Cyprès de Leyland - Cupressocyparis x leylandii Atro

Le Chamaecyparis x leylandii ‘Atro’ est une variété de cyprès de Leyland qui se distingue par une croissance très rapide et un port plus étroit et compact, nécessitant moins de tailles que l'espèce-type. Il s'agit d'un conifère colonnaire de grande taille au feuillage persistant très fin et dense, d'un beau vert moyen mat formant des belles haies occultantes, épaisses et robustes en très peu de temps! Il s'utilise également en alignement ou en isolé pour donner une structure plus permanente et raffinée au jardin. Ce conifère rustique est peu exigeant. Il apprécie néanmoins une exposition ensoleillée et des sols frais, fertiles, profonds, mais drainés.  

Le (x) Cupressocyparis leylandii est un hybride spontané entre le Cupressus macrocarpa, le cyprès de Lambert ou de Monterey, originaire des forêts bordant le centre du littoral californien, et le Chamaecyparis nootkatensis, le faux-cyprès de Nutka, natif de la partie nord de la côte occidentale d'Amérique du Nord. Ces deux conifères rustiques, à grand développement, accommodants vis à vis du sol, apprécient les climats plutôt humides. Tous deux appartiennent à la famille des Cupressacées.

La variété ‘Atro’ est une très belle forme de cette espèce qui atteint une taille adulte de 25 m de hauteur pour 5 m d'envergure. Il montre dès son jeune âge un port colonnaire beaucoup plus étroit, dense et compact que celui de l'espèce-type, soutenu par des rameaux dressés émergeant dès la base du tronc. Ses rameaux grêles et aplatis sont densément garnis de feuilles en ramules fins d'écailles d'un vert moyen mat.

Sa croissance est très rapide, après une période d'installation. Des tailles régulières (1 à 2 fois par an) seront évidemment nécessaires si vous souhaitez le maintenir à 2 ou 3 m de hauteur dans une haie conventionnelle. Ce conifère montre un port naturellement colonnaire, très élégant, qui ressemble à celui d'un Thuya. Ses rameaux souples et dressé s'habillent d'un feuillage assez grossier lorsqu'il est observé de près, aromatique au froissement. Son odeur est légèrement acide. Ses petites feuilles triangulaires émoussées, d'un vert profond, sont imbriquées sur de courtes ramules cylindriques elles-même implantées sur des rameaux. Ce conifère produit du pollen qui peut être allergisant pour certaines personnes, en début de printemps. Les cônes femelles, globuleux, verts, deviennent bruns à maturité. L'écorce brun rouge prend une teinte grisâtre avec l'âge. Le système racinaire de cet arbre est pivotant, ce qui lui permet de s'ancrer très profondément dans le sol pour y puiser eau et nourriture, et résister au vent, même violent. Sa rusticité est très bonne, de l'ordre de -15/-20°C. Mais sa silhouette n'apprécie pas le poids de la neige, qui peut la déformer durablement !

Le Cyprès de Leyland est parfait dans une grande haie non mitoyenne, de préférence non taillée, dont le rôle sera de protéger le jardin, aux limites de la campagne par exemple. Dans cet usage, il exonèrera le jardinier de tailles répétées. Aubaine pour les jardins urbains ou de bord de mer très ventés, très planté dans les lotissements, ce cyprès assure un décor permanent toute l'année tout en jouant parfaitement son rôle de brise-vue. Placé en isolé ou par groupe de 3 sujets, il ne manque pas d'allure, et peut remplacer le cyprès de provence dans les grands jardins du nord de la France. Comme beaucup de conifères, il s'intègre dans les jardins de tous styles, contemporain, sauvage, romantique ou anglais.  Essayez aussi de composer une haie persistante et variée en l'associant par exemple  aux Elaeagnus ebbingei, Photinia Red Robin, If hybride Hicksii, houx, Fusain du Japon, ou des Griselinia littoralis, Olearia traversii, arbousiers et chênes verts en climat pas trop froid.