapidement, voici quelques astuces :

• Choisissez une citrouille qui ne présente aucun signe de moisissure ou de pourriture. Assurez-vous également qu’elle soit ferme au toucher.
• Lavez-la à l’eau savonneuse pour éliminer les bactéries et les spores de moisissure de la surface.
• Faites-la tremper quelques heures dans une solution de 10 % de vinaigre blanc dilué dans de l’eau froide.
• La veille de la découpe, remplissez la citrouille avec du papier journal pour absorber l’excès d’humidité.
• Quand vous creusez, retirez autant de chair que possible, la citrouille se conservera mieux.
• Quand votre sculpture est prête, vaporisez à l’extérieur et à l’intérieur du jus de citron qui va agir comme un conservateur naturel.
• Une couche d’huile végétale ou de vaseline badigeonnée sur la peau offre aussi une protection supplémentaire contre le dessèchement et la décomposition.

En intérieur, placez votre citrouille dans un endroit frais et sec. Évitez les endroits humides ou trop chauds qui accéléreraient le processus de décomposition. Si vous la mettez à l’extérieur, installez-la à l’abri du soleil et des pluies, sinon elle ne tiendra pas longtemps.

Pour éviter la condensation, il est recommandé de ne pas mettre le couvercle sur la citrouille lorsque vous placez une bougie à l’intérieur. En suivant ces quelques conseils, vous profiterez de votre œuvre d’Halloween plus longtemps.

Comment récolter et stocker les citrouilles pour Halloween ?

On peut cultiver soi-même ses courges afin de les décorer. Pour vous assurer qu’elles resteront en bon état jusqu’à Halloween, voici quelques conseils :

• Une citrouille prête à être cueillie aura une couleur homogène et une tige rigide. Une légère pression sur le fruit devrait permettre de détacher facilement la citrouille de son pied.
• Pendant la cueillette, prenez des précautions pour ne pas égratigner ou abîmer la surface de la citrouille. Cela aidera à prolonger sa durée de vie en évitant la décomposition rapide.
• Plutôt que de simplement les stocker dans un endroit frais et sec, envisagez de les envelopper individuellement dans du papier journal. Placez-les ensuite dans un endroit sombre avec une bonne circulation d’air et une température ambiante avoisinant les 10 à 15°C.

→ Découvrez nos conseils de culture : Semer et cultiver courges, courgettes, potirons et autres citrouilles : c’est simple et c’est maintenant !

Mes trucs en plus

Si vous avez pris soin de retirer un maximum de chair lors de la découpe de votre citrouille, n’oubliez pas que celle-ci peut avoir une seconde vie en cuisine ! Au lieu de la jeter, envisagez de la cuisiner pour en faire de délicieuses soupes, purées ou même des tartes. De même, n’hésitez pas à préparer les graines de courge qui, une fois extraites, se passent quelques minutes au four pour les faire griller. Elles donneront ainsi du croquant à une salade ou à une soupe.