Lavande et santé : la cultiver pour profiter de ses bienfaits

Les nombreuses vertus de la lavande

Cultiver la lavande, c’est d’abord profiter d’une belle floraison estivale parfumée, en épis colorés. Si le violet est la couleur typique de cette plante, les fleurs se déclinent en réalité en d’autres coloris, comme le blanc ou le rose. Cette floraison très mellifère fait le bonheur des si précieux insectes pollinisateurs. Son feuillage est coriace, fin et très aromatique. Il a des reflets argentés et est persistant, ce qui fait que la lavande reste belle en toutes saisons, même en hiver.

Mais la lavande est aussi prisée en phytothérapie. Ses principes actifs sont utilisés pour soulager certaines affections et elle est souvent utilisée en complément de la médecine conventionnelle allopathique. Elle est considérée comme :

• apaisante ;
• sédative ;
• antiseptique ;
• antispasmodique ;
• cicatrisante ;
• antivirales et antibactériennes ;
• insecticides.

La lavande est prisée en phytothérapie, la faisant utiliser sous de nombreuses formes

Bien cultiver la lavande en pleine terre ou en pot

La lavande est une plante assez facile à vivre, qui se montre rustique et frugale. Elle supporte sans broncher la sécheresse, le soleil écrasant et la chaleur. Son principal ennemi ? L’excès d’eau, que ce soit à cause d’arrosages trop intenses ou d’un sol trop lourd.

Elle peut s’installer dans de nombreux espaces au jardin : rocailles, bordures, massif de graviers, premier plan de haie, etc. C’est la plante incontournable en jardin sec. Mais elle peut aussi se développer en pot, afin de bénéficier de ses différents atouts même sans jardin.

Les différentes variétés

Au jardin, vous pouvez vous faire plaisir en installant toutes les variétés sans modération : Lavandula angustifolia ‘Arctic Snow’ à fleurs blanches, ‘Rosea’ aux épis floraux rose-lilas, ou encore ‘Ellagance Sky’ qui arbore un délicat bleu ciel. Mais si vous préférez les coloris plus classiques, ‘Hidcote’ ou ‘Munstead’ seront parfaits. Rappelons que c’est la lavande vraie ou lavande officinale, poussant naturellement plus en altitude, qui est considérée comme la plus intéressante pour la puissance de ses bienfaits santé. Mais la lavande aspic, le lavandin (hybride entre la lavande vraie et la lavande aspic) et la lavande papillon (moins rustique) ont également des vertus. Vous pouvez rester sur un jardin monochrome, créer un camaïeu ou choisir de varier les couleurs de floraison en fonction des zones du jardin.

En pot, toutes les variétés peuvent théoriquement être cultivées, tant que le contenant est adapté. Mais les plus petites comme ‘Blue Jeans’ ou ‘Bleu de Gien’ (40 cm en tout sens) seront particulièrement de bonnes candidates.

Lavandula angustifolia ‘Hidcote’

La plantation

1. Choisissez un emplacement bien ensoleillé, dans un sol bien drainé (dans lequel l’eau ne stagne pas). La lavande se plaît sans souci dans les sols pauvres, caillouteux ou calcaires, mais ne supportera pas les terres trop argileuses. Si c’est votre cas, il sera impératif de la planter sur un talus, dans une rocaille ou en butte, afin que l’eau de pluie ou d’arrosage puisse s’écouler. Prenez le temps de choisir le bon emplacement car la lavande ne supporte pas d’être déplacée une fois qu’elle est installée : sa racine pivotante qui part en profondeur a tendance à se casser en cas de transplantation, ce qui conduit à son dépérissement.
2. Préparez la zone en désherbant et en ameublissant le sol à l’aide d’une bêche. Si besoin, ajoutez des éléments drainants (sable de rivière, billes d’argile, graviers, etc.).
3. Que la lavande soit conditionnée en godet ou en pot, faites tremper le contenant au préalable dans l’eau pendant une dizaine de minutes. C’est ce qui va permettre de bien réhydrater la motte.
4. Creusez un trou de plantation environ 2 à 3 fois supérieur à la taille de la motte.
5. Déposez la motte, puis recouvrez de terre ou de terreau.
6. Si vous souhaitez installer plusieurs pieds de lavande, veillez à respecter une distance de 40 à 60 cm entre chaque pied (en fonction de l’envergure à maturité de la variété choisie).
7. Arrosez puis installez éventuellement un paillage minéral à base de graviers ou d’ardoise au pied de la plante.

Pour la plantation en pot, choisissez un contenant d’au moins 40 cm de profondeur, impérativement percé. Les pots en terre cuite sont privilégiés, car leur matière laisse mieux respirer le substrat. Utilisez de la terre de jardin légère ou optez pour un terreau pour plantes méditerranéennes, bien drainants. Installez une couche de drainage de 3 à 5 cm au fond du pot, avant de procéder à la plantation.

L’entretien

La lavande n’est vraiment pas difficile à cultiver et ne demande que peu d’entretien. Les deux premières années, arrosez en cas de sécheresse prolongée afin de favoriser l’enracinement. Une fois installée, la plante se débrouillera par elle-même.

En pot, les arrosages seront plus réguliers. Mais il est indispensable d’attendre que le substrat soit sec en profondeur avant d’arroser à nouveau. Si vous avez installé une soucoupe ou un cache-pot, il faudra impérativement les vider au bout d’une vingtaine de minutes afin de ne pas laisser d’eau stagner. En hiver, pensez à surélever le pot du sol à l’aide d’une brique ou d’une cagette. Généralement, aucun apport de fertilisant n’est nécessaire.

La lavande n’est pas connue comme étant sensible aux parasites et maladies. Il n’y a vraiment que les excès d’eau qui peuvent lui porter préjudice.

En fin de floraison, vous pouvez tailler les épis floraux et rabattre de moitié les branches pour conserver une silhouette bien harmonieuse et compacte (sinon la lavande a tendance à s’étaler et à se dégarnir en son centre). Un pied de lavande dont les conditions de culture sont adaptées peut vivre plus d’une dizaine d’années.

La lavande se taille juste après la floraison

Utiliser la lavande du jardin pour ses bienfaits santé

S’il n’est pas évident de faire sa propre huile essentielle de lavande ou son hydrolat (cela demande du matériel spécifique et de la technique), il est tout à fait possible d’utiliser la lavande d’autres façons pour profiter de ses bienfaits santé.

Faire sécher la lavande

La lavande est souvent utilisée en version séchée, car les fleurs fraîches se dégradent plus rapidement. Lors d’une journée sèche en début d’été, idéalement le matin (en tout cas avant midi), taillez les fleurs en privilégiant celles qui ne sont pas encore complètement ouvertes.

Mettez-les à sécher à plat sur une clayette ou une cagette recouverte de papier journal ou d’un simple drap. Vous pouvez aussi faire des bouquets à suspendre la tête en bas. Installez-les dans un lieu chaud, ventilé, mais à l’abri des rayons directs du soleil. Retournez si besoin les brins au bout de quelques jours ou tournez les bouquets. Une fois que les fleurs seront friables entre les doigts, c’est le signe qu’elles seront bien sèches.

Pour en savoir plus, découvrez notre article Comment faire sécher la lavande ?

Le mieux est de faire sécher la lavande la tête en bas

L’infusion de lavande

Il suffit pour cela de placer une cuillère à soupe de fleurs séchées (pour une tasse) pendant une dizaine de minutes dans de l’eau frémissante. Cette boisson a des vertus relaxantes et aide à combattre les premiers signes d’affection (rhume, angine, sinusite…).

Pour en savoir plus, découvrez notre article Comment faire une tisane de lavande ?

Une infusion aux propriétés relaxantes !

La décoction de lavande

Cette fois, les épis (environ 50 grammes) sont placés dans 1 litre d’eau bouillante et gardés à ébullition pendant 2 à 3 minutes. Une fois le feu éteint, ils sont encore laissés à macérer pendant une dizaine de minutes. Cette technique permet de faire ressortir davantage de principes actifs. Laissez refroidir et filtrez, avant d’utiliser en vaporisation. Ce soin permet d’effectuer des massages apaisants, d’assainir le cuir chevelu ou d’agir comme insecticide. L’odeur de la lavande est en effet réputée pour ses vertus répulsives contre de nombreux parasites : moustiques, puces, tiques, etc.

Les bouquets séchés

Vous connaissez forcément les petits sachets de lavande à placer dans les placards. Ils permettent de parfumer le linge, mais auraient aussi des vertus répulsives contre les mites.

Lire les conseils de Gwenaëlle dans : Lutter contre les mites grâce aux herbes du jardin.

Précautions d’usage

Surtout si vous avez déjà certains problèmes de santé, si vous êtes enceinte ou allaitante ou pour les jeunes enfants, nous vous conseillons de demander conseils à votre médecin avant d’utiliser la lavande. Même naturelle et même si la lavande fait partie des végétaux les mieux tolérés, toute plante peut présenter des interactions avec certains médicaments ou d’autres contre-indications.