Comment faire des carrés potagers ?

Le carré potager est séduisant pour plusieurs raisons : esthétiquement beau à regarder, on peut l'envisager quand on a peu de terrain à disposition, et il permet surtout un gain de temps sur la préparation d'un terrain nu. Si on le trouve en kit en jardinerie, il est assez simple, même pour un non-bricoleur, de le faire soi-même.
Comment s'y prendre pour fabriquer ses carrés potager ? Nous vous disons tout !

Les nombreux avantages des carrés potagers

Culture hors-sol facilitée, plus ergonomique pour les personnes ayant des difficultés à se baisser ou à travailler au niveau du sol, gain de place pour les petits jardins, esthétique, plus gérable pour lutter contre les mauvaises herbes, rotation des cultures simplifiée et entretien facilité... Bref, que des avantages si on les compare aux potagers en pleine terre !

Si votre terre de jardin est trop dure, tassée ou caillouteuse, rendant compliquée la culture de carottes et autres navets, le carré potager est fait pour vous !

Si vous voulez cultiver de nombreuses plantes aromatiques ayant besoin d'un drainage amélioré et d'une terre bien meuble, là encore, les carrés potagers surélevés sont la parade.

Choisir l'emplacement

Comme pour le potager en pleine terre, l'exposition a une grande importance. Choisissez un endroit ensoleillé, à l'abri du vent. Une exposition sud ou ouest est primordiale pour la culture de légumes-fruits. S'il s'agit d'une cour ou d'un petit jardin trop à l'ombre, optez plutôt pour des jardinières ou carrés surélevées qui recevront plus de lumière, ou bien résolvez-vous à cultiver essentiellement des légumes-feuilles et salades ou les aromatiques demandant moins de soleil.

Le terrain doit être relativement plat pour ne pas avoir à trop "bricoler" la structure. On peut tout à fait poser ses structures de carré potager sur un terrain engazonné, à condition de bien arroser la surface avant de poser ses carrés.

Quand faire ses carrés potager ?

On peut le faire toute l'année, mais privilégiez l'automne ou l'hiver, période de moindre activité, pour le fabriquer et l'avoir prêt dès les premiers mois de l'année pour vos semis. Vous pourrez le remplir uniquement au printemps à la saison des plantations.

Quel matériau et combien de carrés prévoir ?

Le carré potager traditionnel est en bois brut. Il faut impérativement choisir le bois le plus durable dans le temps, comme le châtaignier, le pin Douglas, le mélèze ou un bois traité thermiquement (bois rétifié), et proscrire tout bois traité chimiquement. La technique de la carbonisation -on brûle le bois avant utilisation- augmente légèrement sa durabilité en ajoutant une certaine esthétique, à condition de bien nettoyer le bois après le brûlage pour éviter tout transfert de résidus dans le sol.

Créez de 1 à 12 carrés si ça vous chante ! L'idéal est de faire 4 carrés pour un beau rendu visuel (4 carrés forment un grand carré), mais tout dépend de la place que l'on a : si le petit jardin est en longueur, on en fera de 1 à 3 alignés par exemple. L'important est de définir son besoin en termes de consommation (lire notre sujet : Comment créer un potager à votre mesure en fonction de vos besoins ?).

Fabriquer la structure des carrés potager

Pas si compliqué que cela à faire, car il s'agit d'assembler quatre planches entre elles, à angle droit. Pour plus de facilité encore, faites couper les planches aux dimensions voulues au rayon découpe de bois de votre magasin de bricolage.

Matériel nécessaire

• Bois non traité pour obtenir des planches de 20 à 30 cm de hauteur sur 1,20 m de longueur, et 2,5 cm d'épaisseur
• Vis et visseuse
• Scie
• Mètre ruban
• Niveau à bulle
• Broyat de bois, terreau, compost, terreau de feuilles (comptez 200-300 l de matière organique)
• Ficelle ou fines lattes de bois pour dessiner les croisillons (facultatif)
• Brouette/big bag pour remplir les carrés

1- Construire la structure

1. Découpez le bois : découpez quatre planches de même longueur pour former un carré (1,20 mètre de côté permettra de faire 9 mini carrés de 40 cm chacun à l'intérieur). La hauteur de 30 cm est suffisante pour contenir une bonne quantité de terreau tout en permettant un accès facile pour l'entretien et la récolte. Mais on peut l'augmenter pour des légumes racines ou par esthétique particulière.
2. Assemblez le cadre : utilisez les vis et des cornières d'angle pour assembler les planches en forme de châssis carré. Utilisez le niveau à bulles pour vous assurer que le cadre est droit.

2- Préparer la pose du carré potager

Placez éventuellement un carton (non imprimé) au fond du carré qui se décomposera. Ceci reste facultatif. Il sera vraiment bénéfique pour augmenter la fertilité de votre sol et pour rationaliser les arrosages d'installer le cadre directement sur un sol engazonné ou à nu (et travaillé éventuellement à minima).

Il n'est pas obligatoire d'enfouir les planches dans le sol. Le cadre peut reposer directement sur le sol. Cependant, pour plus de stabilité, vous pouvez légèrement enfoncer les planches (quelques centimètres) ou utiliser des piquets d'angle pour fixer le cadre.

3- Remplir les carrés

1- Ajoutez éventuellement une couche de graviers au fond. Cette couche de drainage est importante pour éviter l'engorgement d'eau sur les carrés potagers les plus hauts. Cela permettra à l'excès d'eau de s'écouler et d'éviter que les racines des plantes ne pourrissent. Sur un carré posé à même l'herbe ou le gazon, arrosez copieusement, puis étalez tout d'abord une bonne couche de broyat de bois.

2- Remplissez le carré avec un mélange de terreau et de compost. Remplissez le reste du carré avec un mélange de terreau et de compost (plus ou moins décomposé) et de bonne qualité pour assurer une croissance optimum des plantes. Finissez par une couche de terre légère et drainante. La terre doit arriver jusqu'en haut des carrés, car elle va se tasser. Égalisez au râteau à chaque étape, en tassant légèrement.

-->Visionnez notre vidéo dans laquelle François et Olivier vous montrent comment bien les créer et les remplir !

3- Éventuellement, à l'aide de ficelle ou de lattes de bois, créez autant de carrés par-dessus la terre pour définir des divisions et l'emplacement des différents légumes/plantes aromatiques/fleurs.

4- Planter

• Ne laissez pas la terre à nu. Plantez ou semez au plus vite en suivant les besoins spécifiques à chaque type de plante (profondeur, espacement), exactement de la même manière que sur un potager traditionnel. Et comme nous venons de le voir, soit en disposition quadrillée, soit en lignes.

• Paillez ! BRF, tontes de gazon séchées, copeaux de miscanthus...
• Aidez-vous d'un croquis chaque année pour noter les emplacements des différents légumes et pour repérer la future rotation des cultures. C'est facile avec un carré potager dont on aura divisé l'espace en 9 carrés intérieurs.

Des carrés potager toujours carrés... ou toujours en bois ?

Bien sûr, la forme traditionnelle qui a donné son nom à ce système de culture potagère est carrée, et à l'origine de 1,20m x 1,20 m. Mais on peut, selon la place et l'endroit, et son envie, tout à fait partir sur des carrés potager... rectangles, ou ronds en version extra large accueillant les cucurbitacées, comme on peut en voir dans la belle scénographie qui a été faite au Jardin du Puygirault en Anjou. Dans l'exemple ci-dessous, au Jardin des ifs à Gerberoy, on les trouve d'une ravissante forme allongée.

On peut aussi opter pour des carrés potager surélevés ou sur pieds, ou bien plus hauts (ceux-ci demanderont plus d'arrosage). Enfin, côté matériaux, la brique remplace avantageusement le bois lorsqu'on en dispose ou que l'on souhaite harmoniser son potager avec l'environnement régional, par exemple dans le Nord de la France ou en Belgique. Pensez également aux rondins de bois, aux plessis tressés en osier ou en châtaignier, ou à l'acier Corten pour des versions plus haut de gamme.