Comment choisir une rhubarbe pour votre jardin ?

Pourquoi planter une rhubarbe dans son jardin ?

Avant d’aborder les critères pour choisir la variété la plus adaptée à vos besoins, peut-être faut-il rappeler pourquoi la rhubarbe mérite une place de choix au jardin, souvent en bordure du potager ou même dans un massif ornemental.

Une plante increvable

La rhubarbe est l’une des rares plantes potagères vivaces. Contrairement à la plupart des légumes (eh oui, la rhubarbe est un légume !) qu’il faut semer chaque année, la rhubarbe reste en place pendant de longues années.

De plus, sa rusticité est exemplaire puisqu’elle supporte des températures descendant jusqu’à -30°C.

C’est en outre l’alliée parfaite du jardinier qui dispose de peu de temps, car une fois bien implantée, elle demande très peu d’entretien, si ce n’est un apport de compost annuel et quelques arrosages en cas de forte sécheresse.

Un atout esthétique

Avec ses feuilles monumentales, gaufrées et d’un vert profond, et ses tiges épaisses, rouges ou vertes, la rhubarbe possède une allure exotique. Au printemps, elle peut produire de grandes hampes florales blanches qui offrent un spectacle visuel saisissant. Pour autant, pour obtenir de belles tiges charnues, il est conseillé de couper ces inflorescences.

La rhubarbe structure l’espace sur plus d’un mètre carré et occupe les coins un peu plus frais ou mi-ombragés du jardin où d’autres légumes peineraient à pousser et produire.

Riche en fibres, en vitamine C, en calcium et en potassium, la rhubarbe est l’un des premiers légumes, consommé comme un fruit, du printemps

Des atouts nutritionnels et culinaires

Riche en fibres, en vitamine C, en calcium et en potassium, la rhubarbe est l’un des premiers légumes, consommée comme un fruit, à récolter au printemps. Dès le mois d’avril, alors que les arbres fruitiers sont encore en fleurs, la rhubarbe offre déjà ses pétioles croquants.

Son acidité caractéristique apporte du peps aux compotes, aux tartes, mais aussi aux plats salés, par exemple en accompagnement d’un poisson gras ou d’un canard. Planter sa propre rhubarbe, c’est s’assurer d’avoir des tiges ultra-fraîches, bien plus croquantes et juteuses que celles trouvées dans le commerce.

Choisir une rhubarbe pour sa couleur

Clairement, c’est le critère de choix le plus évident. Bien évidemment, on parle ici des tiges ou pétioles qui se parent de deux couleurs, le rouge et le vert. Beaucoup pensent que plus les tiges sont rouges, plus elles sont mûres. Faux ! Certaines variétés sont naturellement rouges, d’autres vertes.

Les variétés à tiges rouges

• ‘Paragon rouge’ : elle se distingue par ses tiges d’un rouge brillant et profond. C’est la variété idéale pour les confitures et les tartes puisque sa pigmentation rouge reste présente à la cuisson, offrant une couleur rose rubis naturelle
• ‘Frambozen Rood’ : cette variété porte bien son nom. Ses pétioles sont d’un rouge tendre et sa chair est plus douce que celle des variétés vertes. Elle est idéale pour ceux qui craignent l’acidité trop marquée de la rhubarbe traditionnelle
• ‘Valentine’ : c’est une variété remarquable car elle garde sa belle couleur rouge vif même après la cuisson. Elle est également moins fibreuse que la moyenne, ce qui en fait un excellent choix pour les desserts raffinés.
  

  Les rhubarbes possèdent des tiges rouges ou vertes

Les variétés à tiges vertes

‘Victoria’ est la variété ancienne par excellence. Ses tiges sont bicolores, rouges à la base et vertes sur le haut. Sa chair verte offre un parfum puissant et authentique. C’est une plante extrêmement vigoureuse, parfaite si vous cherchez une rhubarbe qui “en impose” visuellement dans le jardin. En effet, son grand développement lui permet d’atteindre 1,20 m en tous sens.

Sélectionner une rhubarbe par rapport à la période de récolte

La période de récolte est un critère stratégique. Traditionnellement, la rhubarbe se récolte d’avril à juin. Cependant, certaines variétés permettent d’étendre ce calendrier. En plantant plusieurs pieds, vous pouvez ainsi profiter de rhubarbe sur une plus longue période.

Les variétés hâtives pour un printemps précoce

Les jardiniers les plus impatients (et les plus gourmands !) choisiront des variétés qui démarrent leur végétation très tôt en saison :

• ‘Lider’ : cette variété est une véritable force de la nature. Originaire d’Europe de l’Est, elle est classée parmi les variétés très hâtives. ‘Lider’ se distingue par sa croissance fulgurante au début du printemps. Ses tiges, majoritairement vertes et vigoureuses, sont particulièrement riches en vitamine C. C’est le choix parfait pour ceux qui vivent dans des régions où le printemps est court et qui veulent s’assurer une récolte abondante avant les premières chaleurs. Sa capacité à produire de gros pétioles rapidement en fait l’une des plus efficaces du marché
• ‘Mikoot’ : cette variété se distingue par sa grande précocité. Elle permet de réaliser les premières tartes de l’année début avril selon les régions. Ses tiges vertes teintées de rouge sont robustes et bien charnues dès le début du printemps
• ‘Livingstone’ : c’est une variété précoce et remontante dont on peut récolter les tiges du printemps aux premières gelées d’automne. On peut ainsi cuisiner la rhubarbe avec les fruits d’été mais aussi avec les fruits d’automne comme la pomme.

Planter une rhubarbe pour sa texture et sa saveur

Rien n’est plus désagréable qu’une rhubarbe filandreuse. La texture est donc un critère de choix majeur, tout autant que le taux d’acidité. 

Les variétés les moins vibreuses

• ‘Valentine’ est célèbre pour sa chair fine et peu fibreuse. Elle nécessite rarement d’être épluchée, ce qui préserve sa couleur rouge et ses vitamines
• ‘Paragon rouge’ : sa texture est ferme mais fondante après cuisson, idéale pour obtenir une compote onctueuse sans morceaux coriaces.
  

  L’équilibre entre sucrosité et acidité de la rhubarbe permet de réaliser de délicieux desserts allégés en sucre ajouté

L’équilibre entre sucrosité et acidité

• ‘Frambozen Rood’ est la moins acide du catalogue. Elle permet de réduire la quantité de sucre ajouté dans les recettes, ce qui est un atout santé non négligeable
• ‘Raspberry Red’ se distingue par une sucrosité naturelle exceptionnelle et des arômes subtils évoquant la framboise, ce qui en fait l’une des rhubarbes les plus douces du marché. Cette faible acidité permet de la cuisiner avec une quantité réduite de sucre ajouté
• ‘Victoria’ offre une acidité vive qui, mariée à la douceur d’une crème pâtissière ou d’un appareil à clafoutis, crée un contraste gastronomique intéressant.

Faire son choix par rapport à la productivité

Selon la taille de votre famille et votre climat, le volume de récolte peut être un facteur décisif.

Pour les gros rendements

• ‘Goliath’ : comme son nom le suggère, cette variété est une championne de la productivité. Elle produit des tiges gigantesques et très larges, ce qui en fait la variété de prédilection pour ceux qui font beaucoup de conserves et de confitures
• ‘Victoria’ : très fiable, elle assure une récolte constante année après année, peu importe les aléas climatiques.

L’adaptation au climat

La rhubarbe préfère les climats frais et humides. Dans le Nord de la France, toutes les variétés s’épanouiront.

Mais dans les régions au climat plus doux, la rhubarbe peut souffrir de la chaleur estivale. C’est pourquoi, lors de la plantation, il faut privilégier un emplacement à l’ombre l’après-midi.

Des variétés comme ‘Valentine’ sont réputées pour mieux tolérer les périodes sèches.

Quelques rapides conseils de plantation

Une fois votre variété choisie, rappelez-vous que la rhubarbe est une plante gourmande. Elle apprécie un sol profond, riche en humus et restant frais.

• La plantation se fait idéalement à l’automne ou au début du printemps. Creusez un trou large et incorporez deux bons seaux de compost bien décomposé ou de fumier
• La patience est le secret d’une rhubarbe vigoureuse. La première année de plantation, ne récoltez aucune tige. La deuxième année, prélevez-en seulement deux ou trois. À partir de la troisième année, vous pourrez récolter à plein rendement. Ces années d’attente permettent au rhizome de se développer et de bien s’installer
• La suppression des fleurs dès leur apparition permet de ne pas épuiser la plante, sauf si vous souhaitez garder un pied pour son aspect ornemental.