Magnolia sieboldii

Le Magnolia sieboldii est une espèce orientale très raffinée, qui forme généralement un grand arbuste à plusieurs troncs, ou plus rarement un petit arbre à port étalé. Son joli feuillage d'un beau vert sert d'écrin à la floraison qui apparait plus tard en saison, en mai ou juin. Des fleurs en coupes renversées, d'un blanc pur à cœur pourpre, délicatement parfumées, se succèdent alors jusqu'en juillet. En plus d'être très esthétiques, elles supportent mieux les intempéries que celles des autres espèces. D'une bonne rusticité, ce Magnolia de Siebold se plait en sol humifère, frais et bien drainé, neutre à modérément acide. Craignant le soleil trop vif du sud, il prospère mieux sous une ombre légère qui lui procurera une certaine humidité atmosphérique.

Le Magnolia est le genre principal de la très ancienne famille des Magnoliacées, qui héberge un seul autre représentant, le Tulipier de Virginie, aux feuilles très caractéristiques et aux fleurs en tulipes. On compte plus de cent espèces de Magnolia, arbres et arbustes caducs ou persistants, disséminés sur plusieurs continents. Ce sont des plantes très anciennes à l'échelle de l'évolution végétale, présentant des caractères primitifs notamment au niveau des fleurs dont les corolles sont formées de tépale, c'est-à-dire de sépales et de pétales morphologiquement indifférenciés. 
Le Magnolia sieboldii est originaire des forêts montagneuses du centre et du sud du Japon, ainsi que de Corée. On le trouve dans des forêts claires, sur des pentes montagneuses humides ou en lisière boisée, à des altitudes allant de 500 à 1800 m, d'où sa bonne résistance au froid (jusqu'à -20°C). Dans ces contrées, il forme de petits arbres à tronc unique s'élevant jusqu'à 10 m de hauteur. Cultivé sous nos climats, c'est davantage un arbuste à troncs multiples et croissance lente à modéré, de l'ordre de 15 à 20 cm par an en hauteur et 15 cm en largeur. En 10 ans, il atteindra approximativement 3 m de haut pour 2,5 à 3 m d'envergure, et à maturité, dépassera rarement 5 m. Son port s'évase avec le temps, ce qui lui donne une silhouette en entonnoir un peu aplati. Son écorce est de couleur grisée et les jeunes rameaux sont couverts d'un duvet ras. Les feuilles caduques, largement elliptiques à obovales, mesurent 10 à 15 cm de longueur. Le limbe est marqué de 6 à 10 paires de nervure, et s'affiche dans un vert moyen à foncé, tandis que le revers est légèrement bleuté. Elles apparaissent au printemps, avant les fleurs qui arrivent seulement en mai ou juin selon les régions. En forme de coupe, d'un blanc immaculé à crème, elles mesurent de 7 à 10 cm de diamètre. Au centre de la corolle constituée de 9 tépales, les étamines d'un rose cramoisi à pourpré créent un superbe contraste qui attire immédiatement l'œil. Portées par un pédoncule souple de 3 à 6 cm de long, elles retombent légèrement, ce qui permet de les admirer facilement depuis le sol. Subtilement parfumées, elles ont tout pour plaire, et se renouvellent jusqu'en juillet, voire août. En revanche, si la floraison dure plus longtemps que celle des variétés printanières, les fleurs sont moins nombreuses. On admire donc plus leur beauté individuelle que l'effet de masse chez un Magnolia soulangeana par exemple. Les fleurs évoluent ensuite en fruits À l'automne, la végétation prend souvent une teinte jaune, parfois plus brune, agréable sans être spectaculaire, puis les feuilles chutent au sol.

Le Magnolia de Siebold est une rareté dont exhale un charme romantique et subtil, renforcé par son parfum agréable. Associez-le à des floraisons décalées pour profiter de fleurs toute l'année. Un pied de Chimonanthus praecox 'Grandiflorus' vous gratifiera d'une floraison jaune hivernale et odorante. Au printemps, vous aurez l'embarras du choix parmi les Rhododendrons et Azalées, tant au niveau des couleurs que des dimensions. Et pour l'été et l'automne, rien de tel que les Hortensias !