Comment se débarrasser des thrips sur les plantes d'intérieur ?

Qui sont les thrips ?

Les thrips appartiennent à l’ordre des Thysanoptères.

Comment les reconnaître ?

Les thrips sont des insectes de très petite taille, d’environ 1 à 2 mm, au corps allongé et munis d’ailes plumeuses. Ce qui les rend particulièrement redoutables, c’est leur quasi invisibilité, mais aussi leur mode d’alimentation : ils possèdent des pièces buccales de type “piqueur-suceur” qu’ils utilisent pour percer les cellules des feuilles et en aspirer le contenu. Quant aux larves, elles sont dépourvues d’ailes, plutôt allongées, et lentes à se déplacer.

Les thrips sont pratiquement invisibles à l’œil nu

Le cycle de vie

Pour éradiquer les thrips, il est crucial de comprendre leur cycle de vie, car ils ne sont pas toujours visibles sur la plante.

• La femelle pond ses œufs directement dans les tissus de la plante. Ils sont donc protégés des traitements de surface.
• Après l’éclosion, les larves, souvent de couleur crème ou vert pâle, commencent immédiatement à se nourrir.
• La nymphose est l’étape critique pour vos plantes. La plupart des espèces de thrips tombent au sol pour se transformer en adultes dans le terreau. Un traitement qui ne cible que le feuillage sera donc inefficace à long terme.
• Capable de voler ou de sauter, l’adulte colonise de nouvelles plantes et recommence le cycle.

Le cycle complet peut s’effectuer en seulement deux semaines si les températures intérieures sont chaudes, entre 20°C et 25°C. C’est pourquoi on peut compter trois générations en un seul été ! 

Comment identifier une attaque de thrips ?

Puisque l’insecte est minuscule, on détecte souvent sa présence par les dégâts qu’il inflige plutôt que par l’observation directe. À moins d’utiliser une loupe…

Les signes pour détecter une attaque de thrips

• Les taches argentées ou décolorées : c’est le symptôme le plus caractéristique. En vidant les cellules de leur sève, les thrips laissent des poches d’air qui créent des reflets métalliques ou grisâtres sur le limbe des feuilles.
• Les points noirs  : Si vous observez de minuscules déjections noires, semblables à des grains de poivre, sur ou sous les feuilles, c’est une preuve irréfutable de leur passage.
• La déformation des jeunes pousses : Les thrips adorent les tissus tendres. Les nouvelles feuilles sortent souvent recroquevillées, atrophiées ou tachées de brun.
• Le flétrissement prématuré : Une plante massivement attaquée perd sa vigueur, ses feuilles jaunissent et finissent par tomber.
  

  Taches argentées sur le feuillage d’un Monstera

Comment différencier les thrips des autres ravageurs ?

Les thrips se distinguent aisément par les taches argentées et les points noirs (leurs excréments) sur le feuillage. Les autres ravageurs présentent d’autres indices.

• Les araignées rouges se distinguent par les fines toiles entre les tiges et les points jaunes sur le feuillage.
• Les cochenilles se démarquent par les amas cotonneux ou les carapaces brunes sur le feuillage.
• Les pucerons se reconnaissent à la présence de miellat collant. Ils sont en outre visibles à l’œil nu.

Quels sont les premiers réflexes à adopter ?

Dès que vous suspectez la présence de thrips, il y a urgence. Il faut agir vite pour éviter la propagation de l’infestation aux autres plantes. Voici les trois étapes de sauvetage d’urgence :

L’isolement

C’est l’étape la plus négligée et pourtant la plus importante. Il faut déplacer immédiatement la plante infectée dans une pièce séparée, loin de toute autre végétation. Si vous avez un extérieur, jardin, balcon ou terrasse, n’hésitez pas à l’installer à l’écart, si la météo le permet bien évidemment. Inspectez minutieusement les plantes voisines, car les thrips se déplacent facilement d’un pot à l’autre.

La douche

Emmenez votre plante dans la baignoire ou sous la douche. Utilisez un jet d’eau tiède, mais pas brûlante, pour rincer abondamment le feuillage, dessus et dessous. Cela permet d’éliminer physiquement une grande partie des larves et des adultes.

Notre astuce : Inclinez la plante ou protégez le terreau avec un sac plastique pour éviter que les thrips délogés ne tombent directement dans le substrat.

Le nettoyage de l’environnement

Nettoyez l’endroit où se trouvait la plante (étagère, soucoupe, fenêtre) avec un désinfectant léger ou de l’eau savonneuse pour éliminer les individus qui auraient pu tomber.

Les traitements naturels

Si l’infestation est modérée, des solutions naturelles peuvent suffire, à condition d’être persévérant.

Le savon noir

Le savon noir est un insecticide de contact. Il asphyxie les insectes.

• Mélangez 2 cuillères à soupe de savon noir liquide dans 1 litre d’eau tiède.
• Pulvérisez l’intégralité de la plante, en insistant lourdement sur le revers des feuilles et les interstices des tiges. Répétez l’opération tous les 3 à 5 jours pendant au moins trois semaines.

L’huile de Neem

L’huile de Neem contient de l’azadirachtine, une substance qui perturbe le système hormonal des insectes et les empêche de se nourrir et de se reproduire. Il faut mélanger 1 cuillère à café d’huile de Neem et quelques gouttes de liquide vaisselle comme émulsifiant dans 1 litre d’eau. Pulvérisez le soir car l’huile de Neem est photosensible et peut brûler les feuilles au soleil.

Les pulvérisation de savon noir ou d’huile de Neem doivent être renouvelées

Les pièges chromatiques bleus

Contrairement aux mouches de terreau qui sont attirées par le jaune, les thrips sont irrésistiblement attirés par la couleur bleue. Installez des plaques engluées bleues à proximité de vos plantes. Cela ne réglera pas l’infestation à lui seul, mais cela permet de capturer les adultes volants et de surveiller l’intensité de l’attaque.

Les erreurs à éviter lors du traitement

• Arrêter trop tôt : c’est l’erreur numéro 1. Les œufs étant pondus dans la feuille, ils vont éclore quelques jours après votre premier traitement. Si vous ne traitez pas sur plusieurs cycles (minimum 3 semaines), l’infestation reviendra.

• Oublier le revers des feuilles : les thrips détestent la lumière directe et se cachent presque exclusivement sous les feuilles. Un traitement superficiel est inutile.

• Négliger le terreau : si vous ne traitez que les feuilles, vous ignorez la génération qui est en train de muter dans la terre. Un surfaçage en remplaçant les 3 premiers centimètres de terre, ou l’utilisation de nématodes est recommandé.

Et la lutte biologique, c'est possible à l'intérieur ?

Si l’ensemble de vos plantes sont touchées, ou si vous avez essayé tous les autres traitements, la lutte biologique est possible :

• Les acariens prédateurs (Amblyseius cucumeris) : ces minuscules acariens se nourrissent principalement des larves de thrips. Ils sont vendus sous forme de sachets que l’on accroche aux branches de la plante. Ils agissent de manière continue pendant plusieurs semaines.

• Les nématodes (Steinernema feltiae) : puisque les thrips passent une partie de leur vie dans le sol, l’application de ces vers microscopiques dans l’eau d’arrosage permet d’éliminer les pupes cachées dans le terreau. C’est le complément idéal aux pulvérisations foliaires.

La prévention pour ne plus jamais revoir les thrips

Plutôt que de perdre de l’énergie (et de l’argent) à lutter contre les thrips, mieux vaut éviter leur apparition :

• La quarantaine systématique : chaque nouvelle plante entrant dans votre domicile devrait être isolée pendant au moins 15 jours. Inspectez-la avec une loupe. C’est par les nouveaux achats que les thrips s’introduisent le plus souvent.
• L’humidité ambiante : les thrips, comme les araignées rouges, préfèrent généralement les atmosphères sèches. Augmenter l’hygrométrie de votre pièce ou brumiser régulièrement vos plantes peut rendre l’environnement moins accueillant pour eux. Attention toutefois à ne pas favoriser les champignons si l’air ne circule pas assez.
• Le renforcement de la plante : une plante en bonne santé est moins attractive pour les parasites. Veillez à un apport d’engrais équilibré, sans trop d’azote. Un excès d’azote peut rendre les tissus végétaux plus tendres, attirant davantage de ravageurs.