Schefflera Amate

Le Schefflera 'Amate', ou arbre ombrelle australien, est une variété d'Heptapleurum actinophyllum (anciennement Schefflera actinophylla) sélectionnée pour la culture en intérieur. Avec ses grandes feuilles palmées d’un vert bien brillant et sa silhouette d’arbre, cette grande plante verte possède une très belle présence. Moins exigeante que la plupart des espèces tropicales, elle s'acclimate assez facilement dans nos maisons et appartements. 

Botaniquement, le Schefflera 'Amate' appartient à la famille des Araliacées : il s’agit d’un cultivar de l'Heptapleurum actinophyllum, une espèce arborescente originaire des forêts pluviales du nord-est de l’Australie, de la Nouvelle-Guinée et de Java. Dans son milieu naturel, l’arbre ombrelle pousse en lisière de forêt, le long des cours d’eau ou parfois en hémiepiphyte sur le tronc d’autres arbres, où il peut atteindre 10 à 15 m de hauteur. 
La forme ‘Amate’ aurait été repérée chez un pépiniériste de Californie, Johnny Mastler, puis confié à Ray Oglesby, en Floride, qui l’a introduite en culture in vitro et diffusé à grande échelle au cours des années 1980. Multiplié fidèlement par culture de tissus, il est aujourd’hui produit dans le monde entier sous le nom commercial Amate®, et a servi de base à d’autres cultivars comme ‘Alpine Jr.’ ou ‘Amate Soleil’. En intérieur, cette plante se comporte comme un petit arbre de croissance rapide au port naturellement dressé, mais souple. Dans un grand pot, elle atteint 2 à 3 m de hauteur pour 1 m à 1,50 m d’envergure. Ses longues tiges se terminent par des feuilles palmées, divisées en 7 à 12 folioles oblongues de 15 à 30 cm de long, d’un vert très foncé et vernissées ; chez ‘Amate’, ces folioles sont nettement plus larges et coriaces que chez les autres variétés. En appartement, la floraison est très rarement observée.
Comme les autres Schefflera, ce cultivar est toxique par ingestion pour l’humain et les animaux domestiques. 

Cette grande plante d’intérieur demande une lumière abondante mais pas de soleil direct derrière une vitre, des températures comprises allant de 18 à 24 °C et une hygrométrie entre 40 et 60 %, proche de celle de nos intérieurs. C'est une variété plutôt accommodante : elle est surtout sensible aux excès d’eau et dépérit dans les pièces trop sombres. Vous pourrez l'accueillir dans un salon spacieux, une véranda hors gel ou toute autre pièce disposant d'une bonne hauteur sous plafond.

Le Schefflera 'Amate' s'utilise comme un véritable petit arbre de salon : installez-le dans un grand pot près d’une baie vitrée orientée à l’est ou au nord-est. À son pied, vous pouvez placer un Calathea orbifolia et un Alocasia ‘California’. Et laisser grimper à proximité un Philodendron ‘Painted Lady’ ou un Philodendron ‘Malay Gold’.