Pois et petits pois : semer, cultiver, récolter au potager

Description et botanique

Le pois est originaire de Proche Orient, des graines datant de 6000 à 7000 ans avant J.-C ont étés trouvées dans des fouilles en Irak et en Turquie. Puis c’est en Géorgie qu’il a été découvert, datant 5000 à 4000 ans avant J.-C. Le pois est ensuite retrouvé en Europe (4500 à 4000 ans avant J.-C), en Égypte (3000 ans avant J.-C) et en Asie (2000 ans avant J.-C). Le premier texte relatant du pois date de 300 ans avant J.-C, dans le livre De Historia plantarum de Théophraste.

Pendant longtemps, le pois a été cultivé uniquement en légume sec pour ses grains en pois cassé. En effet, étymologiquement, le nom « pois »  viendrait du latin « pisere«  qui signifie « casser ». En France, il aurait successivement été nommé pes, puis peis, puis pois. Le nom scientifique « Pisum » aurait une origine inconnue. A partir du XIII^e,  il commence à être consommé pour ses grains frais mais c’est encore en purée et en particulier dans la pitance donnée au pauvres qu’il est le plus utilisé. En Angleterre, au XVI^e, au moins 11 variétés sont décrites, notamment les pois sucrés (sugar pea), des pois précoces et des pois à rames ridés. Dans les années 1600, c’est aussi le pois mangetout qui commence à être consommé, il est introduit par l’ambassadeur de France en Hollande. AU XVIII^e, est décrite la variété ‘Michaux’, du nom de son obtenteur, mais aussi ‘Le Marly’ et ‘Le Clamart’ et au XIX^e siècle sont sélectionnées les variétés ‘Téléphone’, ‘Fillbasket’, ‘Prince Albert’ et de nombreuses variétés locales.

On compte pas moins de septs types de pois (dont les pois fourragers, les pois protéagineux…) mais, au potager et dans l’assiette, on distingue trois grandes catégories de pois :

• Le pois maraîcher (petit pois),
• Le pois mangetout,
• Le pois mangetout charnu.

Le pois cultivé, Pisum sativum subsp. sativum, est une espèce herbacée annuelle qui fait partie de la famille des Fabacées ou Légumineuses. La graine sèche est soit lisse ou ridée, la première étant moins sucrée et plus farineuse que la seconde. Le système racinaire est pivotant et peut atteindre une profondeur d’un mètre dans un sol suffisamment meuble et profond. Les radicelles portent des nodosités, il s’agit d’un siège de fixation de l’azote atmosphérique grâce a une symbiose avec des bactéries. La tige, cylindrique et creuse est de longueur variable de 50 cm à 3 m selon le type variétal (nain, à rames). Il est possible de déterminer la précocité d’une variété en fonction de l’apparition des fleurs au niveau des nœuds sur la tige. Les variétés les plus précoces fleurissent sur le quatrième nœud, les plus tardives au vingt-cinquième nœud. Les feuilles sont composées d’une à quatre paire de folioles sessiles, elles se terminent par des vrilles qui permettent à la plante de s’accrocher sur des supports. La fleur, blanche, est de type papilionacée et apparaît à l’aisselle des feuilles, soit seule ou groupée par deux ou trois. Les fleurs sont fermées, la fécondation est donc principalement autogame, seuls quelques butineurs comme les mégachiles et xylocopes peuvent être responsables d’hybridations naturelles. Le fruit est une gousse ou cosse, présentant de nombreuses variations morphologiques (couleur, forme) selon les variétés. La gousse renferme de 2 à 10 graines, rondes lisses ou ridées une fois sèches. Elle présente une membrane sclérifiée (devenue dure), le parchemin, qui est absence chez les variétés mangetout.

De la plantule à la gousse renfermant les pois

Les variétés de pois

Les pois nains à écosser

Les pois à rames à écosser

Les pois nains mangetout (et pois croquants)

Les pois à rames mangetout

Pois nain Merveille de Kelvedon (Kelvedon Wonder) - Pisum sativum

Le Pois Kelvedon Wonder est une variété de pois nain à écosser (60 cm) à grains ridés. Il se récolte de juin à août et offre des cosses droites, mi-longues à longues, de 6 à 8 grains de couleur vert clair. C'est une variété résistante à la chaleur.

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Pois nain Petit Provençal à grain rond - Vilmorin

Le Pois Petit Provençal est une variété ancienne et naine de pois à écosser qui peut contenir jusqu’à 9 grains ronds, lisses et verts de taille moyenne. Précoce et rustique, de bonne productivité et de bonne résistance aux maladies.

• Période de floraison Mai à Août
• Hauteur à maturité 45 cm

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Pois à rames Serpette verte de Malines (Mechelse Krombek) - Pisum sativum

Le Pois Serpette verte de Malines est une variété à rames et à écosser qui donne des gousses courbées en forme de serpette et renferme des grains ronds peu sucrés. Elle mesure jusqu’à 1,50 m de haut. Très productive, résistante au froid et à l’humidité.

• Période de floraison Mai à Août
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Pois à rames Téléphone à grains ridés - Vilmorin

Le pois Téléphone est une variété de pois à écosser à rames donnant de longues cosses qui contiennent 8 à 10 grains ridés au goût sucré et de couleur vert clair. Cette variété de bon rendement atteint facilement 2 m de haut, résiste bien à la chaleur et aux maladies.

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 75 cm

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Pois nain Norli mangetout Bio - Ferme de Sainte Marthe

Le Pois Mangetout Norli est une variété naine d'environ 55 cm de haut qui donne de belles gousses larges, vert clair, longues d’environ 10 cm et remplies de grains lisses. Une variété naturellement résistance au Fusarium.

• Hauteur à maturité 55 cm

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Pois nain mangetout Sugar Lace

Le Pois mangetout Sugar Lace est une variété naine (75 cm de haut) de pois croquant qui donne des gousses vert clair sans fil et sans parchemin, remplies de pois sucrés. Une variété de très bonne productivité et bonne résistance à la chaleur.

• Période de floraison Mai à Août
• Hauteur à maturité 75 cm

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Pois à rames Shiraz mangetout - Pisum sativum

Le Pois Mangetout Shiraz est une variété à rames d’origine anglaise donnant des gousses originales d’une couleur violette. Il perd cette couleur violette à la cuisson. Cette variété résiste bien à l’oïdium et au mildiou.

• Période de floraison Mai à Août
• Hauteur à maturité 90 cm

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Pois à rames Golden Sweet mangetout - Pisum sativum

Le Pois Mangetout Golden Sweet est une variété à rames qui peut atteindre 2 mètres de haut. Elle donne des gousses plates, jaunes, longues de 8 cm et larges de 3 cm. Très vigoureuse elle offre un bon rendement.

• Période de floraison Mai à Août
• Hauteur à maturité 2 m

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Semer pois et petits pois

Où et quand semer les pois ?

Les pois apprécient les climats doux et humides. Ils ne sont pas très exigeants et se plaisent en tous sols, même ordinaires, mais leur préférence va aux terres légères, fraîches et pas trop calcaires. Comme la majorité des plantes potagères, ils ont besoin de soleil pour fructifier.

Les pois vont se semer en fonction de la nature de leur grains :

• Pour les variétés à grains ridés, vous pouvez semer dès la mi-mars et jusque fin mai.
• Pour les variétés à grains lisses, vous pouvez effectuer un semis d’automne vers octobre-novembre pour une récolte dès avril, ou le semer vers la mi-février et jusque fin avril pour une récolte d’été.

Comment semer les pois ?

Avant le semis, vous pouvez faire tremper les grains 24h dans un peu d’eau pour amorcer la germination.

Les rangs sont espacés de 70 cm pour les variétés de pois à rames et 35 cm pour les variétés naines.

En pratique :

• avec une serfouette, ouvrez des sillons de 2 à 3 cm de profondeur,
• Semez un grain tous les 2 à 3 cm,
• Recouvrez et tassez avec le dos du râteau,
• Arrosez en pluie fine pour ne pas déranger les graines.

→ En savoir plus avec  Olivier dans le tutoriel Comment semer des petits pois ?

Les étapes pour semer le pois (ici une variété naine, 35 cm entre les rangs) – Photographies A. Gourmelen

Cultiver, entretenir et associer le pois

Les Pois apprécient les climats doux et humides. Ils ne sont pas très exigeants et se plaisent en tous sols, même ordinaires, mais leur préférence va aux terres légères, fraîches et pas trop calcaires. Comme la majorité des légumes-fruits, ils ont besoin d’être exposés au soleil pour fructifier.

Lorsque les plants mesurent une quinzaine de centimètres, biner et butter en enterrant la base des tiges sur quelques centimètres pour favoriser un meilleur enracinement. Posez alors les rames, branches ramifiées (saule, noisetier, troène…), filet ou grillage, même pour les variétés naines qui ainsi ne s’affaissent pas. Selon les variétés, faites-les plus ou moins hautes, les pois à rames mesurent jusqu’à 2 m.

Lorsque les plants sont développés, paillez la terre après une période pluvieuse. Ne laissez pas le sol sécher, car les pois apprécient sa fraîcheur. Il a besoin d’une humidité régulière des semis jusqu’à la floraison, jusqu’à la formation des gousses. En cas de stress hydrique et de forte chaleur (au delà de 27° C), la production est affectée. Les fleurs « coulent » (elles sèchent et tombent) et les gousses n’arrivent pas à maturité. De la même façon, en cas d’excès d’eau, les fleurs avortent. Maintenir une bonne humidité permet aussi de limiter les invasions de thrips.

Les pois constituent de bons compagnons, ils s’associent avec presque tous les légumes. D’un point de vue pratique je vous conseille de l’associer à la laitue, la carotte, le navet et le radis. Évitez néanmoins de les installer aux côtés des poireaux, ail, oignons, échalote, fenouil et autres Fabacées comme le haricot et la fève.

Maladies et ravageurs du pois

Les Pois poussent dans la majorité des cas sans souci. Néanmoins, parmi les ravageurs et maladies possibles, on trouve :

• les oiseaux et les limaces
• le puceron vert, les thrips
• la tordeuse du Pois
• l’oïdium

Les oiseaux et limaces

Les oiseaux et les limaces vont occasionner des dégâts sur les semis et jeunes plantules. Les oiseaux peuvent picorer les graines de pois et manger quelques bourgeons de fleurs. Pour protéger le semis, posez un filet ou cultivez sous tunnel nantais pour les premiers semis de l’année. Les limaces vont surtout s’attaquer aux tissus tendres, c’est à dire aux jeunes plantules. Pour lutter contre leurs dégâts, consultez notre article : Limaces : 7 façons efficaces de lutter naturellement.

Les pucerons verts et thrips

Les pucerons verts vont attaquer les feuilles et aux gousses, ces dernières vont se déformer et deviennent peu appétissantes. Les thrips, plus petits que les pucerons, vont s’attaquer aux fleurs et aux gousses. Ils font avorter les fleurs et déforment les gousses, celles-ci se déssèchent et prenne une coloration argentée. Pour lutter contre les pucerons verts et les thrips, pulvérisez une solution d’eau additionnée de savon noir (dilution à 20 %).

La tordeuse du pois

La tordeuse du pois est la chenille d’un petit papillon, Cydia nigricana, et pond ses œufs sur les feuilles des pois en fleurs. Le petites chenilles pénètrent dans les gousses et dévorent les pois de l’intérieur. Les gousses véreuses sont inconsommables. Il est relativement difficile de lutter contre cette chenille car elle n’est exposée que brièvement. Une pulvérisation d’insecticide à base de pyrèthre, en fin de floraison, donne parfois de bons résultats. La mesure la plus efficace reste néanmoins la pose d’un voile anti-insecte lors de la floraison.

L’oïdium

La maladie la plus fréquente est l’oïdium, une maladie cryptogamique (due à un champignon) qui se manifeste par un feutrage blanc sur les feuilles. Bien que survenant en général tardivement, vers le mois d’août, l’oïdium sera facilement évité en n’arrosant pas le feuillage et en respectant les distances de plantation. Néanmoins, en cas de forte attaque, vous pouvez pulvériser de la décoction de prêle.

Un moineau qui mange une fleur de pois – La chenille de la tordeuse et les dégâts occasionnés dans les pois

Récolter et conserver

La récolte des petits pois débute entre deux mois et demi et quatre mois après le semis selon les variétés. La cueillette doit être régulière et intervenir lorsque, sous la pression du doigt, on sent les gousses bien pleines. N’attendez pas trop… les pois ont tendance à durcir et à perdre en goût en vieillissant ! Plus la peau du pois est fine et plus il sera tendre. La récolte des pois mangetout charnus ou pois croquants se fait également dès que les gousses sont pleines.

La récolte des pois mangetout se fait régulièrement dès que les gousses sont formées pour éviter la formation des fils. Elle intervient à partir de deux mois après le semis, selon les variétés et la période de semis.

Les petits pois frais se conservent, non écossés, dans le bac à légumes du réfrigérateur. Ils se congèlent parfaitement bien une fois blanchis dans l’eau bouillante.

Les petits pois frais peuvent aussi être mixés et dégustés en tartinade

Utilisation et apports nutritionnels

En cuisine, le pois peut se consommer cru, en petite quantité ou en fonction de la tolérance de vos intestins ! Il est traditionnellement cuit pour accompagner viandes et poisson ou pour la préparation de délicieux potages. Il se cuit en 5 à 10 minutes à la vapeur, 15 minutes environ dans l’eau bouillante.

Le pois sec un légume assez calorique car il est riche en sucres lents, il contient beaucoup de fibres, de protéines, du fer. Les petits pois sont plus riches en eau et sont moins énergétiques que les pois secs, mais davantage que la plupart des légumes verts. Bien frais, c’est un légume riche en vitamine C et une bonne source de vitamine B1, B9 et E.