Comment se débarrasser des araignées rouges sur les plantes d'intérieur ?

Comment identifier l'araignée rouge à coup sûr ?

Avant de mettre en branle toute l’artillerie pour combattre cet ennemi, encore faut-il être sûr que c’est bien lui ! D’autant que les araignées rouges mesurent moins d’un demi-millimètre, donc minuscules et invisibles à l’œil nu. De plus, elles vivent souvent sous la face inférieure des feuilles.

Pourtant, certains signes, un peu plus visibles, ne trompent guère :

• Les décolorations du feuillage : le premier signe est souvent l’apparition de minuscules points blancs ou jaunes sur la face supérieure des feuilles. C’est là que l’acarien a piqué la feuille pour aspirer la sève.
• Le jaunissement généralisé : si l’infestation progresse, les feuilles deviennent ternes, jaunissent complètement et finissent par tomber.
• Les fines toiles : contrairement aux araignées domestiques, les araignées rouges tissent des toiles extrêmement fines et denses, souvent situées à la jonction des feuilles et des tiges ou sous les feuilles. Elles servent de protection et de “pont” pour se déplacer.
  

  Le premier signe est souvent l’apparition de minuscules points blancs ou jaunes

Pour confirmer le diagnostic, il suffit de mettre une feuille blanche sous la plante et de la secouer. En général, les araignées rouges se décrochent facilement du feuillage et tombent sur la feuille, devenant un peu plus visibles.

Pourquoi les araignées rouges ont envahi mes plantes ?

Évidemment, les araignées rouges ne sont pas arrivées sur vos plantes par hasard. Elles sont attirées par des conditions environnementales spécifiques, typiques de nos intérieurs en hiver :

• La chaleur : les araignées rouges se multiplient à une vitesse fulgurante dès que la température dépasse 20°C.
• La sécheresse de l’air : c’est le facteur clé. Le chauffage assèche l’air, créant un climat désertique idéal pour ces acariens qui détestent l’humidité.
• Le confinement : une mauvaise circulation de l’air permet aux populations de stagner et de proliférer sur une même plante.

Les méthodes naturelles pour agir vite

Dès la détection des premiers signes d’infestation, il faut agir vite. Quelques gestes sont essentiels avant de déployer toute la panoplie des traitements plus ciblés. Ils peuvent être suffisants si l’infestation est légère.

L’isolement pour commencer

La première règle d’or est d‘isoler la plante infectée. Les araignées rouges se déplacent facilement d’un pot à l’autre via les courants d’air ou vos propres vêtements. Placez la plante dans une pièce séparée, idéalement plus fraîche, pour provoquer un choc thermique défavorable aux araignées rouges.

La douche froide

Si le froid n’a pas suffi à éliminer ces acariens, il faut passer au traitement plus radical : la douche. Les araignées rouges détestant l’eau, il suffit de mettre votre plante dans la douche ou la baignoire et de l’asperger au jet d’eau tiède. Insistez bien sur le revers des feuilles, là où elles se cachent et pondent leurs œufs. Cette douche permet d’éliminer physiquement une grande partie de la population et de détruire les toiles.

L’augmentation de l’hygrométrie

Puisque l’air sec est souvent à l’origine de l’apparition des araignées rouges, il suffit d’augmenter le taux d’hygrométrie. Et deux méthodes sont très efficaces :

• Brumisez quotidiennement vos plantes avec de l’eau non calcaire.
• Placez les pots sur des plateaux remplis de billes d’argile et d’eau, en veillant à ce que le fond du pot ne trempe pas directement dans la soucoupe.
  

  Pour lutter contre les araignées rouges, il faut augmenter le taux d’hygrométrie.

Les traitements naturels pour combattre les araignées rouges

Si toutes ces méthodes mécaniques n’ont pas fonctionné, il faut opter pour des traitements naturels, habituellement utilisés pour détruire les ravageurs des plantes d’intérieur, comme les pucerons, les cochenilles ou encore les thrips.

Il est primordial de préciser qu’il faut traiter sur une période de deux à trois semaines. En effet, le cycle de vie de l’araignée rouge est très court, de seulement quelques jours par temps chaud. Si vous arrêtez le traitement dès que vous ne voyez plus d’adultes, les œufs restants écloront et l’infestation repartira de plus belle.

La solution au savon noir

Le savon noir est un insecticide de contact qui étouffe les acariens.

• Mélangez 2 cuillères à soupe de savon noir liquide dans 1 litre d’eau tiède.

• Pulvérisez sur l’ensemble de la plante, surtout sous les feuilles. Renouvelez l’opération tous les 3 à 5 jours pendant deux semaines pour briser le cycle de reproduction.

L’huile de neem

C’est sans doute l’un des traitements les plus efficaces en agriculture biologique. L’huile de neem contient de l’azadirachtine, une molécule qui perturbe le système hormonal des insectes et les empêche de se nourrir et de se reproduire.

• Recette : 1 cuillère à café d’huile de neem + quelques gouttes de liquide vaisselle pour émulsionner dans 1 litre d’eau.

• N’appliquez jamais d’huile de neem en plein soleil, car cela pourrait brûler les feuilles.

La décoction d’ail

L’ail possède des propriétés acaricides et répulsives puissantes. La recette est simple : il suffit de faire bouillir 100 g d’ail haché dans 1 litre d’eau. Laissez infuser 24 h, filtrez et pulvérisez pur sur la plante.

La lutte biologique comme solution ultime

Si l’infestation est vraiment importante, ou si les araignées rouges se sont durablement installées dans une serre, une véranda ou un jardin d’hiver, la lutte biologique est une solution très efficace. Cette lutte biologique s’appuie sur l’utilisation d’auxiliaires, à savoir une autre espèce d’acarien, le Phytoseiulus persimilis. C’est le cauchemar des araignées rouges.

Cet acarien prédateur se nourrit exclusivement d’araignées rouges. Une fois les larves introduites sur la plante, elles parcourent les feuilles à la recherche de proies, œufs, larves et adultes araignées rouges. Une fois les araignées rouges éradiquées, le prédateur meurt de faim, ne laissant aucune trace.

Il est toutefois important de noter que ces acariens prédateurs sont efficaces à partir de 20 °C et dans un environnement où l’hygrométrie est au moins équivalente à 60 %.

Prévenir plutôt que guérir

Une plante en bonne santé est naturellement plus résistante. Pour éviter le retour des envahisseurs, il faut créer un environnement hostile à ces bestioles.

Le nettoyage régulier des feuilles

La poussière qui s’accumule sur les feuilles n’est pas seulement inesthétique ; elle agit comme un véritable tapis protecteur pour les acariens. Elle obstrue les stomates, les pores de la plante, et crée un micro-climat sec sous lequel l’araignée rouge peut tisser ses toiles en toute discrétion.

• Utilisez un chiffon en microfibre doux imbibé d’eau non calcaire. Pour les plantes aux feuilles texturées, une petite brosse souple ou un pinceau peut aider.
• En plus d’éliminer les larves potentielles, vous optimisez la photosynthèse, rendant la plante plus forte face aux agressions.

La gestion de l’hygrométrie

Les araignées rouges sont physiologiquement incapables de se multiplier rapidement dans un environnement dont le taux d’humidité dépasse 60 %. C’est leur talon d’Achille.

• Remplissez une soucoupe large de billes d’argile et versez de l’eau à mi-hauteur. Posez le pot par-dessus. L’évaporation constante crée une humidité constante autour du feuillage.
• Vaporisez le revers des feuilles régulièrement, surtout par temps chaud ou lorsque le chauffage fonctionne.

La quarantaine systématique

L’erreur la plus commune est d’intégrer une nouvelle plante directement au milieu de sa collection. Même une plante achetée dans une jardinerie haut de gamme peut être porteuse d’œufs invisibles.

• Gardez toute nouvelle acquisition dans une pièce séparée pendant au moins deux semaines.
• Examinez les feuilles à la loupe et, en cas de doute, effectuez une douche préventive au savon noir.

L’importance de l’aération

Un air stagnant est un incubateur pour les parasites. Dans une configuration dense de pots serrés les uns contre les autres, les araignées rouges passent d’une feuille à l’autre par simple contact.

• Évitez que les feuilles de deux plantes différentes ne se touchent. Cela crée des “couloirs de circulation” pour les acariens.
• Ouvrez les fenêtres pour créer un léger mouvement d’air. Les acariens détestent les courants d’air qui assèchent leurs toiles et perturbent leur cycle de vie.

La fertilisation raisonnée

On pense souvent qu’ajouter beaucoup d’engrais aide une plante à se défendre. C’est parfois l’inverse, car à trop vouloir bien faire, on fait des bêtises. Ainsi, un excès d’azote favorise une croissance très rapide de tissus mous et gorgés de sève. Cette sève est moins concentrée et plus facile à aspirer pour les acariens, ce qui rend la plante particulièrement attractive. Il est donc préférable d’utiliser des engrais équilibrés et de respecter scrupuleusement les périodes de repos hivernal où les besoins en nutriments sont quasi nuls.