le Calendula : une plante à cultiver pour ses vertus médicinales

Origine et histoire du calendula

Le Calendula officinalis est une plante originaire du bassin méditerranéen. Le terme calendula viendrait du latin calendae, qui signifie « premier jour du mois », en référence à sa floraison presque continue pendant toute la belle saison. Quant au mot souci, il dériverait du bas latin solsequia, qui signifie « qui suit le soleil ». En effet, les fleurs de souci s’ouvrent avec la lumière du soleil et se referment lorsque celle-ci disparaît.

Au Moyen Âge, le souci officinal figurait parmi les plantes médicinales cultivées pour préparer des onguents et des remèdes, notamment pour soigner les irritations cutanées. Les pétales de fleurs de souci étaient aussi utilisés en infusion, en macérat huileux et même pour teindre les tissus en jaune. Cette longue tradition d’usage a conduit les chercheurs modernes à s’intéresser de près aux composés actifs du Calendula officinalis.

Aujourd’hui encore, la culture du souci reste répandue dans les jardins naturels. Outre ses usages traditionnels, cette plante est aussi appréciée par les insectes butineurs de nos jardins et pour la beauté de ses fleurs.

Les bienfaits du souci officinal sur la santé

Les bienfaits du Calendula sont principalement liés aux composés qui seraient présents dans ses pétales : flavonoïdes, caroténoïdes (responsables de sa couleur), triterpènes, etc. Ces composés expliqueraient l’étendue des bienfaits du calendula reconnus par la phytothérapie traditionnelle.

Des propriétés apaisantes et cicatrisantes pour la peau

C’est sans doute le bienfait de la fleur de souci le plus connu : son action sur la peau pour aider à apaiser les irritations, accélérer la cicatrisation des égratignures et soulager les coups de soleil. La pommade au calendula, à base de macérat huileux de fleurs, est un grand classique de la cosmétique naturelle. On la retrouve aussi bien dans les trousses de premiers secours, les soins du visage, que sur les tables à langer, pour traiter les rougeurs et les érythèmes fessiers des nourrissons. La crème calendula est également très prisée pour hydrater et protéger les peaux sèches ou sensibles, notamment en hiver.

Une action anti-inflammatoire et antioxydante

Les fleurs de souci possèderaient des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. En usage externe, l’huile de calendula contribuerait à réduire les inflammations locales et à protéger la peau contre le stress oxydatif. Ces propriétés expliquent pourquoi le baume au calendula est souvent recommandé pour aider les peaux réactives, les eczémas légers ou encore les gerçures.

En infusion pour le confort digestif

Les pétales séchés du souci officinal peuvent également être consommés en infusion. Cette tisane développe une saveur douce et légèrement herbacée. Dans certaines traditions, cette infusion serait appréciée pour contribuer au bien-être digestif. Les pétales peuvent être utilisés seuls ou associés à d’autres plantes comme la camomille ou la verveine.

⚠️ Précautions d’usage et contre-indications

Bien que le calendula soit une plante généralement bien tolérée, certaines précautions s’imposent. Les personnes allergiques aux plantes de la famille des Astéracées (marguerites, arnica, chrysanthèmes…) peuvent présenter des réactions avec les fleurs de souci : il est conseillé de tester le produit sur une petite zone de peau avant toute utilisation.

Les femmes enceintes doivent éviter l’usage interne du calendula, notamment en infusion, sauf avis médical contraire.

En cas de traitement médicamenteux, consultez toujours un professionnel de santé avant d’intégrer une plante à votre routine. L’usage du calendula en infusion ne doit pas dépasser 6 semaines consécutives.

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et ne remplacent en aucun cas un avis médical.

Comment utiliser les fleurs de souci ?

Le Calendula peut être utilisé de différentes manières à la maison. Une fois récoltées et séchées, les fleurs de souci permettent de réaliser une infusion, un macérat huileux ou encore une huile de calendula.

L’infusion de fleurs de souci

La manière la plus simple d’utiliser les fleurs de souci consiste à préparer une infusion à partir de pétales séchés.

1. Versez de l’eau frémissante sur une petite cuillère de pétales de fleurs de souci fraîches ou séchées.
2. Laisser infuser environ dix minutes avant de filtrer.

L’infusion de souci officinal peut être consommée en tisane, mais elle est aussi utilisée en soin externe naturel. Refroidie, elle sert de lotion apaisante pour les peaux sensibles ou irritées, ou encore de rinçage doux pour la peau et les cheveux.

Le macérat huileux ou une huile de calendula

Les fleurs de souci sont aussi très utilisées pour fabriquer un macérat huileux, souvent appelé huile de calendula. Cette préparation est simple à réaliser chez soi.

1. Placez les pétales séchés de Calendula officinalis dans un bocal propre.
2. Recouvrez d’huile végétale, comme celle de tournesol, de jojoba ou d’amande douce. L’huile doit complètement recouvrir les fleurs afin d’éviter l’oxydation ou le développement de moisissures.
3. Refermez le bocal et placez-le dans un endroit lumineux, comme un rebord de fenêtre, pendant deux à trois semaines. Durant cette période, le bocal doit être agité doucement tous les deux ou trois jours. Progressivement, l’huile prend une teinte jaune doré.
4. Lorsque la macération est terminée, filtrez l’huile à l’aide d’une étamine, d’un filtre à café ou d’une gaze propre.
5. Le macérat obtenu est ensuite versé dans un flacon en verre teinté, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Dans des conditions optimales de conservation, l’huile de calendula maison se garde environ six à douze mois.
   Astuce : ajoutez quelques gouttes de vitamine E afin de prolonger la durée de conservation.

Une fois filtrée, cette huile de calendula peut être utilisée en léger massage sur la peau ou servir de base pour d’autres préparations. Il s’utilise volontiers sur les peaux sensibles, irritées ou échauffées.

Le baume de calendula

À partir du macérat huileux obtenu, il est possible de préparer un baume de calendula maison.

1. Chauffez doucement l’huile de calendula au bain-marie.
2. Ajoutez ensuite de la cire d’abeille naturelle. La proportion de cire d’abeille varie selon la consistance que vous souhaitez obtenir : une faible quantité donne un baume crémeux, tandis qu’un dosage d’environ 1/4 de cire pour 3/4 d’huile de calendula permet d’obtenir une consistance plus solide.
3. Une fois la cire fondue, versez le mélange encore liquide dans des petits pots propres, puis laissez refroidir.

Une fois solidifié, le baume au calendula se conserve plusieurs mois dans un pot hermétique à l’abri de la chaleur et de la lumière. Ce baume s’utilise en petite quantité sur la peau. Grâce aux propriétés apaisantes et réparatrices du Calendula officinalis, il est apprécié pour calmer les peaux sensibles, les zones sèches ou les petites irritations cutanées.

Comment cultiver le souci officinal chez soi ?

Le souci fait partie des plantes les plus faciles à réussir au jardin. Cette annuelle pousse rapidement et produit de nombreuses fleurs pendant toute la belle saison.

1. Choisissez un emplacement ensoleillé. Un sol ordinaire lui convient parfaitement, à condition qu’il ne reste pas trop humide.
2. Semez les graines de Calendula officinalis au printemps, de mars à mai, lorsque les fortes gelées ne sont plus à craindre.
3. Déposez les graines dans un sol légèrement travaillé, léger et bien drainé. On peut aussi les semer en pot ou jardinière.
4. Recouvrez légèrement de terre (1cm) et arrosez. La levée intervient généralement une à deux semaines après.
5. Ensuite, un arrosage modéré suffit, surtout pendant les périodes sèches.
6. Astuce : pour encourager la production de nouvelles fleurs, il est conseillé de supprimer régulièrement les fleurs fanées. Cette pratique prolonge la floraison du calendula jusqu’aux premières gelées et permet de récolter davantage de fleurs de souci.

Récolte et conservation des fleurs de souci

• La récolte des fleurs de souci s’effectue lorsque les capitules sont bien ouverts. Les pétales du calendula officinalis sont généralement cueillis par temps sec, en milieu de journée.
• Pour bien conserver les fleurs de souci, il est important de les faire sécher dans un endroit sec, aéré et à l’abri de la lumière. Les pétales sont étalés en couche fine afin d’éviter toute humidité.
• Une fois bien secs, les pétales peuvent être stockés dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité, pendant environ un an. Ils serviront ensuite à préparer des infusions, de l’huile ou du baume de calendula tout au long de l’année.