Quand on débute en jardinage, il est essentiel de comprendre les gestes de base pour bien préparer son terrain. Le bêchage fait partie des premières étapes incontournables. Mais comment bêcher un jardin efficacement, sans se fatiguer, et surtout sans se décourager ? Bêcher, c’est simplement retourner la terre pour l’aérer, faciliter la pénétration de l’eau et préparer le sol à recevoir semis ou plantations.

Dans cet article, vous découvrirez comment bien bêcher la terre de son jardin, avec les bons outils et les bons gestes, même si la terre est dure ou pleine de racines. Découvrons tout ce qu'il faut savoir sur le bêchage.

Le bêchage, c’est quoi exactement ?

Le bêchage, c’est un geste de base en jardinage qui consiste à retourner la terre avec une bêche, un outil simple en forme de pelle plate. L’idée, c’est de soulever la terre et de la retourner pour travailler le sol en profondeur.

Mais pourquoi bêcher ?

  • Pour aérer le sol : en retournant la terre, on la rend plus légère. L’air y circule mieux, ce qui aide les micro-organismes utiles à se développer.
  • Pour faciliter l’enracinement : une terre bien bêchée permet aux racines de mieux s’installer, de s’étendre et donc de nourrir les plantes plus efficacement.
  • Pour mélanger les matières organiques : si on ajoute du compost, du fumier ou des engrais naturels, le bêchage permet de bien les incorporer au sol, là où les plantes en ont besoin.

Le p'tit mot d'Oli : cependant, bêcher perturbe la structure du sol et la vie microbienne, et peut remonter les graines de mauvaises herbes. Le bêchage n’est pas obligatoire dans tous les cas. Certaines méthodes, comme le paillage ou le compostage en surface, permettent d'améliorer la terre sans la retourner. Ces techniques préservent la vie du sol, comme les vers de terre et les microorganismes. On peut aussi travailer la terre en douceur avec une fourche-bêche ou une biofourche, sans bouleverser les couches du sol.

Technique de bêchage
N'oubliez pas de porter des bottes ou de bonnes chaussures pour bêcher.

Quand faut-il bêcher ?

  • À l’automne, pour préparer le sol pendant la pause hivernale. On laisse ensuite les mottes en l’état : le gel fera le reste du travail en cassant naturellement la terre.
  • Au début du printemps, juste avant les semis ou plantations. C’est parfait pour réveiller le sol et le rendre prêt à accueillir les premières cultures.

Le bêchage peut être utile dans certaines conditions particulières : pour préparer rapidement une nouvelle zone de culture ou pour briser une couche de terre très dure (appelée semelle de labour) qui empêche le bon drainage et la croissance des racines. Mais, même dans ces deux cas de figures, il existe des alternatives comme le paillage ou la culture de plantes à racines profondes.

Comment bêcher ?

Matériel nécessaire pour le bêchage

  • Une bêche
  • Des gants de jardinage
  • Une bonne paire de bottes ou des chaussures de jardin
  • (Optionnel) Brouette pour évacuer les mauvaises herbes ou les cailloux

Bon à savoir : il existe plusieurs types de bêches. Les classiques à fer droit, à dents (fourche-bêche) ou ergonomiques, avec un manche droit ou en T, en bois ou en matériau composite. Pour bien la choisir, pensez à la taille de votre terrain, à la nature du sol, et surtout à votre confort : une bêche légère et adaptée à votre taille vous facilitera grandement le travail, tandis qu'une bêche plus lourde et avec un fer plus étroit sera plus efficace en sol lourd. approfondir le texte. Il existe aussi des bêches au fer très étroit (appelé parfois louchet) qui permettent de travailler entre les plantes et même des bêches coupe-racines, très utiles pour sectionner proprement les racines des plantes alentours.

Pour rappel : une bêche ne sert pas qu'au bêchage, mais permet aussi de faire les trous de plantation.

Entretien de la bêche : après chaque utilisation, il faut nettoyer la lame de votre bêche, la sécher, et l'aiguiser régulièrement tout en s'assurant que le manche est bien fixé. En hiver, n'oubliez pas d'appliquer de la graisse sur le fer pour prévenir la rouille et de l'huile de lin sur le manche s'il est en bois.

Bêche classique
Un exemple d'une bêche classique

Étapes simples pour bien bêcher

  • Préparer le terrain : avant de commencer à bêcher, prenez quelques minutes pour nettoyer la surface. Enlevez les grosses pierres, les branches, et les mauvaises herbes visibles. Cela évitera d’abîmer la bêche et rendra le travail plus facile.
  • Planter la bêche à la verticale : tenez la bêche bien droite, pointe vers le sol. Visez une bande de terre d’environ 20 à 30 cm de large.
  • Enfoncer avec le pied : appuyez avec le pied sur le bord de la bêche pour l’enfoncer dans la terre. Si le sol est très dur, vous pouvez vous aider de votre poids pour bien l’ancrer.
  • Soulever et retourner la motte de terre : une fois la bêche bien enfoncée, utilisez vos bras et votre dos (sans forcer !) pour soulever la motte. Retournez-la simplement en la basculant sur le côté, comme si vous souhaitiez la poser à l’envers.
  • Répéter en avançant ligne par ligne : continuez à avancer en ligne droite, en répétant le même geste. Vous pouvez travailler rangée par rangée, ou former des carrés si l'espace est petit.
  • Casser les grosses mottes : une fois le terrain bêché, cassez les grosses mottes de terre avec le dos de la bêche ou avec un outil comme un croc ou une griffe. Le sol doit être meuble, sans gros blocs, prêt à accueillir les plantes ou les semis.

Profondeur de bêchage : pour une préparation générale du sol avant la plantation, une profondeur d'une trentaine de centimètres (la hauteur du fer de la bêche) est généralement suffisante. Cependant, pour incorporer des amendements superficiels ou pour certaines cultures peu profondes, un bêchage moins profond peut être adéquat, tandis que pour briser une semelle de labour, une profondeur plus importante peut être nécessaire.

Quelques astuces pour un bêchage facilité

Évitez de bêcher juste après la pluie ou quand le sol est trop humide : la terre risque de se tasser et de devenir difficile à travailler.

Éviter aussi de bêcher lorsque le sol est très sec, car celui-ci est beaucoup trop difficile à travailler.

Pour ménager votre dos, pensez à plier les genoux, changer régulièrement de côté (main droite puis main gauche) et à faire des pauses.

Si votre sol est argileux et lourd, n’hésitez pas à y incorporer un peu de compost pour l’alléger et améliorer son drainage.

Que faire après le bêchage ?

Une fois le bêchage terminé, deux options s’offrent à vous selon la saison.

  • En automne, il est souvent conseillé de laisser la terre au repos : les mottes se déferont naturellement grâce au gel et à la pluie, ce qui rendra le sol plus facile à travailler au printemps.
  • Au printemps ou en été, vous pouvez directement préparer le terrain pour vos semis ou plantations, en affinant la terre avec un râteau.
  • N’oubliez pas d’ajouter un paillage pour protéger le sol ou un amendement naturel (comme du compost) pour améliorer la terre, en fonction des besoins de vos futures cultures.